Tarkkailemme maailmaa

Milloin aloittaa lukeminen?

◆ Useimmat vanhemmat odottavat koululaitoksen opettavan heidän lapsensa lukemaan. Mutta äskettäin yhdysvaltalaisen Minnesotan yliopiston professori kertoi kansainväliselle lukemista tutkivalle seuralle, että ”lapsella, jolle on luettu kotona, on paljon vähemmän vaikeuksia oppia lukemaan koulussa”. Hän sanoo, että ”lapsi, jolle on luettu kotona, oppii järjestystä ja älykkyyttä ja sujuvuutta”, kun taas ne, joille ei lueta, näkevät ”kirjoitetuissa sanoissa suuren ongelmavyyhden”. Professorin mukaan puolen vuoden ikä ei ole liian varhainen aloittaa, ja kahden tai kolmen vuoden iässä lapsia voitaisiin kannustaa osallistumaan antamalla heidän seurata kirjoitusta, kun luet ääneen.

Tupakkauskonto

◆ ”Me emme olisi täällä ilman tupakkaa”, julisti eräs Yhdistyneen metodistikirkon Pohjois-Carolinassa Yhdysvalloissa pidetyn vuosikokouksen jäsen, kun hän vastusti päätöslauselmaa, joka edellytti tupakkaviljelmien muuttamista hyötykasvien tuotantoon. ”Tämä on klassinen esimerkki siitä, miten purraan ruokkivaa kättä, miten tapetaan kultamunia muniva kana”, hän sanoi. ”Mistä ajattelette Pohjois-Carolinan metodistien saavan rahansa?” Uskonnollinen aikakausjulkaisu Christian Century kertoo, että päätöslauselma äänestettiin nurin ”suhteessa 2:1”.

”Elämää Marsissa”?

◆ Äskeinen Atlantic-lehdessä otsikolla ”Elämää Marsissa” varustettu kirjoitus mainitsi erään Mars-luotaimen kokeen ”vahvimpana ja selvimpänä todisteena sen puolesta, että Marsissa on elämää”. Mutta tästä Viking-luotaimella suoritetusta kokeesta vastuussa oleva tiedemies kirjoittaa: ”Haluaisin oikaista tietoja.” Hän osoittaa sitten, että vaikka hänen kokeestaan saatiinkin odottamattomia tuloksia, niin ”kaiken todistusaineiston (josta osa on vielä julkaisematta) maltillinen tarkastelu johtaa siihen päätelmään, että tulokset sopivat yhteen ei-biologisen [elottomuutta puoltavan] selityksen kanssa mutta eivät yhdenkään järkevän biologisen selityksen kanssa”. Hän lopettaa sanomalla, että ”ketään ei tulisi eksyttää ajattelemaan, että missään Viking-tutkimuksen tuloksissa olisi oleellisia todisteita [elämästä]”.

Mormonismin ”juuret”

◆ Kolme tutkijaa väittää osoittaneensa, että mormonismin perustaja Joseph Smith ei kääntänyt koko Mormonin kirjaa, kuten väitetään, muinaisista kultalevyistä. Huomattavat käsialan asiantuntijat, joille ei kerrottu asian yhteyttä mormonismiin, tutkivat kahdentoista alkuperäisen käsikirjoitussivun valokopioita yhdessä sellaisten käsin kirjoitettujen näytteiden kanssa, joiden tiedetään olevan vuonna 1816 kuolleen kongregationalistisen papin ja kirjailijan Solomon Spauldingin kirjoittamat.

Kaikkien kolmen asiantuntijan sanotaan toisistaan riippumatta tulleen siihen johtopäätökseen, että kaikki nuo asiakirjat ovat Spauldingin käsialaa. Väitetään, että Mormonin kirjan tämä osa on ehkä otettu suoraan Spauldingin julkaisemattomasta, Amerikan intiaanien alkuperää käsittelevästä romaanista. Vertailu Raamatun Kuningas Jaakon käännökseen on myös kiinnostava. Se paljastaa, että Smith lainasi siitä laajoja osia melkein sana sanalta käyttäen jopa tämän käännöksen vanhentunutta, 200 vuotta vanhaa englantia ja sen sisältämiä kirjoitusvirheitä.

Juomavettä jäävuorista?

◆ 90 prosenttia maapallon makeasta vedestä on jähmettyneenä Etelämantereen jäässä. Pariisissa oli äskettäin koolla kolmenkymmenen asiantuntijan ryhmä pohtimassa ranskalaisten konsultanttien ehdotusta käyttää tätä jäätä juomavedeksi kuivuudesta kärsivissä maissa. Saudi-Arabia oli antanut tehtäväksi tutkia, voisiko tämä olla taloudellisesti kannattavampi keino tyydyttää heidän kasvavat tarpeensa kuin suolan poistaminen merivedestä. Ranskalaiset tiedemiehet arvioivat, että jäävuorten hinaaminen Etelämantereelta, niiden paloitteleminen ja sulattaminen tulisi 30–50 prosenttia halvemmaksi kuin suolan poistaminen vastaavasta määrästä merivettä. Tieteellinen aikakausjulkaisu New Scientist huomauttaa, että tämä tekisi sen ”taloudellisesti kilpailukykyiseksi, ei ainoastaan kuivuudesta kärsivissä maissa, kuten Saudi-Arabiassa ja Kuwaitissa, vaan myös seuduilla, joissa veden niukkuus ei ole niin ankara”.