Viihtyy jään sisällä

Kuvittele, että asuisit jäätikön sisällä ja viihtyisit sen päällä! Kuitenkin sellainen jää on erään vähän tunnetun eläimen, jäämadon, mukava koti. Tämä jäässä asuva eläin, joka kuuluu nivelmatojen pääluokkaan, muistuttaa pienen pientä kastematoa ja on vain 1–3 sentin pituinen. Jäämato näyttää pitävän kotinaan ainoastaan läntisen Pohjois-Amerikan rannikkojäätikköjä. Miten jäämadot elävät?

Päiväsaikaan jäämato vetäytyy syvälle jäiseen kotiinsa, joskus jopa kahden metrin syvyyteen, ja se liikkuu paikasta toiseen kiinteällä jäällä ainutlaatuisen vaivattomasti. Hämärässä tämä kylmän lapsi lähtee jäisen kotinsa sisästä, tulee pinnalle ja etsii mieluisia makupaloja, kenties lumilevää, siitepölyhiukkasia ja jopa lumikärpäsiä, nälkänsä tyydyttämiseksi. Mutta jäätiköille laskeutuvat nälkäiset linnut, kuten pulmuset ja kahlaajat, voivat keksiä jäämadon, ja se tulee itse syödyksi. Jään kylmyydestä ei näytä olevan haittaa jäämadolle, mutta lämpö on tappavaa, ja itse asiassa eräs jäämato hajoaa kahdessakymmenessä lämpöasteessa. Ihminen, joka vaeltaa jollakin läntisen Pohjois-Amerikan rannikkojäätiköllä, voi luulla seisovansa vain elottomalla jäällä, mutta se ei ehkä ole täysin eloton. Ainakin jäämadölle se on mukava koti.