Taidot teennäisyyden tilalle
Ainakin joissakin kouluissa, ja tulokset ovat ilahduttavia
TERRENCE Swilley erotettiin Chicagon kunnallisista kouluista opetuskelvottomana. Ensimmäisenä oppikouluvuotena hänen todistuksensa keskiarvo oli ala-arvoinen. Koululautakunta sijoitti hänet yksityiseen 12-luokkaiseen kaupunkikouluun. Swilley sai tuosta koulusta keskiarvollaan kiitettävän päästötodistuksen, ja nyt hän opiskelee koneenrakennusta Illinoisin teknisessä instituutissa.
Tuon Chicagon South Shore -lähiössä sijaitsevan yksityiskoulun kaikki oppilaat ovat mustia, ja se on ainut monista köyhtyneisiin yhteisöihin perustetuista kouluista, jossa köyhyyden ei tarvitse olla opiskelun esteenä. Sen lukusuunnitelmassa tavanomaiset kokeellisesti rikastuttavat ohjelmat on korvattu lukemisen, kirjoittamisen ja matematiikan perustaidoilla. Se korostaa kuria ja itsekunnioitusta. Opetettuaan vuosia kaupunkikouluissa sen perustaja tuli siihen päätökseen, että lasten itsekunnioituksen ja itseluottamuksen tärkeä tarve jäi tyydyttämättä. Kaikki tarvitsevat itsekunnioitusta, ja heidän täytyy täyttää tiettyjä normeja ansaitakseen tuon kunnioituksen.
Beasley Academic Center on toinen koulu, jossa teennäisyys on korvattu perustaitojen opettamisella. Se on alkeiskoulu sellaisessa koulupiirissä, joka sisältää Chicagon köyhimmän yhteisön. Tri Alice Blair perusti Beasleyn vuonna 1978. Hän sanoi: ”Halusin osoittaa, että esimerkiksi Robert Taylor Homes -alueen [eräs asuntoalue] kaltaisista yhteisöistä olevat lapset pystyisivät saavutuksiin, jos ihmiset todella välittäisivät heistä. Halusin häivyttää sen luulon, etteivät lapset pärjää, koska he ovat köyhiä tai lähtöisin köyhistä kodeista.” Hän on onnistunut. Kahdessa vuodessa koulun 1200 oppilasta ovat kunnostautuneet lukemisessa ja matematiikassa. Näissä aineissa he ovat kolmantena kaupungin noin 600 alkeiskoulun joukossa. He ylittävät reippaasti ikäistensä koululaisten maanlaajuisen keskiarvon.
Koulun toimintaperiaatteena on: ”Oppilaitten täytyy menestyä.” Sitä odotetaan heiltä, ja he täyttävät nämä odotukset. Vanhemmat on vedetty mukaan. Heitä vaaditaan allekirjoittamaan sitoumus, jonka mukaan määrätyt kotitehtävät täytyy tehdä ja he vanhempina ovat vastuussa kasvatuksesta. Oppilaitten täytyy opetella runo viikossa. He kuulevat sen hyvällä englannin kielellä, harjoittelevat sitä kotona hyvällä englannin kielellä vanhempiensa edessä ja lausuvat sen luokan edessä hyvällä englannin kielellä.
New Yorkissa teennäisyydestä tarpeekseen saaneet yksityiskoulut korostavat perustaitoja – helpot valinnaisaineet ovat jääneet taka-alalle. Ollaan palaamassa tiukempaan kuriin ja täsmällisempiin pukeutumisohjeisiin. Koululaisten tupakkahuoneet on suljettu, myöhästelystä ja tunneilta pinnauksesta rangaistaan, vapaatunnit on nyt järjestetty läksyjenlukutunneiksi, eivätkä oppilaat saa enää lähteä koulusta milloin haluavat kesken päivän. ”Periaatteena oli se, että annetaan lapsen saada tahtonsa läpi”, sanoi erään koulun rehtori. ”Mielestäni se ei ole osoittautunut kovin onnistuneeksi.” Monesti juuri vanhemmat ovat vaatineet, että nämä yksityiskoulut palaisivat perinteisiin vanhoillisiin opetusmenetelmiin.
New Yorkin kaupungin koulutoimenjohtaja tri Ronald Edmonds on sanonut, että ”todisteita on ylenpalttisesti sen puolesta, että koulupiirejä kautta maan” on menossa tähän suuntaan. Hän sanoi: ”Viiden viime vuoden aikana osavaltioitten toimenpiteet ovat levinneet todellisena vyörynä yli maan Oregonista Floridaan, niin että lainlaatijat ovat lähes 40 osavaltiossa ryhtyneet määräämään kunnallisiin kouluihin kelpoisuusvaatimuksia ja pätevyyskokeita.”