Lähetyskoulu Gilead – ’Askeleittemme vahvistaminen’

HE TULEVAT kuudesta eri maasta, ja heillä kaikilla on erilainen tausta. Heidän joukossaan on entisiä puuseppiä, insinöörejä, opettajia, mainospiirtäjiä, muusikoita, rekankuljettajia ja putkimies. Kaikesta huolimatta heillä on yhteinen päämäärä: ”valtakunnan hyvän uutisen” saarnaaminen vieraassa maassa. – Matteus 24:14.

Tämä päämäärä on saanut heidät kokoontumaan yhteen viiden kuukauden ajaksi tutkimaan syvällisesti Raamattua ja saamaan valmennusta Vartiotornin Raamattukoulussa Gileadissa Brooklynissa New Yorkissa. Heidän opiskelunsa huipentui onnellisiin päättäjäisjuhlallisuuksiin 3. maaliskuuta 1985.

Se, että he ovat jättäneet totunnaisen elämäntapansa kotimaassaan voidakseen saarnata ihmisille ”hyvää uutista” vieraissa maissa, on ilmeisestikin vaatinut heitä tekemään elämässään suuria muutoksia. Ajattelehan, millaisia uhrauksia tulevat lähetystyöntekijät tekevät: he jättävät taakseen sukulaisensa ja ystävänsä, opettelevat uuden kielen ja sopeutuvat uuden maan oloihin, uuteen kotiin ja erilaiseen ruokaan. Nämä muutokset eivät todellakaan ole vähäpätöisiä!

Voiko viisikuukautinen kurssi sitten todella varustaa heidät niin suuren elämäntavan muutoksen varalle? Miltä oppilaista itsestään tuntuu?

”Valmiita menemään”

Cindy, joka on aviomiehensä kanssa saanut määräyksen Zaireen Afrikkaan, on sitä mieltä, että hän on nyt valmiimpi lähtemään kuin koskaan aikaisemmin: ”Olen jo aivan pikkutytöstä lähtien halunnut tulla lähetystyöntekijäksi. Nyt kun olen viettänyt viisi kuukautta muiden kanssa kurssilla, olen todella valmis lähtemään.” David ja Charmaine, jotka on määrätty Ecuadoriin, sanoivat samaa: ”Meistä tuntuu, että pystymme nyt paremmin sopeutumaan määräalueemme erilaisiin tapoihin ja elämäntyyliin.”

Valmennus on tietenkin suunniteltu juuri tätä silmällä pitäen. Opinto-ohjelma sisältää 1) neljä raamatuntutkistelukurssia, jotka kattavat yhdessä koko Raamatun luku luvulta, 2) kurssin nimeltä Teokraattinen järjestö ja 3) kurssin nimeltä Lähetystyöpalvelus.

Lähetystyöpalvelus-kurssi sisältää käytännöllistä opastusta siitä, miten ulkomaiseen aluemääräykseen voidaan suhtautua realistisesti. Eräs Glen-niminen oppilas sanoi: ”Minulle Lähetystyöpalvelus-kurssista oli erityisen paljon apua. Se sai minut yhä uudestaan pohtimaan vaikuttimiani ja kysymään itseltäni: ’Miksi olen täällä?”’ Hän ja hänen vaimonsa Gaylene tuntevat nyt olevansa päteviä ottamaan vastaan aluemääräyksensä Papua-Uudessa-Guineassa.

Pam, eräs kurssin oppilas, arvosti opettajien käytännöllisyyttä. ”He auttoivat minua ymmärtämään, että huolimatta siitä minne meidät määrätään, kaikki tulee joka tapauksessa olemaan hyvin erilaista kuin kotimaassa.” Saipanista, läntisen Tyynenmeren pikkuruisesta saaresta, tulee Pamin ja hänen miehensä Peterin uusi koti.

Gordon on viettänyt viimeiset 12 vuotta Jehovan todistajien maailmankeskuksessa Brooklynissa ja nähnyt monien lähetystyöntekijöiden valmistuvan Gileadista ja lähtevän määräpaikkoihinsa. Nyt myös hän on hyötynyt Gilead-koulun valmennuksesta ja tulee palvelemaan lähetystyöntekijänä Hongkongissa. Tuntuuko hänestä siltä, että Gilead on valmentanut hänet hyvin hänen uuteen tehtäväänsä? ”Lähetystyöhön liittyviä käytännöllisiä seikkoja on tähdennetty koko kurssin ajan, ja se on auttanut minua suhtautumaan työhön realistisesti”, vastasi Gordon. ”On suuri apu, kun tietää mitä odottaa.”

Aluemääräykset jaetaan

Vasta noin viisikuukautisen kurssin puolivälissä, aamulla 3. tammikuuta 1985, tämän Gileadin 78. kurssin oppilaat saivat tietää, mihin heidät määrättäisiin. Ensin heitä hieman pelotti ajatus johonkin kaukaiseen maahan muuttamisesta. ”Kuinka kauas sukulaisistani mahdankaan joutua? Sopeudunko erilaisiin ihmisiin, tapoihin ja ruokiin? Kuinkahan kauan vie, ennen kuin saan uusia ystäviä?”

Tällaiset kysymykset haihtuivat kuitenkin pian heidän mielestään, kun he pohtivat sitä, kuinka paljon Jehova oli jo tehnyt heidän valmentamisekseen tähän tehtävään. Kun Sharon oli saanut tietää, että hänet lähetettäisiin Dominikaaniseen tasavaltaan, hän ilmaisi tunteensa seuraavin sanoin: ”Kiitän Jehovaa siitä, että hän pitää minua kyllin uskollisena saamaan tämän määräyksen. Alueeni tulee olemaan kaunis ja haastava.” Ed ja Lynda menevät lähetystyöhön Zaireen Afrikkaan. He olivat niin vakaasti päättäneet tehdä määräalueesta kotinsa, että he huudahtivat: ”Jos meille nyt sanottaisiin, ettemme voikaan mennä Zaireen, alkaisimme itkeä, sillä sydämemme on jo siellä!”

Kentälle

Wolfgang ilmaisi sen, mitä hän ja hänen kurssitoverinsa ajattelivat tulevaisuudesta: ”Olen vakuuttunut siitä, että me kaikki ymmärrämme päämäärämme merkittävyyden – sen, miten tärkeää on saarnata Jumalan valtakunnan hyvää uutista pysyen määräalueellamme ja työskennellä ykseydessä seurakuntien veljien kanssa Valtakunnan kasvun edistämiseksi.” Virginia, joka lähtee miehensä Timin kanssa Afrikkaan, lisää: ”Ainoa valmennus, jota vielä voimme saada, on varsinainen työkokemus.”

Tuntuuko kokeneista lähetystyöntekijöistä sitten todella siltä, että Gilead-koulussa saatu opetus on auttanut heitä käytännössä? Aikaisemmin valmistunut Kathryn, joka on palvellut joitakin vuosia Papua-Uuden-Guinean viidakoissa yhdessä matkavalvojana toimivan miehensä kanssa, selittää: ”Syvällisempi tutkiminen vaatii jonkin verran järjestelyjä, koska sitä varten on etsittävä paikka, jossa on kirjasto. Vartiotornina tutkistelussa käymme kaiken huolellisesti läpi. Gilead-koulu sai meidät todella tajuamaan, kuinka paljon voimme oppia jokaisesta numerosta.”

Voidaan sanoa, että Jehova Gilead-koulun valmennuksen kautta ’vahvistaa näiden miesten ja naisten askeleet’. He ovat todellakin valmiit tekemään suuria muutoksia elämäntavassaan ja viemään Raamatun pelastavaa sanomaa maan ääriin. – Psalmit 37:23.

Läpileikkaus 78. kurssista

Oppilaita yhteensä 42

Niiden maiden määrä joista oli edustajia 6

Niiden maiden määrä joihin oppilaat määrättiin 14

Naimattomien naisten määrä 4

Naimattomien miesten määrä 8

Avioparien määrä 15

Keski-ikä 32,1

Keskimäärin vuosia kasteesta 14,2

Keskimäärin vuosia kokoajanpalveluksessa 9,9

[Alaviitteet]

[Kuva s. 26]

Vartiotornin Raamattukoulun Gileadin 78. kurssi

Rivit on numeroitu alla olevassa luettelossa edestä taakse, ja nimet on lueteltu kussakin rivissä vasemmalta oikealle.

1) Donaldson, C., Savoniemi, I., Van Loo, R., Kenyon, L., Ross, G., Loucks, C., Mickelson, C., Koch, M. 2) Wortley, L., Wondratsch, W., Seneca, P., Gleaves, C., Sierra, N., Gracia, Y., Gracia, J., Crouch, V. 3) Seneca, P., Hobson, C., Ellis, G., Grant, G., Fields, L., Norman, S., Thompson, S., Singleton, C. 4) Savoniemi, H., Gleaves, Jr., K., Koch, F., Steiner, M., Crouch, T., Donaldson, R., Björck, M., Mathewson, F., Kenyon, E. 5) Fields, D., Björck, R., Loucks, D., Ross, G., Hobson, G., Van Loo, F., Mundt, B., Mickelson, C., Sensenig, T.