Tarkkailemme maailmaa

Huolta Araljärvestä

Araljärvi – aiemmin maailman neljänneksi suurin järvi – kutistuu hälyttävän nopeasti sen takia, että siihen laskevista joista ohjataan vettä keinokasteluun, tietävät neuvostoliittolaiset tutkijat kertoa. Tämänhetkisten tietojen mukaan järven pinta on laskenut 28 vuodessa 13 metriä. Järven pinta-alasta, 70000 neliökilometristä, on jäljellä enää runsas puolet. Nykyään se onkin enää maailman kuudenneksi suurin järvi. Aikakauslehti National Geographic kertoo, että ”kaksikymmentä kalalajia – – on kadonnut lähes tyystin” veden voimakkaasti kohonneen suolapitoisuuden takia, ja se on tehnyt lopun kalastuselinkeinosta, joka aiemmin antoi työtä 60000 ihmiselle. Vaikka järven pelastamiseksi etsitäänkin keinoja, käännettä parempaan voidaan odottaa vasta ensi vuosituhannen alkaessa.

Unen parantava vaikutus

Tutkijoitten mukaan runsas lepo auttaa elimistöä taistelemaan tauteja vastaan. He ovat havainneet elimistön immuunijärjestelmän tehokkuuden ja syvän unen väliltä selvän yhteyden. Aikakauslehti American Health kertoo, että he ovat löytäneet pieniä valkuaisaineiden osia, niin sanottuja muramyylipeptidejä, jotka saavat aikaan rauhallisimman laatuista unta, jonka aikana ihminen ei näe unia, ja ”antavat alkusysäyksen interleukiini 1 -nimisen aineen tuotannolle, jolla aineella on tärkeä merkitys elimistön puolustusjärjestelmässä”. Tutkija, tri James M. Krueger uskoo, että ”unella voi olla jokin tehtävä toipumisprosessissa, oli sitten kysymyksessä toipuminen päivän rasituksista tai jostakin taudista”.

Muusikontauti

Tutkimuksessa, johon osallistui kahdeksan isoa orkesteria kolmesta maanosasta, on paljastunut, että yli puolet muusikoista kärsii niin sanotusta muusikontaudista. Sille on tyypillistä kova kipu, jota jousisoittimien soittajat tuntevat käsivarsiensa lihaksissa ja nivelissä ja puhallinsoittimien soittajat pehmeässä kitalaessaan tai kurkkulihaksissaan. Tärkeimpänä oireena on kipu, joka voi olla niin voimakasta, että muusikko herää siihen yöllä. Muita oireita ovat esimerkiksi käsien jäykkyys, heikkous tai niiden painavalta tuntuminen tai niissä tuntuva pistely. Tauti heikentää huomattavasti notkeutta, nopeutta ja tarkkuutta, mikä voi aiheuttaa jonkinasteista masennusta. Italialainen lääketieteellinen aikakauslehti Doctor sanoo, että hoitokeinona on soittamisen rasittavuuden vähentäminen oikein valitulla soittotekniikalla.

Vaarallinen ammatti

Viime vuosina on maatalous ohittanut rakennustyöt ja kaivostyöt vaarallisimpana ammattina Yhdysvalloissa, kirjoittaa sanomalehti New York Times. Sikäläisen työsuojelun kattojärjestön National Safety Councilin tiedot osoittavat, että vuonna 1987 maataloudessa kuoli 1600 aikuista heidän jäätyään kiinni maatalouskoneiden pyöriviin voimansiirtolaitteisiin, rusennuttuaan kaatuneen traktorin alle tai jouduttuaan muunlaisten konetapaturmien uhriksi. Järjestön mukaan samantapaisten tapaturmien takia on 160000 viljelijäväestöön kuuluvaa tullut työkyvyttömäksi. New York Timesin mukaan luvut eivät kuitenkaan kerro sitä, että ”maatiloilla kuoli tapaturmissa 300 alle 16-vuotiasta ja 23000 lasta sai vammoja maatalouskoneista heidän käyttäessään niitä tai leikkiessään niiden lähettyvillä”.

Lennoilla kuolleet

Vaikka lento-onnettomuuksissa kuolleista usein esitetään tarkat lukumäärät, niin harvoin kerrotaan mitään kuolemantapauksista, joita sattuu lentojen aikana. Yhdysvaltain lääkäriliiton eräältä kahdeksan vuoden ajanjaksolta julkaisemat tiedot osoittavat, että 42 kansainvälisen lentoyhtiön tekemien ilmoitusten perusteella niiden lennoilla kuoli tuona aikana yhteensä 577 matkustajaa. Tämä tekee noin 72 henkeä vuodessa eli keskimäärin yhden kuolemantapauksen kolmea miljoonaa matkustajaa kohden. Yleisin kuolinsyy näyttää olevan sydäninfarkti. Kuolleista oli 66 prosenttia miehiä. Useimmissa tapauksissa (77 prosenttia) ne, jotka kuolivat lennon aikana, eivät olleet ennen matkaansa ilmoittaneet, että heillä on terveysongelmia. ”Siihen nähden, että joka vuosi lennätetään satojamiljoonia matkustajia, on keskimäärin 72 kuolemantapausta vuodessa erittäin pieni määrä”, toteaa tämä lehti, Journal of the American Medical Association (JAMA).

Pohjanmeren ahdinko

Pohjanmeren rannoilta löytyi viime vuonna 7000 sairastunutta hyljettä. Hylkeet tappoi virus, joka aiheuttaa keuhkokuumeen kaltaisia oireita. Onko ihminen tähän syypää? Tämän kysymyksen ovat eräät tutkijat esittäneet sen tiedon perusteella, että ihminen syytää joka vuosi Pohjanmereen miljoonia tonneja teollisuusjätteitä, hyönteismyrkkyjä, öljyä ja viemärilietettä. Tämän johdosta ”hylkeiden paksuun rasvakerrokseen varastoituvat teollisuuden kemikaalit voivat heikentää niiden immuunijärjestelmää, jolloin ne eivät enää kykene puolustautumaan viruksen hyökkäyksiä vastaan”, kirjoittaa englantilainen talouslehti The Economist. Vaikka PCB:n (polykloorattujen bifenyylien) käyttö on kielletty jo toistakymmentä vuotta sitten, sitä on löytynyt Pohjanmeren vedestä ja hylkeitten rasvasta. Siihen asti kun tiedemiehet voivat osoittaa, että hyljekuolemilla on selvä yhteys Pohjanmerta pilaaviin tuhansiin kemikaaleihin, pysyy totuus kuitenkin ”merelle kadonneena”, toteaa The Economist.

Kalliita puheluja

Puhelinyhtiöiden kontaktilinjoja on ylistetty sen takia, että niiden avulla ”yksinäisyydestä kärsivät saavat itselleen seuraa ja romantiikkaa etsivä pääsee tutustumaan uusiin ihmisiin”, mutta se on tulossa myös ansaksi sitä käyttäville ja sen käyttö ei ole suinkaan halpaa. Joka päivä valitsevat tuhannet ihmiset kaikkialla Yhdysvalloissa sellaisen puhelinnumeron, joka yhdistää heidät muihin ihmisiin, joilla yksinkertaisesti on kova halu jutella. Kannattaako se? ”Eräs mies sai 95000 dollarin [yli 400000 markan] puhelinlaskun”, kirjoittaa New Yorkissa ilmestyvä Daily News. Vielä suurempi oli kuitenkin Brooklynissa erään 18-vuotiaan nuorukaisen puhelinlasku: 152000 dollaria eli reippaasti yli 600000 markkaa. Kontaktilinjaa käyttävien tiedetään istuneen puhelimen ääressä yhteen menoon jopa yli 23 tuntia puhellen toisten kontaktilinjaa käyttävien maratoonarien kanssa.

Kovaäänisen musiikin vaikutus

Jos vanhemmat ovat usein varoitelleet lapsiaan siitä, että nämä eivät kuuntelisi kovalla äänellä soivaa musiikkia, niin nyt nuoret kuulevat varoituksia toiselta taholta: muusikoilta itseltään. Syy: ”Yhä useammat muusikot havaitsevat, että heidän kuulonsa on vaurioitunut pysyvästi”, kirjoittaa viikkolehti Time. Ongelma syntyy, kun sisäkorvassa sijaitsevat ääntä kuljettavat karvat joutuvat säännöllisesti alttiiksi yli 100 desibelin melulle (rock-konserteissa se on usein noin 120 desibeliä). ”Kovaäänisen rockmusiikin toistuvat hyökkäykset” saavat nämä karvat painumaan lakoon ja ”menettämään kimmoisuutensa pysyvästi”, Time-lehti selittää. Eräs audiologi sanoi, että jos pauhaavaa musiikkia kuunnellaan stereokuulokkeilla tuntikausia, se on samaa kuin jos ”paloletkun pää olisi tungettu korvakäytävään”.

Kanada pyytää anteeksi

Kanadan hallitus on tunnustanut häpeällisen sivun olemassaolon Kanadan historiassa. Toisen maailmansodan luomassa kiihkossa 21000 kanadanjapanilaista syytettiin väärin pettureiksi, ja heidät vangittiin työleireille, joilta he pääsivät palaamaan kotiinsa vasta 6–7 vuoden kuluttua. Sikäläinen sanomalehti Toronto Star toteaa eräässä pääkirjoituksessaan, miten heidän ”kotinsa, maatilansa, huonekalunsa, kalastusaluksensa, henkilöautonsa ja muu omaisuutensa takavarikoitiin ja myytiin pilkkahintaan, ja näin saadut rahat menivät maksuksi heidän vankeudessaolostaan”. Toisen maailmansodan jälkeen epäoikeudenmukaisuus jatkui. Vuonna 1946 karkotettiin noin 2000 kanadalaista yksinkertaisesti sen takia, että he olivat japanilaista syntyperää. Pääministeri Mulroney ilmoitti, että ”tilanteen korjaamiseksi” Kanadan parlamentti esittäisi tällaisen epäoikeudenmukaisuuden johdosta julkisen anteeksipyynnön ja maksaisi jokaiselle elossa olevalle sotakiihkoilun uhrille korvaukseksi 21000 dollaria.