Yhteistoiminnalliset linnut

Saanko esitellä etelänmehiläissyöjän, linnun joka sieppaa hyönteisiä, myös mehiläisiä, suoraan lennosta. Tämä värikäs pikku luontokappale tunnetaan myös sen epäitsekkäistä ominaisuuksista. Puussa pesimisen sijasta se kaivautuu hiekkatörmään ja tekee pitkän tunnelin päähän pesäkammion, johon naaras munii munat. Kun nämä kuoriutuvat, muut mehiläissyöjät ovat yhteistoiminnassa ja auttavat hankkimaan ravintoa poikasille. Nämä halukkaat auttajat ovat usein poikasia aiemmasta poikueesta, mutta joukossa on myös vieraita lintuja. Kun ravinto on vähissä, kuten kuivuuden aikoina, auttavien mehiläissyöjien määrän on havaittu lisääntyvän.

Sinclair ja Mendelsohn selittävät kirjassa Everyone’s Guide to South African Birds: ”Jopa silloin, kun ei ole pesintäaika, tämä laji tavallisesti kokoontuu pieniksi ryhmiksi, ja suuret määrät lintuja saattaa yöpyä yhdessä samoissa puissa” – mikä on jälleen yksi todiste siitä, että ’samanlaiset linnut yhdessä lentävät’.

[Kuvan lähdemerkintä s. 31]

World copyright photograph by Peter Johnson