Nuoret kysyvät:

Olenko valmis menemään kasteelle?

Hyvä Vartiotorni-seura:

Nimeni on Sharon ja olen 13-vuotias. Olen miettinyt, olenko valmis kasteelle. Luulen olevani, mutta en ole kuitenkaan varma. Olen varma, että tämä kysymys on myös toisten nuorten kristittyjen mielessä. Voisitteko kirjoittaa artikkelin, joka auttaisi minua selvittämään asian?

SHARON on oikeassa. Monet jumalaapelkäävät nuoret todellakin ajattelevat kastetta. Jehovan todistajien keskuudessa olevat nuoret tajuavat, että heidän täytyy tehdä oma päätöksensä palvella Jumalaa, eivätkä heidän vanhempansa voi tehdä tuota päätöstä heidän puolestaan. He ymmärtävät myös, että Jeesus Kristus käski seuraajiaan vertauskuvaamaan Jumalalle vihkiytymisensä vesikasteella. – Matteus 28:19, 20.

Julkisen julistuksen antaminen Jumalan vihkiytyneenä palvelijana tuo suuren vastuun. Et varmastikaan haluaisi tehdä sitä hätiköiden vain miellyttääksesi ystäviäsi tai vanhempiasi. Sitä paitsi kenenkään ei tulisi pakottaa sinua kasteelle. (Psalmi 110:3) Jeesus kuitenkin neuvoi kaikkia ”laskemaan” hänen opetuslapsenaan olemisen ”kustannukset”. (Luukas 14:28) Tämä ei merkitse sitä, että sinun pitäisi punnita, haluatko tulla Kristuksen opetuslapseksi vai et. On selvää, että tämä on oikea menettely. Sinun tulisi kuitenkin olla täysin selvillä siitä, mitä Jehovan todistajana olemiseen sisältyy.a Sitten sinun tulisi päättää, oletko todella valmis omaksumaan tämän vastuun. – Vrt. Sananlaskut 20:25.

’Olenko kyllin vanha?’

Varttuessaan teini-ikäisistä usein tuntuu, että heillä on oikeus nauttia tietyistä eduista ja vastuista. He ovat kärkkäitä vaatimaan perheen autoa käyttöönsä, pyytämään lupaa käydä osa-ajan työssä koulun ohella ja haluamaan omaa käyttörahaa. Mutta kasteen ollessa kyseessä monet nuoret puolustelevat itseään sanomalla, että he ovat liian nuoria tai että he eivät ole valmiita tuohon vastuuseen. Andre-niminen nuori huomauttaa: ”Monet nuoret menevät kasteelle vasta, kun he ovat 17- tai 18-vuotiaita, mikä on vähän liian myöhään.” Miksi? ”Koska jo paljon aiemmin he ovat tarpeeksi vanhoja tekemään muitakin päätöksiä itse.”

Pelkästään se tosiasia, että olet teini-ikäinen, ei ole siis mikään puolustus sille, että ’ontuu molemmille puolille’, eikä se ole pätevä syy pidättyä päättäväisen kannan ottamisesta kristittynä. (1. Kuningasten kirja 18:21) ”Muista Luojaasi nuoruudessasi”, kehottaa Raamattu. (Saarnaaja 12:1) Profeetta Samuel alkoi palvella Jehovaa hyvin nuorena. (1. Samuelin kirja 3:1–18; 12:2) Psalmista Daavid saattoi samoin sanoa: ”Sinä olet minun toivoni, Herra, Herra, minun turvani hamasta nuoruudestani.” – Psalmi 71:5.

Samalla tavalla tuhannet kristityt nuoret nykyään – mukaan lukien jotkut alle teini-ikäiset – ovat osoittaneet olevansa kyllin vastuuntuntoisia vihkiytyäkseen palvelemaan Jumalaa. On myönnettävä, että joiltakuilta teini-ikäisiltä puuttuu vakavuutta ja että he ovat liian vastuuttomia ja henkisesti kypsymättömiä tekemään niin kauaskantoista päätöstä kuin kaste on. (Sananlaskut 22:15) Mutta pitääkö tämä todella paikkansa sinun tapauksessasi? (Epäilemättä vanhemmillasi on paljon sanottavaa tässä suhteessa.) Jumala tuskin odottaa teini-ikäisellä olevan 40-vuotiaan aikuisen kypsyyttä. Hän tietää hyvin, että sinä olet alttiina ”nuoruudelle ominaisille haluille”. (2. Timoteukselle 2:22) Mutta jos olet kyllin vanha voidaksesi olla kohtuullisen vakava ja vastuuntuntoinen, silloin olet mitä todennäköisimmin kyllin vanha harkitaksesi vihkiytymistä. Sinun tulisi kuitenkin tehdä itsellesi muutamia muitakin kysymyksiä.

’Olenko hankkinut riittävästi tietoa?’

F. Philip Ricen kirjassa The Adolescent todetaan, että ”pinnallinen, naiivi uskonnollinen vakaumus ei useinkaan kestä hyökkäystä eikä koetusta”. Rice huomauttaa kuitenkin: ”On joitakin osoituksia siitä, että nykyajan nuoret ovat surkean tietämättömiä. Eräässä tutkimuksessa, jossa testattiin yliopistossa opiskelevien protestanttien ja juutalaisten raamatullista tietoa, paljastui todellista tietämättömyyttä Vanhasta ja Uudesta testamentista.”

Tämän ei tulisi pitää paikkaansa kasteelle menevästä. Ihmisen täytyy ensin ’hankkia tietoa’ voidakseen olla opetuslapsi eli opetettu. (Johannes 17:3; Matteus 28:19) Eikö olisikin siis järkevää odottaa, että ennen kuin menet kasteelle, tiedät ainakin ”Jumalan pyhien julistusten alkeisasiat”? (Heprealaisille 5:12) Tähän sisältyisi sen tietäminen, mitä Raamattu opettaa esimerkiksi sielusta, kuolleiden tilasta, Jumalan nimen pyhittämisestä, Valtakunnasta ja lunastuksesta.

Tiedät tosin jotakin Raamatusta pelkästään sen vuoksi, että olet ollut vanhempiesi kanssa kristillisissä kokouksissa. Mutta tuolla tavoin hankittu tieto saattaa olla pintapuolista, eikä se todennäköisesti ”kestä hyökkäystä eikä koetusta”. Sinun täytyy pystyä esittämään toisille ’peruste sinussa olevaan toivoon’. – 1. Pietari 3:15.

Terry sanoo, että hän uskoi Raamatun totuuksiin. Kuitenkin hän tunnustaa: ”En ollut koskaan saanut itseäni vakuuttuneeksi tekemällä itselleni omia kysymyksiä ja sitten vastaamalla niihin. Aloin äskettäin tehdä näin.” Mitä tällaisesta raamatuntutkimisohjelmasta seurasi? ”Uskoni kasvaa koko ajan, ja nyt huomaan pystyväni puhumaan ihmisille todella vakaumuksellisesti. Sanon kaikille Jehovan todistaja -nuorille: älkää pelätkö kysyä itseltänne, onko tämä totuus. Ottakaa siitä selvää! Etsikää, tutkikaa. ’Varmistautukaa kaikesta.’ Sitten voitte vihkiytyä kokosydämisesti Jehovalle.” – 1. Tessalonikalaisille 5:21.

”Sanan tekijöitä”

Meidän täytyy kuitenkin olla ”sanan tekijöitä eikä vain kuulijoita”. (Jaakob 1:22) Et voi tarjoutua kasteelle ja olla ’salakavala’ salaamalla vakavia rikkomuksia. (Psalmi 26:4) Tällaisiin väärintekoihin kuuluisi sukupuolinen moraalittomuus, juoppous, huumeiden käyttö tai mikä tahansa muu 1. Korinttolaiskirjeen 6:9, 10:ssä mainittu synti. Jos sinulla on ollut ongelmia näillä aloilla, miksi ette vanhempiesi kanssa järjestäisi niin, että keskustelisitte joidenkuiden kristittyjen vanhinten kanssa? Voit olla varma siitä, että saat ystävällistä apua. – Jaakob 5:14, 15.

Sinun voi myös olla tarpeellista tehdä joitakin muutoksia tavassa, jolla kohtelet vanhempiasi tai suhtaudut kristityiltä vanhimmilta tulevaan neuvontaan, jopa tavassa, jolla valitset ystäviä. (Sananlaskut 6:20; 13:20; 1. Korinttolaisille 15:33; Heprealaisille 13:17) Sellaisia muutoksia ei ole ehkä helppo tehdä, mutta Sananlaskujen 11:19 muistuttaa meitä: ”Joka on vakaa vanhurskaudessa, saa elämän; mutta joka pahaa tavoittaa, saa kuoleman.”

Vaatiiko Jehova sinua olemaan täydellinen? Ei suinkaan. ”Kuka voi sanoa: ’Olen puhdistanut sydämeni, olen puhdas synnistäni’?” kysytään Sananlaskujen 20:9:ssä. Koska olemme epätäydellisiä, olemme yhä taipuvaisia tekemään erehdyksiä. Mutta Kristuksen lunnaiden perusteella voimme säilyttää hyvän aseman Jumalan edessä. (1. Johannes 2:1, 2) Esimerkiksi nuoren, joka taistelee kovasti jotakin huonoa tapaa, esimerkiksi masturbaation kaltaista epäpuhdasta tapaa, vastaan, ei tarvitse välttämättä tuntea olevansa kelpaamaton kasteelle.b Vastustamalla sinnikkäästi epävanhurskautta voi todellakin ilahduttaa Jehovan sydämen! – Sananlaskut 27:11.

’Olenko tehnyt Jumalasta ystäväni?’

Ehkä kaikkein ratkaisevin kysymys liittyy kuitenkin suhteeseesi Jumalaan. Muista: et vihkiydy jollekin työlle tai asialle tai edes järjestölle, vaan itse Jumalalle. Tuntuuko Jumala abstraktilta tai kaukaiselta? Vai oletko oppinut tuntemaan ja rakastamaan häntä Persoonana? (2. Mooseksen kirja 34:6, 7) Jos olet, huomaat puhuvasi hänelle usein, et mekaanisesti vaan sydämestä. – Psalmi 62:9.

Huomaat myös, että sinun on käytännöllisesti katsoen pakko puhua toisille Jumalasta. (Vrt. 2. Korinttolaisille 5:14.) Sananlaskujen 15:7:ssä sanotaan: ”Viisasten huulet kylvävät tietoa.” Teetkö niin saarnaamalla säännöllisesti toisille? Vai annatko virkistäytymisen, ajanvietteen tai jopa laiskuuden estää sinua auttamasta toisia saamaan tietoa Jumalasta? – Sananlaskut 19:24.

Jotta kasteellasi olisi siis merkitystä, Jumalan täytyy olla läheisin ystäväsi. (Vrt. Jaakob 2:23.) Ellei näin ole tällä hetkellä, syy ei ole Jumalan, sillä hän kehottaa lämpimästi kaikkia etsimään häntä. (Apostolien teot 17:27) Jatkamalla hellittämättömästi henkilökohtaista tutkimista, rukoilemista ja hänen kansansa seurassa olemista tunnet aikanaan pääseväsi lähemmäs Jumalaa. (Roomalaisille 12:12; 1. Timoteukselle 4:15; Heprealaisille 10:24, 25) Kaste seuraa luonnostaan tällaisesta ’Jumalan lähestymisestä’. – Jaakob 4:8.

Harkitsehan nuoren Cindy-tytön esimerkkiä. Hän kirjoittaa: ”Minut kastettiin 14-vuotiaana. Tiedän, millaista on suhtautua vastahakoisesti sen tekemiseen. Mutta haluan sanoa, että se on suurenmoisinta, mitä voit tehdä. Kuvittelehan, miltä tuntuu tietää, että Jehova on hyväksynyt sinut, eikä ’hän milloinkaan jätä sinua eikä hylkää sinua’! (Heprealaisille 13:5) Jos joku kysyisi minulta, pitäisikö hänen vihkiytyä Jehovalle, sanoisin: kyllä! Mutta älä tee sitä miellyttääksesi jotakuta toista. Tee niin, koska haluat tehdä niin.”

[Alaviitteet]

[Kuva s. 16]

Monet nuoret ovat kelvollisia kasteelle. Oletko sinä?