Tarkkailemme maailmaa
UUSI VERILAKI
Kaliforniasta tuli 1. tammikuuta tänä vuonna ensimmäinen osavaltio Yhdysvalloissa, jossa on saatu aikaan sellainen laki, joka vaatii lääkäreitä ja kirurgeja kertomaan potilailleen verensiirtojen vaaroista ”aina kun on olemassa se mahdollisuus, että kirurgisen toimenpiteen takia voidaan tarvita verensiirtoa”. Uuden lain mukaan potilaalle tulee ilmoittaa myös kirjallisesti, millaisia ovat erilaisiin verensiirron vaihtoehtoihin liittyvät vaarat ja niiden tarjoamat edut. Kirurgien ja lääkäreitten täytyy tehdä potilaan papereihin merkintä siitä, että hän on saanut tällaista valistusta. Näin ei kuitenkaan toimita siinä tapauksessa, että ”potilas on välittömässä hengenvaarassa”. Tämä laki, ”Paul Gannin veriturvallisuuslaki”, on saanut nimensä kuuluisasta verouudistuksen puuhamiehestä, joka kuoli aidsiin, jonka hän oli saanut verensiirrosta. Time-viikkolehdessä olleen muistokirjoituksen mukaan ”Gann oli sitä mieltä, että ne, jotka tietoisesti levittävät [aidsia], ’tulisi panna syytteeseen murhasta’”.
ONKO HOITAJILLA VALINNANVAPAUTTA?
Samalla kun abortin kannattajat vaativat jokaiselle naiselle oikeutta abortin vapaaseen saantiin, ovat monet sairaanhoitajat Kanadassa sitä mieltä, että heiltä on riistetty heidän oma valinnanvapautensa siinä mielessä, että heillä ei ole oikeutta kieltäytyä avustamasta lääkäreitä aborttien teossa. Torontossa ilmestyvän The Globe and Mail -sanomalehden mukaan monia kanadalaisia sairaanhoitajia on pyydetty allekirjoittamaan lausuntoja, joissa he ilmoittavat, että heidän uskonnollinen ja oma vakaumuksensa eivät estä heitä suorittamasta mitään heille mahdollisesti määrättäviä työtehtäviä. Jos he kieltäytyvät avustamasta aborttien teossa, ”he saavat etsiä itselleen toisenlaista työtä”, sanoi Ontarion provinssin sairaalaliiton edustaja. Muissa maissa sairaanhoitajien sallitaan toimia omantuntonsa mukaan. Englannin kuninkaallinen sairaanhoito-oppilaitos on jopa ehdottanut jatkuvan neuvonnan järjestämistä sairaanhoitajille, jotka avustavat aborttien teossa, sillä nähtyään riittävästi abortteja omin silmin hoitajat saattavat päättää olla osallistumatta enää niiden tekemiseen.
MONIMUTKAINEN KAIKKEUS
Suunnattomien muodostelmien löytyminen avaruudesta saattaa pakottaa tiedemiehet tarkistamaan teorioitaan. Erästä tällaista muodostelmaa, jota kutsutaan ”suureksi seinäksi”, luonnehditaan suunnattomaksi galaksien tasangoksi, jonka pituus on yli miljardi valovuotta. Erään toisen muodostelman nimenä on ”suuri puoleensavetäjä” syystä, että se vetää puoleensa hyvin monia galakseja, myöskin omaa galaksiamme eli Linnunrataamme. New York Times toteaa, että tällaiset muodostelmat, jotka ”eivät ole vain galakseja tai galaksiryhmiä, vaan valtavia ’galaksimantereita’”, vahvistavat ne teoriat, joiden mukaan ”kaikkeuden perusmuodostelmat ovat paljon suurempia ja monimutkaisempia kuin mitä tähtitieteilijät olivat kuvitelleet”. Eräs astrofyysikko kertoi tälle lehdelle monien teoreetikkojen toiveena olevan, että Suuri puoleensavetäjä menisi pois. Miksi näin? Hän selitti: ”Me emme voi käsittää, miten näin suuri muodostelma on voinut syntyä.”
”USKONNOLLISEN ELÄMÄN NÄIVETTYMINEN”
Onko uskonto tärkeä asia italialaisille? Ei ainakaan sen tuoreen tutkimuksen perusteella, jossa haastateltiin 2008:aa 14–70-vuotiasta italialaista. Haastatelluista 61,5 prosenttia sanoi rukoilevansa vain hyvin harvoin tai ei laisinkaan. Vain 0,5 prosenttia etsisi ongelmiinsa apua papilta. Vähäiset 8 prosenttia oli sitä mieltä, että uskontoa tarvitaan ihmissuhteiden parantajana. Italialaisen sanomalehden Il Corriere della Seran mukaan ”45 prosenttia [italialaisista] väittää itseään uskovaisiksi, mutta ei oikein tiedä, mihin heidän pitäisi uskoa”. Ja Il Giornale -lehden mukaan italialaisten usko tai vakaumus perustuu enemmänkin ”menneisyyden passiiviseen hyväksymiseen kuin tietoiseen valintaan”. La Stampa -lehti luonnehti tilannetta Italian ”uskonnollisen elämän näivettymiseksi”. Mitä on tullut hajoavien uskontojen tilalle? Il Corriere della Sera vastaa: ”Tällä hetkellä niiden tilalla on tyhjiö.”
AIDS INTIASSA
Tämän vuoden alussa Intiassa oli tiettävästi vain 41 aidsiin sairastunutta. Silti Intia saattaa olla Aasiassa ensimmäinen maa, jossa aidsista tulee vielä paha epidemia, kirjoittaa sanomalehti The Toronto Star. Intian viranomaisten arvioitten perusteella tämä tappava virus on jo 10000:lla Bombayn 100000 prostituoidusta. Tämä joukko pystyy tartuttamaan viruksen ehkä 20000 mieheen yhdessä vuodessa. Monet prostituoidut kieltäytyvät luopumasta ammatistaan senkin jälkeen, kun heidät on todettu tartunnankantajiksi, sillä he sanovat, ettei heillä ole muuta keinoa elantonsa hankkimiseen. Intiassa on satoja sellaisia ammatikseen vertaan myyviä, jotka myös ovat aids-viruksen kantajia, mutta silti monet heistä jatkavat verensä myymistä, koska se on heidän ainoa toimeentulolähteensä. Samalla kun virus leviää kaikkialla tuossa maassa, tiivistää eräs Bombayn lääkintäviranomainen tuossa kaupungissa vallitsevat tunnelmat seuraavasti: ”Kyseessä on tikittävä aikapommi.”
MIEHILLE JA NAISILLE OMAT METROVAUNUT
Kairon uusi metro on saanut osakseen paljon kiitosta puhtautensa, tehokkuutensa ja turvallisuutensa vuoksi. Kairon naiset ovat kuitenkin saaneet aikaan vielä erään parannuksen. Jokaisesta junasta on näet yksi vaunu varattu vain naisille. Hankkeen vireillepanijana on ollut Thuraya Labna -niminen naisasianainen ja kansanedustaja, jonka vaatimuksena oli, että on välttämätöntä järjestää egyptiläisille naisille mahdollisuus käyttää julkisia liikennevälineitä ilman, että he joutuvat sukupuolisen ahdistelun kohteeksi, mikä on hyvin yleistä Kairossa. Vaikka suunnitelma on herättänyt jonkin verran arvostelua (esimerkiksi naisten junavaunua on haukuttu ’haaremivaunuksi’), sen sanotaan kuitenkin jossain määrin lisänneen naisten turvallisuutta.
KÖYHISTÄ KÖYHIMMÄT
Viime helmikuussa kokoontuivat maailman 42 köyhimmän maan edustajat viikoksi Bangladeshiin pohtimaan sitä, millaisin uusin keinoin maailman rikkaimmat maat saataisiin vakuuttuneiksi siitä, että puolisen miljardia ihmistä on pakottavassa avuntarpeessa. Samanlainen kokous pidettiin jo vuonna 1981, mutta yksikään sen tärkeimmistä tavoitteista ei ole toteutunut. Niinpä New York Timesin mukaan ”1980-luku on merkinnyt köyhyyden ja lukutaidottomuuden lisääntymistä, terveystilanteen heikkenemistä ja elintason yleistä alentumista”. Näissä 42 maassa on kansantuote henkeä kohden keskimäärin vain noin 800 markkaa vuodessa. Näistä 28 on Afrikan maita, yhdeksän Aasian valtioita, neljä Tyynenmeren ja Intian valtameren saarivaltioita ja yksi Karibianmeren valtio.
ALKOHOLI JA NAISET
On jo kauan tiedetty, että naiset sietävät alkoholia heikommin kuin miehet. Yksi yleinen selitys on ollut se, että koska miehet ovat painavampia, he voivat myös käyttää enemmän alkoholia. Italialaiset ja amerikkalaiset tutkijat ovat nyt kuitenkin havainneet, että naisilla elimistö tuottaa alkoholihydrogenaasi-nimistä entsyymiä 30 prosenttia vähemmän kuin miehillä. Alkoholin ollessa vielä mahassa tämä entsyymi hajottaa siitä osan, ennen kuin se pääsee verenkiertoon ja sitä kautta aivoihin, maksaan ja muihin elimiin. Miesalkoholistit tuottavat tätä entsyymiä yhä puolet sen normaalimäärästä, mutta naisalkoholisteilla on sen tuotanto lähes kokonaan tyrehtynyt.
JUOMAVESIONGELMA
”Juomakelpoisen veden saanti on ongelma kaikkialla Euroopassa ja muuallakin”, kirjoittaa sanomalehti The German Tribune. Länsisaksalaisen Deutsches Allgemeines Sonntagsblatt -sanomalehden mukaan sikäläinen kaasu- ja vesilaitosten liitto on arvioinut, että maan 6300 vesilaitoksesta 10–20 prosenttia ei pysty jakamaan kuluttajille eurooppalaiset normit täyttävää puhdasta juomavettä. Viranomaiset sallivat käyttää noin 1400:ää tuholaismyrkkyä, jotka sisältävät noin 240:tä erilaista ainetta. Tähän mennessä Länsi-Saksan juomavedestä, pohjavedestä ja enenevässä määrin jopa sadevedestä on löydetty jäänteitä ainakin 40 tällaisesta aineesta. Lisäksi Länsi-Saksan juomavesi kärsii yhä viime sodan perua olevista myöhäsyntyisistä vaikutuksista. Eräässä pikkukaupungissa, entisen räjähdysainetehtaan sijoituspaikassa, on jouduttu sulkemaan kuusi kaivoa sen takia, että ne ovat trotyylin tuotannossa syntyneiden jätteiden saastuttamia.
PAHEMPAA KUIN LIIKALIHAVUUS
On yleisesti tunnettua, että tupakoinnin lopettaminen voi aiheuttaa lihomista ja että liikalihavuus on vaarallista terveydelle. Nämä kaksi tosiasiaa eivät kuitenkaan tue sitä joidenkuiden tupakoitsijoiden ajatusta, jonka mukaan on terveellisempää jatkaa tupakointia ja pysyä hoikkana kuin lopettaa ja lihoa. Englantilaisen Economist-talouslehden mukaan eräs tilastomies ja eräs epidemiologi ovat eritelleet erään yli 7000 englantilaista miestä käsittäneen tutkimuksen tuloksia. He havaitsivat, että vaikka liikalihavuus onkin vaarallista, niin 20 savukkeen polttaminen päivittäin on vielä vaarallisempaa. The Economist kirjoittaa: ”Huomattava ylipainoisuuskin havaittiin paremmaksi kuin tupakointi (ei siksi ettei huomattava ylipainoisuus olisi hyvin haitallista, vaan siksi että tupakointi on sitäkin turmiollisempaa).”
VUOSISATAMME SAIRAUS
Nykyinen ympäristön saastuminen on synnyttänyt epätavallisen, uuden sairauden. Siitä puhutaan ekologisena sairautena, ympäristöyliherkkyytenä tai vuosisatamme sairautena, ja pelkästään Kanadan Ontariossa siitä kärsii noin 30000 ihmistä. Sitä sairastavat saavat yliherkkyysoireita hyvin monenlaisista kemikaaleista ja saasteaineista, jotka vaihtelevat tupakansavusta painomusteeseen. Ääritapauksissa yleisallergikoista tulee invalideja, joiden on pakko pysytellä kotonaan, ja he joutuvat hengittämään happinaamarin avulla. The Toronto Star -lehden mukaan eräillä asiantuntijoilla on sellainen käsitys, että tämän pienilukuisen joukon kärsimykset ”ovat varoitusmerkkinä siitä, että jokin on pahasti vialla”.