Tuhoisa tulva Australiassa

KUVITTELE yhteensä Englannin, Ranskan ja Saksan suuruisen alueen peittyvän tulvaveden alle. Juuri näin tapahtui viime vuonna Queenslandin osavaltiossa Australiassa. Lähellä katastrofialueen keskusta ollut Charlevillen kaupunki täytyi evakuoida. 3000 asukasta sulloutui korkealla sijaitsevalla paikallisella lentokentällä olleisiin telttoihin. Muutamat täytyi pelastaa katoilta helikopterilla.

Charlevillen Jehovan todistajien seurakunnan yhteydessä ollut 35 ihmisen pieni joukko haki turvaa erään Jehovan todistajan luota, jonka tontti oli korkealla paikalla 10 kilometrin päässä kaupungista. Tästä tuli kodittomiksi jääneiden avustustukikohta.

Tuota pikaa Jehovan todistajat alkoivat toimittaa apua. 550 kilometrin päässä sijaitsevassa Dalbyssa muodostettiin vapaaehtoisten työryhmä puhdistamaan veden vallassa olleita koteja. Romassa, 270 kilometrin päässä, todistajat keräsivät ruokaa ja muita avustustarvikkeita, esimerkiksi huopia ja vaatteita. Sen jälkeen kun ilmasta käsin oli arvioitu vahingot, vapaaehtoiset saapuivat paikalle – yli sadan hengen vahvuisena joukkona.

He kuvailivat onnettomuuspaikan olevan ”uskomattomassa kunnossa”. Viiden senttimetrin paksuinen muta- ja liejukerros peitti kaiken. Rikkoutuneita huonekaluja oli hajallaan ympäri huoneita, mattoja oli tärveltynyt, sähkölaitteita jäänyt veden alle sekä autoja kaatunut kumoon. Kaikkialla tuntui pilaantuvan ruoan, läpimärän puun ja jätteiden löyhkä.

Vapaaehtoiset ryhtyivät työhön. Lauantaihin, 28. huhtikuuta, mennessä, kun tulvasta oli kulunut vain runsas viikko, Charlevillen Jehovan todistajien kodit ja pihat olivat puhtaan ja siistin näköisiä. Tarvittiin kuitenkin muutakin kuin vain siivoamista. Vapaaehtoiset työryhmät rupesivat järjestämään jälleen sähköä taloihin ja korjaamaan autoja ja talouskoneita. Mattomiehet panivat uusia mattoja paikoilleen, puusepät rakensivat ja asensivat uusia kaappeja ja kirvesmiehet, maalarit ja putkimiehet tekivät korjauksia.

Mikä oli lopputulos? Kaksi viikkoa tulvan jälkeen kaikki Jehovan todistajat olivat jälleen palanneet korjattuihin koteihinsa. Vapaaehtoiset eivät kuitenkaan ponnistelleet ainoastaan toisten Jehovan todistajien auttamiseksi. Kun muuan ryhmä siisti erään katolisen miehen kodin, hän ilmaisi toistuvasti hämmästyksensä.

Brisbanen radiossa Jehovan todistajia kiitettiin siitä työstä, jota he tekivät tulvan aikana. Charlevillessä monet kaupunkilaiset olivat yllättyneitä nähdessään, kuinka nopeasti todistajat toimivat. Erään heitä aiemmin vastustaneen miehen kuultiin sanovan: ”Ja meillä on otsaa käännyttää heidät pois oveltamme.”