Purentaelimen petollinen toimintahäiriö

LARRY ajatteli tulevansa hulluksi. Seitsemän kuukauden ajan hän kuuli jatkuvasti korvissaan voimakasta huminaa ja suhinaa. Hän meni sekä sisätautilääkärin että korvaspesialistin vastaanotolle. Kumpikaan heistä ei kyennyt selvittämään, mistä hänen ongelmansa johtui.

Robert käytti yli 3000 Yhdysvaltain dollaria (noin 12000 mk) yrittäessään löytää parannuskeinoa tuskalliseen päänsärkyynsä. ”Kävin erikoislääkärien luona, monissa eri sairaaloissa – – minusta otettiin kaikki mahdolliset kokeet”, hän sanoi. Lääkärit määräsivät lääkkeitä, joiden tarkoitus oli lieventää kipua ja rentouttaa lihaksia, mutta päänsäryt jatkuivat.

Pauline kärsi vuosia kalvavasta hammassärystä. Hänen hammaslääkärinsä ei löytänyt mitään vikaa hänen hampaistaan ja hammaslääkäri lähetti hänet yleislääkärin luo. Yleislääkäri lähetti Paulinen takaisin hammaslääkärin luo, ja tämä veti pois yhden hänen hampaistaan. Pidellessään pihdeillä hammasta valoa vasten hammaslääkäri totesi: ”Tämä hammas on täysin terve.” Kun puudutusaineen vaikutus lakkasi, kipu alkoi uudestaan.

Näillä kolmella ihmisellä oli yksi ja sama sairaus, vaikka oireet poikkesivatkin toisistaan. On kyse häiriöstä, joka vaivaa yksistään Yhdysvalloissa yli kymmentä miljoonaa ihmistä. Sille on annettu lisänimi ”Suuri huijari”, koska sen taudinkuva on samanlainen kuin monissa muissa sairauksissa. Monet eivät tiedä olevansa sen uhreja. Saattaa olla, etteivät useimmat heistä ole koskaan kuulleetkaan siitä.

Tätä sairautta kutsutaan TMJ-syndroomaksi (TMJ on lyhennys sanoista temporomandibular joint, suomeksi leukanivel).a Edellä mainittujen ongelmien lisäksi TMJ-syndrooma voi aiheuttaa arkuutta leukalihaksissa, kasvosärkyä, niska- ja hartiakipuja, silmäsärkyjä, kipua nenän sivuonteloissa, huimausta ja jopa kuuroutumisen. Näiden moninaisten oireiden vuoksi TMJ-syndrooman aiheuttamista vaivoista tehdään usein väärä diagnoosi tai niistä ei kyetä tekemään lainkaan diagnoosia. Tästä syystä monet ihmiset menevät lääkäriltä lääkärille, spesialistilta spesialistille, eivätkä kykene löytämään ratkaisua kipuihinsa. Jotkut kääntyvät epätoivoissaan psykiatrin puoleen, kun taas toiset nielevät särkylääkkeitä. On kuitenkin paljon parempi mennä tapaamaan kyseiseen ongelmaan perehtynyttä hammaslääkäriä. (Suomessa erityisesti tähän ongelmaan erikoistunutta hammaslääkäriä kutsutaan purentafysiologiksi.) Kenties hän voi tuoda huojennusta ongelmaan – huojennusta, joka on yleensä kivutonta ja pysyvää.

”Huijari” paljastettuna

Harkitse kyseisen vaivan luonnetta. Leukanivelet yhdistävät alaleuan pääkalloon. Näiden nivelten avulla voimme liikutella leukaamme ylös ja alas, sisään- ja ulospäin ja jopa sivusuunnassa. Ne ovat työssä, kun puhumme, pureskelemme, haukottelemme, nielemme tai hymyilemme. Leukanivelet toimivat osana nivelsiteistä, luista, lihaksista, hermoista ja verisuonista koostuvaa monimutkaista järjestelmää, jonka osat ovat keskinäisessä suhteessa toisiinsa. Useimmilla ihmisillä nämä osat toimivat yhdessä sopusointuisesti eivätkä aiheuta ongelmia.

Leuan vääristynyt asento voi kuitenkin aiheuttaa sietämätöntä kipua. Tilannetta on rinnastettu siihen, että 180 sentin pituisen miehen pitäisi seistä 175 sentin korkuisessa huoneessa. Hän voi olla kyyristyneessä asennossa hetken tuntematta oloaan epämukavaksi, mutta ajan mittaan kipu voi tulla piinalliseksi. Samalla tavoin kun leuka ei pysy oikeassa asennossa tukielimistöön nähden, lihakset joutuvat kannattamaan sitä jatkuvasti. Lopputulos on sama kuin matalakattoisessa huoneessa seisovalla miehellä – kipu.

The American Equilibration Society toteaa, että leukanivelten vääristynyt toiminta voi aiheuttaa ”pahinta mahdollista fyysistä stressiä, sillä elimistö ei voi löytää keinoa, jolla se laukaisisi jännityksen”. Vammautunut raaja voidaan asettaa lepoon, mutta leukanivelet ja niihin liittyvät lihakset ovat jatkuvasti, yötä päivää, toiminnassa.

Käsitellessään sitä, miten tällainen jatkuva jännitys vaikuttaa leukaniveliin ja niihin liittyviin lihaksiin, TMJ-syndroomaan liittyvien ongelmien asiantuntija Harold Gelb, joka toimii hammaslääkärinä New Yorkissa, kirjoittaa: ”Jännitys aikaansaa sen, että jo ennestään kireät pään, niskan ja hartioiden lihakset joutuvat kouristukseen. Näiden lihasten pingottuneisuuden vuoksi verenkierto vähenee niissä, ja kun verenkierto on heikkoa, elimistön käyttämien aineiden jätteet kasautuvat ja muodostavat triggeripisteitä kudoksiin. Triggeripisteet voivat aiheuttaa säteileviä kipuja kaikkialle elimistöön; migreeniä muistuttava pään toispuoleinen särky voi aiheutua olkapäässä olevasta pisteestä. – – Koska suurin osa leuan virheasennosta johtuvasta jännityksestä keskittyy päässä, niskassa ja hartioissa oleviin kudoksiin, pääosa oireista ilmenee noiden elinten alueella.”

Mikä aiheuttaa TMJ-syndrooman?

Miten nämä nivelet sitten alkujaan joutuvat vääristyneeseen asentoon? Joskus se johtuu päähän, niskaan tai leukaan kohdistuneesta iskusta. Syynä voivat myös olla väärät pureskelu- tai nielemistottumukset. Yleisin syy on kuitenkin virhepurenta, tila, jossa ylä- ja alahampaat koskettavat toisiaan virheellisesti.

Vahingolliset suun käyttöön liittyvät tavat pahentavat usein leukanivelten vääristynyttä asentoa. Tällaisia tapoja ovat esimerkiksi hampaiden narskuttelu sekä piipun tai kynän pureskelu. Vääristynyttä leuan asentoa voivat pahentaa myös huonot ruumiinasennot, esimerkiksi istuminen pöydän ääressä eteenpäin kumartuneena tai tavaksi tullut pään tukeminen käteen.

Amerikkalainen hammaslääkäriyhdistys selittää, että leukalihasten ja -nivelten puutteellinen yhteistoiminta aiheuttaa usein lihaskouristuksen. Lihaskouristus taas aiheuttaa kipua, arkuutta ja kudosvaurioita. Aikanaan itse nivelet ja lihakset vaurioituvat, ja niiden kyky toimia oikein vaikeutuu entisestään. Tästä seuraa se, että kouristuneisuus, kipu ja vaurio pahenevat.

Mitä voit tehdä

Miten purentaelimen toimintahäiriöstä aiheutuva kipu voidaan poistaa? Toisinaan kasvojen hautominen kosteassa lämmössä voi helpottaa. Tietyt lääkkeet voivat myös auttaa joissakin tapauksissa, mutta tällainen hoito antaa parhaimmillaankin vain lyhytaikaista helpotusta. Vaivan parantaminen pysyvästi edellyttää yleensä niiden pahojen tapojen korjaamista, jotka rasittavat purentaelintä. Se voi merkitä myös sitä, että leuan asentoa täytyy korjata.

Hampaiden narskuttelu on erityisen vahingollinen tapa. Normaalisti ihmisen ylä- ja alahampaat ovat hiukan erillään toisistaan, paitsi pureskelun tai nielemisen aikana. TMJ-syndroomasta kärsivistä noin 40 prosentilla on kuitenkin tapana narskutella hampaitaan silloin, kun niiden pitäisi olla erillään, erityisesti nukkuessaan yöllä. Tällainen hampaiden narskuttelu johtuu yleensä joko tunneperäisestä stressistä tai virheasennossa olevista hampaista.

Mitä siis hampaiden narskuttelulle voidaan tehdä? Jotkut ovat voineet murtautua vapaaksi tästä tavasta vähentämällä tällaisen tavan aiheuttavaa tunneperäistä stressiä tai poistamalla sen kokonaan. Hammaslääkärit ovat auttaneet joitakuita asettamalla hampaiden päälle huomiota herättämättömän purentakiskon, joka poistaa narskuttelun vahingolliset vaikutukset. Tämä muovivalmiste, jota yleensä pidetään yöllä, estää ylä- ja alahampaiden virheellisen kosketuksen. Tämän valmisteen pitäminen tuo yleensä heti helpotusta ongelmaan.

On myös muita keinoja, joiden avulla voit vähentää jännitystä purentaelimessäsi. Älä nojaa leukaa käteesi. Älä kumarru eteenpäin pöydän ääressä nojautuen kyynärpäihisi äläkä pidä puhelimen luuria olkapääsi ja leukasi välissä. Liikuttele leukojasi rentoutuneesti ja hallitusti. Älä pureskele kyniä.

Mitä hammaslääkärisi voi tehdä

Jos jo kärsit TMJ-syndrooman aiheuttamasta kivusta, tarvitset todennäköisesti hammaslääkärin hoitoa. Koska suun ollessa suljettuna leuan asento määräytyy hampaiden asennon mukaan, hammaslääkäri voi päättää muuttaa ylä- ja alaleuan hampaiden kosketussuhteita. Hän tekee tämän hiomalla tiettyjä hampaita ja ehkä korottamalla toisia – tätä menetelmää kutsutaan purennan tasapainottamiseksi. Näin leuka voi asettua oikeaan ja mukavaan asentoon. Vaikka purennan tasapainottaminen vaatii hammaslääkäriltä aikaa ja taitoa, potilaalle tämä toimenpide on yleensä kivuton.

Tulokset ovat usein hämmästyttäviä. Alussa mainitun Robertin purenta tasapainotettiin tällä tavoin. ”Yllättäen minusta tuntui siltä, kuin minulla olisi ollut koko joukko uusia hampaita suussani”, hän sanoi. ”Ja mikä parasta, päänsäryt olivat poissa.” Eräs toinen huudahti: ”Tuntuu siltä kuin minulla olisi kokonaan uusi suu!”

TMJ-syndroomasta kärsivien potilaiden hoitamisessa saavutetusta menestyksestä huolimatta tätä tautia ei tunneta lähimainkaan täysin. Mikä esimerkiksi täsmällisesti sanoen aiheuttaa oireet? Miksi jotkut, joiden leuka on pahasti virheellisessä asennossa, eivät kärsi lainkaan, kun taas toiset, joiden leuka on vain hiukan väärässä asennossa, tuntevat sietämätöntä kipua? Vaikuttaako persoonallisuus asiaan? Entä miten kipu siirtyy täsmällisesti ottaen yhdestä elimistön osasta toiseen?

Hammaslääketiede tutkii vastauksia näihin ja muihin kysymyksiin ja niistä väitellään tämän tieteenalan piirissä. On kuitenkin Eräs, joka ymmärtää täysin ihmiselimistön toiminnot ja sen monimutkaisuuden. Hän on luvannut poistaa kaikki viat, jotka aiheuttavat kipua ja kärsimystä ihmisille. – Ilmestys 21:4.

Jos sillä välin epäilet, että sinulla on TMJ-syndrooma, mikset kävisi sellaisen hammaslääkärin luona, joka on perehtynyt tähän petolliseen sairauteen? Hän voi kyetä auttamaan sinua.

[Alaviitteet]

[Tekstiruutu s. 22]

Onko leukasi virheellisessä asennossa?

Se voi olla, jos vastaat myöntävästi seuraaviin kysymyksiin.

1. Aseta sormesi kasvojesi molemmille puolille aivan kummankin korvasi eteen paikalle, jossa voit tuntea leukanivelesi. Avaa ja sulje suusi nyt useita kertoja. Havaitsetko nivelten naksuvan tai poksahtelevan?

2. Työnnä seuraavaksi hellävaroen pikkusormiesi päät korviisi ja paina niitä korvakäytävän etuosaan. Avaa ja sulje jälleen suutasi. Sinun pitäisi tuntea leukaluusi työntyvän sormenpäitäsi vasten. Tuntuuko leukaluun työntö jommallakummalla puolella voimakkaammin? Koskeeko tämän tekeminen?

3. Onko sinun joskus vaikea avata suutasi, tai tunnetko kipua avatessasi sen aivan auki?

4. Tunnetko arkuutta tai kipua leuassasi, kasvoissasi tai korviesi ympärillä?

5. Tunnetko kipua pureskellessasi tai haukotellessasi?

6. Narskutteletko hampaitasi nukkuessasi? (Se, että leukaperäsi ovat hellät ja väsyneet herätessäsi, on merkki siitä, että sinulla on tällainen tapa.)

7. Juuttuvatko leukaperäsi toisinaan kiinni, niin ettet voi avata tai sulkea suutasi?