Maailman väestönkasvu – vakava ongelma
”VIIDES miljardis lapsi.” Näin ilmoittivat Kiinan viranomaiset Wang He -nimisestä tyttövauvasta, joka oli syntynyt keskiyöllä 11. heinäkuuta eräässä Pekingin sairaalassa. Siitä, oliko tuo lapsi todellakin viides miljardis ihminen, ei kukaan voi olla täysin varma. Hän oli kuitenkin syntynyt tarkalleen sinä ajankohtana, jolloin maailman väestömäärän piti Yhdistyneiden kansakuntien laskelmien perusteella ohittaa viiden miljardin raja. Kiinan viranomaiset vain käyttivät tilaisuutta hyväkseen vavahduttaakseen ihmisiä sen suhteen, miten vakava ongelma väestönkasvu on Kiinassa ja muualla maailmassa.
Tilastot osoittavat väestönkasvun olevan maailmassa nykyään niin nopeaa, että se herättää joissakuissa asiantuntijoissa levottomuutta. Tällä kasvuvauhdilla maailman väkiluku tulee kaksinkertaistumaan vain noin 40 vuodessa. Asiantuntijoitten mukaan tällä menolla käy pian niin, ettei elintarviketuotanto kykene enää tyydyttämään maailman väestön ravinnontarvetta, ja seurauksena on valtava nälänhätä. Lisäksi maailman luonnonvarat eivät ole rajattomia, joten ne tulevat ehtymään sitä pikemmin, mitä nopeampaa väestönkasvu on, ja se voi tietää vain maailmanlaajuista katastrofia. Jos ravinnon ja luonnonvarojen puute eivät vie meitä perikatoon, niin aiheuttamamme ympäristötuhot tulevat tekemään sen meille aivan varmasti, sanovat asiantuntijat. Olemme kirjaimellisesti tukehduttamassa itseämme sillä, mitä paraikaa teemme ilmalle, vedelle ja maaperälle, ja väestönkasvu vain nopeuttaa tukehtumistamme. Kaiken tämän perusteella katastrofi tuntuisi olevan jo aivan lähellä.
Mitä sen torjumiseksi on sitten tehtävissä? Asiantuntijat ovat tästä kysymyksestä montaa mieltä. Joistakuista tuntuu, että kaikkien ihmisten hyvinvointi on uhattuna, jollei väestönkasvua ruveta voimaperäisesti hillitsemään. Toiset uskovat, että ravinto-, voimavara- ja saastumisongelmiin sekä muihin niihin liittyviin asioihin tullaan keksimään uusia ratkaisuja, kuten on tapahtunut aikaisemminkin. Toiset taas ovat sitä mieltä, ettei väestönkasvun vuoksi ole syytä olla ylenpalttisesti huolissaan, sillä maailman väkiluku tulee lopulta tasaantumaan. Aiheemme herättääkin lähes joka suunnalta tarkasteltuna voimakkaita mielipiteitä. Ei ole epäilystäkään siitä, että maailman väestönkasvu on vakava ongelma ja melkoisen kiistelyn aihe.
On kuitenkin merkille pantavaa, että pontevimmin tulevasta onnettomuuden ja turmion päivästä varoittelevat ne, jotka vielä nykyään saavat elää suhteellisen harvaan asutuissa ja vauraissa maissa. He soittelevat hälytyskelloja sen takia, että he tajuavat elintasonsa ja hyvinvointinsa olevan tulevaisuudessa uhattuna. Miten on sitten niiden laita, jotka elävät köyhemmissä, alikehittyneissä ja liikakansoitetuissa maissa? Mitä he ajattelevat väestöongelmasta? Millaista on ihmisten elämä liikakansoitetuilla maailmankolkilla?
Herätkää!-lehti vie nyt lukijansa joihinkin niistä maista, joissa väestönkasvu on nopeinta koko maailmassa, jotta he saisivat jonkinlaisen käsityksen siitä, millaista on elää huikean väestönkasvun aiheuttamassa paineessa ja millaisten ongelmien kanssa näissä maissa saatetaan joutua kamppailemaan.