”Propagandan” juuret

Vuonna 1622 paavi Gregorius XV perusti 13 kardinaalin, kahden prelaatin ja yhden sihteerin muodostaman paavin kanslian osaston valvomaan roomalaiskatolisen kirkon lähetyssaarnaajia. Hän nimitti sitä congregatio de propaganda fideksi – uskon levittämisen osastoksi – tai lyhyesti propagandaksi. Aikanaan sana ”propaganda” alkoi merkitä kaikenlaisia ajatusten tai käsitysten levittämisyrityksiä, joiden tarkoituksena oli käännyttää ihmisiä.

Nykyään propaganda liitetään usein tosiasioiden vääristelemiseen, epärehelliseen vaikuttamiseen ihmisten mieleen, esimerkiksi sodan aikana. Joidenkuiden asiantuntijoiden mielestä on kuitenkin sopivaa kutsua jopa korkeatasoisinta mainontaa propagandaksi, varsinkin jos siihen liittyy suostuttelua. Tietosanakirjassa The World Book Encyclopedia huomautetaan: ”Demokraattisissa yhteisöissä kasvattajat opettavat ihmisille, miten ajatella, mutta propagandistit sanovat heille mitä ajatella.”