Tarkkailemme maailmaa
Kylmän sodan jälkeen
Kylmän sodan päättymisestä huolimatta koko maailman sotilasmenot nousivat yhä vuonna 1990 yli 900 miljardin dollarin (3,6 biljoonan markan) ja olivat todellisuudessa 60 prosenttia suuremmat kuin 1970-luvun vuotuiset keskimääräiset sotilasmenot. Tämä kävi ilmi Washingtonissa toimivan World Priorities -tutkimusryhmän teettämästä uudesta tutkimuksesta. Vuosittaisessa raportissa (World Military and Social Expenditures 1991) mainittiin lisäksi, että sodassa kuolleiden siviilien osuus kasvoi kautta maailman 1980-luvulla 74 prosenttiin ja 1990-luvulla aina 90 prosenttiin. Raportin laatija, taloustieteilijä Ruth Leger Sivard, esitti siviiliuhrien määrän nopean kasvun syyksi entistäkin tehokkaammat tappoaseet. ”Nykypäivän niin kutsutut tavanomaiset aseet alkavat tuhovoimaltaan muistuttaa yhä enemmän pieniä ydinaseita”, hän sanoi. Tutkimuksessa havaittiin myös se, että maailman asevoimat ovat suurin yksittäinen maapallon saastuttaja; Yhdysvalloissa ne tuottavat vuosittain enemmän myrkkyjä kuin viisi suurinta kemian teollisuuden yhtiötä yhteensä.
Tappavia abortteja
”Nigeriassa kuolee joka vuosi jopa 10000 naista abortteihin ja 200000 joutuu sairaalahoitoon niistä johtuvien komplikaatioiden vuoksi”, kerrottiin Nigeriassa ilmestyvässä Sunday Concord -sanomalehdessä. Näistä tapauksista ehkä noin 20 prosenttia liittyy teini-ikäisiin. Kansainvälisen perhesuunnittelussa apua antavan järjestön (Family Planning International Assistance) johtajan tri Uche Azien mainittiin sanoneen, että ”monet yrittävät tehdä abortin itse”. Hän kiinnitti huomiota siihen, että yksi suuri syy aborttiin johtaviin raskauksiin on tietämättömyys sukupuoliasioista.
Kuukausi ilman autoa
Bremenissä Saksassa suostui kuusi perhettä yhteiskuntatieteilijöiden pyyntöön olla käyttämättä autoa kuukauden ajan. He matkustivat muilla kulkuvälineillä ja kirjoittivat kokemuksensa muistiin päivittäin. ”Auto eristää kuljettajansa ympäristöstä”, selitti hankkeen johtaja professori Krämer-Badoni Süddeutsche Zeitung -sanomalehdessä. ”Tärkeintä on nopea perille pääseminen.” Mutta kun matkustetaan bussilla, polkupyörällä tai jalan, havaitaan ympäristö paremmin, muun muassa huomataan kauniit rakennukset tai aloitetaan keskusteluja. ”Matkoista itsestään tulee tärkeitä”, sanoi professori. Kokeilun jälkeen viisi perhettä luopui kokonaan autostaan.
Tuhoisa kiinnostus tulivuoriin
Kun Etelä-Japanissa sijaitseva Unzen-tulivuori purkautui tämän vuoden alkupuolella, yli 30 ihmistä sai surmansa. Heidän joukossaan oli kolme tulivuoriin erikoistunutta tutkijaa. Kollegat olivat hämmentyneitä varsinkin amerikkalaisen Harry Glickenin kuolemasta, sillä hän oli lähettänyt tiedotusvälineille varoituksia tulevasta purkauksesta aina siihen päivään asti, jona hän kuoli. Hänen mukanaan oli uskalias ranskalainen tutkijapariskunta, Maurice ja Katia Krafft. He olivat niittäneet mainetta kuluneiden 25 vuoden ajan tekemistään tutkimuksista, kirjoittamistaan kirjoista ja kuvaamistaan videofilmeistä, jotka kaikki sisälsivät varoituksia maailman aktiivisimmista ja vaarallisimmista tulivuorista. Asahi Evening News -sanomalehdessä mainittiin Maurice Krafftin sanoneen aikaisemmin: ”Jos minun jonain päivänä täytyy kuolla, haluan sen tapahtuvan tulivuoren kraaterin reunalla.” Pariskunta oli verrannut tulivuoria kohtaan tuntemaansa intohimoa riippuvuuteen huumeesta ja sanonut: ”Kun on kerran nähnyt tulivuorenpurkauksen läheltä, ei voi enää elää ilman sitä.”
Verensiirto – ei enää ”elämän lahja”
Pelastavatko verensiirrot todella elämää? Yhä useammat lääketieteen asiantuntijat epäilevät sitä. Sydneyssä Australiassa toimivan Royal North Shore Hospital -nimisen sairaalan hematologian ylilääkäri pohtii verensiirtojen turvallisuutta koskevia kysymyksiä julkaisussa Medical Journal of Australia. Hän uskoo, että verensiirroilla on yhteys syöpään ja tulehduksiin. Brisbanessa ilmestyvä Courier-Mail-lehti kertoo tämän johtavan lääkärin sanoneen: ”Verensiirtoa pidettiin aikaisemmin elämän lahjana, mutta tilanne on nyt muuttunut aivan päinvastaiseksi: nykyään ajatellaan yleisesti, että verettömät leikkaukset ja verensiirron karttaminen voivat koitua elämän lahjaksi. Uusi tutkimusaineisto, jonka mukaan leikkauksen aikana annettu verensiirto saattaa lisätä syövän uusiutumisriskiä sekä leikkauksen jälkeen ilmaantuvan tulehduksen riskiä, antaa aihetta huoleen.”
Väkivaltaa yliopiston alueella Nigeriassa
Salaiset kultit vaanivat Nigerian yliopistojen alueilla ja ”ovat aiheuttaneet hirvittävää pelkoa ja kauhua”, kerrotaan Nigeriassa ilmestyvässä The Observer -sanomalehdessä. Kulttien jäsenten sanotaan kantavan mukanaan käsiaseita, revolvereja, kirveitä, veitsiä ja happoa. Heidän kerrotaan hyökänneen jopa joidenkuiden opettajien kimppuun ja raiskanneen ja kiduttaneen toisia opiskelijoita. Kilpailevien kulttien jengien väliset taistelut ovat johtaneet ainakin neljän opiskelijan kuolemaan. The Observer -lehden mukaan näihin yliopistoalueiden kultteihin kuuluu pääasiassa varakkaiden perheiden nuoria. Opetusministeri on kehottanut yliopistojen johtokuntia erottamaan salaisten kulttien jäsenet ja on uhannut sulkea sellaiset oppilaitokset, jotka eivät niin tee.
Aids ’riehuu vuosikymmeniä’
”Aids-epidemian siirtyessä toiselle vuosikymmenelleen tutkijat ja sen uhrien puolestapuhujat ovat kukin joutuneet tuskallisesti luopumaan suurista toiveistaan saada tuo vitsaus nopeasti hallintaan”, sanotaan The New York Times -lehdessä. ”Nämä toiveet haihtuivat, kun tehokkaitten lääkkeiden löytäminen osoittautui oletettua paljon vaikeammaksi ja kun ponnistelut rokotteen valmistamiseksi aiheuttivat jatkuvaa turhautumista taudin viruksen monimutkaisen puolustusjärjestelmän vuoksi. Lääketieteen asiantuntijat ovat nyt sitä mieltä, että aids tulee riehumaan vielä vuosikymmeniä.” On laskettu, että vuoteen 2000 mennessä noin 40 miljoonaa ihmistä on saanut aids-viruksen. Vaikka tutkijat ovatkin eristäneet viruksen, tutkineet sen proteiineja, kloonanneet sen geenit ja kehittäneet lääkkeitä helpottamaan joitakin aids-potilaitten tuskia, tauti on edelleen yhtä tappava kuin se on aina ollut.
Nalle-hälyttimet
Monet vanhemmat pelkäävät todella kovasti kätkytkuolemaa. Nykyään pienokaisia pystytään tarkkailemaan ympäri vuorokauden huipputekniikalla varustettujen nallekarhujen avulla, jotka on suunnitellut tri Jan Heunis. Hän työskentelee ilmakehää ja avaruutta tutkivissa laboratorioissa Etelä-Afrikassa. Pehmolelu valvoo pienokaisen tärkeimpiä elintoimintoja. Johannesburgissa Etelä-Afrikassa ilmestyvä sanomalehti The Star kuvailee tätä laitetta sanoen, että jos pienokaisen tärkeimmissä elintoiminnoissa esiintyy epäsäännöllisyyttä, kuten esimerkiksi ”epänormaali lämpötila, hidas tai nopea pulssi”, laite antaa äänimerkin ja varoittaa siten vanhempia mahdollisesta vaarasta. Tämä uusi ”Mediteddy”-niminen nalle maksaa noin 1000 markkaa.
Vaatimattoman perunan arvo
”Saapuessaan Amerikkaan eurooppalaisilla valloittajilla oli sellainen käsitys, että vain metallit ja jalokivet olivat todellisia rikkauksia. Vasta 300 vuotta myöhemmin havaittiin perunan taloudellinen arvo.” Näin kertoo Barilochessa Argentiinassa sijaitsevan alueellisen yliopistokeskuksen jäsen Eduardo H. Rapoport brasilialaisessa aikakauslehdessä Ciēncia Hoje. Peruna on yksi tärkeimmistä ja ravitsevimmista elintarvikkeista ja sisältää monia vitamiineja. Niinpä peruna hinnoitellaan vuosittain miljardien dollareitten arvoiseksi. Rapoport lisää: ”Maailman vuosittaisen perunasadon arvo on paljon suurempi kuin kaiken sen kullan ja hopean arvo, jonka Espanja louhi Amerikasta.”
Lukutaidottomuus vähentynyt
”Ensimmäisen kerran viime vuosina maailman lukutaidottomien määrä on hieman laskenut”, kerrotaan The New York Times -lehdessä. ”Yhdistyneiden kansakuntien kasvatus-, tiede- ja kulttuurijärjestö arvioi lukutaidottomien määrän vuonna 1990 olleen 948 miljoonaa, eli vähemmän kuin vuonna 1985, jolloin se oli 950 miljoonaa.” Noin 26,6 prosenttia maailman väestöstä on lukutaidotonta, ja jos nykysuuntaus jatkuu, määrä vähenee 21,8 prosenttiin eli 935 miljoonaan lukutaidottomaan vuoteen 2000 mennessä. Sattumalta viime vuosi oli kansainvälinen lukutaidottomuuden vuosi. Sen lisäksi että köyhät maat halusivat entistä innokkaammin vähentää väestönsä lukutaidottomuutta, myös teollistuneet maat havaitsivat yhä selvemmin, että niiden kansalaisista arviolta noin 10–20 prosenttia on lähes lukutaidottomia.
Tunnin työn palkka
Äskettäin tehdyssä kansainvälisessä tutkimuksessa verrattiin 49:ään eri yhteiskuntaluokkaan kuuluvan 159:n eri ammatin harjoittajan ansaitsemismahdollisuuksia, kerrotaan Ranskassa ilmestyvässä Le Monde -sanomalehdessä. YK:n Kansainvälisen työjärjestön ILO:n teettämä tutkimus osoittaa, miten paljon työntekijöiden ostovoima voi vaihdella eri paikoissa. Esimerkiksi Sudanissa kutojan, Sri Lankassa tarjoilijan, Jugoslaviassa kehrääjän, Bangladeshissä linja-autonkuljettajan sekä Keski-Afrikan tasavallassa leipurin täytyy tehdä työtä yli kolme tuntia saadakseen ostettua vain vajaan kilon riisiä. Sitä vastoin toimistotyöntekijä Ranskan Polynesiassa tai puuseppä Ruotsissa voi ostaa melkein kymmenen kiloa riisiä vain yhden tunnin työllä ansaitsemallaan palkalla.