Mitä pääsiäinen merkitsee sinulle?

KELLO on 20.30. Erään pohjoisafrikkalaisen 300-vuotta vanhan kirkon hämäryydessä parisenkymmentä diakonia laulaa ja lyö rumpujaan valkoisissa kaavuissaan. Suitsukeastioista leviää suitsukkeen tuoksua ilmaan. Nyt ryhmä pappeja liittyy menoihin lukemalla Raamattua ge’ezin kielellä, muinoin käytössä olleella liturgisella kielellä. Muut jumalanpalvelukseen osallistuvat kuuntelevat. Vain harvat läsnäolijat ymmärtävät sanojen merkityksen. Juhlamenot jatkuvat aamukolmeen asti.

Paavi pitää Vatikaanivaltiossa erikoismessua. Yleisönään hänellä on tässä epätavallisessa tilaisuudessa koko Vatikaanivaltion diplomaattikunta, satoja kardinaaleja, prelaatteja, pappeja ja nunnia sekä tuhansia pyhiinvaeltajia.

Atlantin toisella puolella New Yorkissa poliisi on sulkenut moottoriajoneuvoilta pääsyn maineikkaalle Fifth Avenuelle. Tyylikkäästi pukeutuneista newyorkilaisista – miehillä on silinterit ja frakit ja naisilla koristeelliset hatut – koostuva värikäs kulkue etenee katua pitkin.

Mistä tapahtumasta on kyse? Kristikunnan pääsiäisen vietosta. Kaikkialla maailmassa on ihmisiä, jotka arvostavat hyvin paljon tätä uskonnollista juhlaa. Jotkut kutsuvat sitä juhlien kuninkaaksi tai käyttävät siitä nimitystä festum festorum, mikä on latinaa ja tarkoittaa ’juhlien juhlaa’.

Kuinka suuri merkitys sillä on sinulle?

Mitä sinä ajattelet pääsiäisestä? Tiedätkö, miksi sitä vietetään? Monet eivät tiedä. Englannissa tehty tutkimus paljasti, että joka kolmas englantilainen ei tiedä, miksi pääsiäistä vietetään. Englannissa kuten useimmissa muissakin maissa pääsiäinen on kuitenkin kristikunnan tärkein uskonnollinen juhla.

The New Encyclopædia Britannica -tietosanakirjan mukaan pääsiäinen on ”kristillisen kirkkovuoden tärkein juhla, sillä silloin juhlitaan Jeesuksen Kristuksen ylösnousemusta, joka tapahtui kolmantena päivänä hänen ristiinnaulitsemisensa jälkeen”. Kirjassa Easter – Its Story and Meaning selitetään, että pääsiäinen on ”kristillisen vuoden merkittävin juhla, ja sen aikana ilo on ylimmillään, sillä siihen liittyy lupaus siitä, että kaikki ne, jotka ovat omaksuneet Kristuksen uskon, saavat samanlaisen ylösnousemuksen kuin Kristuskin sai”. Suhtaudutko sinä näin vakavasti pääsiäisen viettoon? Uskotko todella, että pääsiäinen liittyy jotenkin tulevan elämän odotteisiisi?

Monet eivät pidä pääsiäistä näin suuressa arvossa. Käsitellessään pääsiäisen kaupallisuutta eräs sanomalehti käytti pääsiäisestä nimitystä ”Suurin tarina mitä koskaan on myyty”. Se lisäsi: ”Lelutehtaat sanovat, että kun pyhäpäiviä verrataan keskenään, lahjoja annetaan toiseksi eniten pääsiäisenä, kristittyjen tärkeimpänä pyhäpäivänä.” Eniten lahjoja annetaan tietenkin jouluna. Jotkut kirkonmiehet sanovat myös, että pääsiäisen maallistuminen on seurannut joulun maallistumisen mallia.

Esimerkiksi vuonna 1989 Yhdysvaltain makeistehtaat suunnittelivat myyvänsä tuotteitaan pääsiäissesongin aikana 815 miljoonan dollarin (noin 3,5 miljardin markan) arvosta. Se on joulun jälkeen suurin makeisten myyntikausi Yhdysvalloissa. Eräs yhtiö valmistaa yli sataa erilaista jäniksen muotoista karamellia.

The Detroit News -sanomalehden mukaan kansanperinteen ja nykyajan massakulttuurin tutkija, professori Jack Santino, joka toimii Bowling Greenin valtionyliopistossa Ohiossa, myönsi, että pääsiäisen maallistuminen on ”tyypillinen piirre” nykypäivän kuluttamiseen keskittyvässä yhteiskunnassa. Sanomalehdessä sanottiin lisäksi, että pääsiäiseen liittyvä ”pupujussi on syrjäyttänyt ylösnousemuksen pääsiäisen keskipisteenä”.

Pelkkä vapaapäivä

Pohjoisella pallonpuoliskolla pääsiäinen merkitsee kevään alkua, ja tavallisesti sen yhteydessä on viikon loma kouluista ja opistoista. Niinpä siellä missä se on ilmaston puolesta mahdollista, nuoret kokoontuvat kesänviettopaikkoihin riehakkaisiin rantajuhliin. Joidenkuiden mielestä pääsiäisaika merkitsee yksinkertaisesti hiihtokauden päättymistä – viimeistä mahdollisuutta nauttia laskettelurinteistä.

Norjassa, jossa 88 prosenttia väestöstä kuuluu evankelisluterilaiseen valtionkirkkoon, vain noin 14 prosenttia niistä, joita haastateltiin äskettäin tehdyssä tutkimuksessa, sanoi harkitsevansa kirkkoon menemistä pääsiäisenä. Noin 75 prosenttia tutkimukseen osallistuneista tunnusti, ettei pääsiäisellä ollut heille enää uskonnollista merkitystä. He sanoivat menevänsä mieluummin hiihtämään.

Pääsiäisen tärkeistä vertauskuvista on tullut monille hauskanpidon symboleja. Ottakaamme esimerkiksi muna, joka on monissa maissa todennäköisesti suosituin pääsiäisen vertauskuva. Muna kuvaa asioita, jotka ovat syvästi uskonnollisia. Oletetaan, että uusi elämä, joka tulee esiin elottomalta näyttävästä munasta, kuvaa Jeesuksen Kristuksen ylösnousemusta. Munien koristeleminen viehättävillä väreillä ja kuvioilla on siksi tärkeä pääsiäisenviettoon liittyvä piirre.

Joillekuille pääsiäismunan tärkein arvo on lasten hauskuttaminen. Erään kaupungin kirkossa perinteinen pääsiäismunan etsintä päättyy munasotaan! Robert J. Myers toteaa kirjassaan Celebrations: ”Lapsille pääsiäinen merkitsee hauskanpitoa, yllätyksiä ja niin suuren karamellimäärän saamista, että se luultavasti riittää halloween-juhlaan saakka!”

Teoriassa pääsiäinen on edelleen kristikunnan tärkein juhlapyhä. Käytännössä näyttää kuitenkin siltä, että yhä useammat antavat sille hyvin vähän arvoa. He pitävät sitä pelkkänä vapaapäivänä. Mitä sinä ajattelet? Mitä pääsiäinen merkitsee sinulle? Mutta ennen kuin vastaat tähän kysymykseen, eikö sinun pitäisi kysyä: ”Mitä pääsiäinen merkitsee Jumalalle? Miellyttääkö sen vietto häntä? Vaaditaanko kristittyjä viettämään pääsiäistä?”

[Huomioteksti s. 4]

Pääsiäisen vertauskuvista on tullut hauskanpidon symboleja