Onko vasenkätisyys haitta vai etu?
JOS sinä olet vasenkätinen, oletko kiusaantunut siitä, että olet erilainen kuin oikeakätiset? Vasenkätiset ovat tosin vähemmistönä, vaikka heidän tarkkaa prosentuaalista osuuttaan väestöstä onkin vaikea määritellä. Vasenkätisten ihmisten määräksi arvioidaan 1–30 prosenttia.
Michael Barsley, joka tutki tätä aihetta perusteellisesti, kirjoitti kirjassaan Left-Handed People: ”Oikea prosenttiluku täytyy ilmeisesti olla suunnilleen 1:n ja 30:n välillä, mutta mitkään tilastot eivät ole yleisesti hyväksyttyjä. Varovaisen arvion mukaan todennäköinen määrä sivistyneissä demokratioissa, joissa ihmiset ovat valistuneita ja koulutettuja, on 4 tai 5 prosenttia.”
Grolierin tietosanakirjassa Encyclopedia International esitetyn arvion mukaan maailmassa on vasenkätisiä noin 6 prosenttia. Mutta 5 tai 6 prosenttiakin maailman väestöstä olisi 300 miljoonaa ihmistä, joten jos olet vasenkätinen, et suinkaan ole yksin.
Vasenkätistä ihmistä saattaa harmittaa se, että hyvin monet kotitalouden laitteet on selvästikin suunniteltu oikeakätisten mukavuutta silmällä pitäen. Kylmävesihana esimerkiksi on sijoitettu yleensä pesualtaan oikealle puolelle todennäköisesti siksi, että sitä käytetään eniten. Television kanavanvalitsin ja säätimet ovat myös yleensä oikealla puolella, joten käyttäessään niitä vasenkätisten on kurottauduttava viistoon.
Mikä aiheuttaa vasenkätisyyden?
Miksi jotkut tekevät lähes kaiken vasemmalla kädellään? Tähän on olemassa erilaisia selityksiä. Tutkimukset viittaavat siihen, että tämä taipumus olisi perinnöllistä, vaikka lapsen kasvuvuosien aikaisella ympäristöllä voi olla vaikutusta siihen, missä määrin lapsi käyttää oikeaa tai vasenta kättä.
Vuosien aikana on tuotu esiin joitakin kiinnostavia teorioita. 1800-luvulla eläneen ranskalaisen hermokirurgin Paul Brocan esittämän teorian mukaan vasenkätinen ihminen on aivotoiminnaltaan oikeakätisen peilikuva.
Toiset veivät tämän teorian askeleen pidemmälle ja uskoivat sen soveltuvan myös fyysisesti. He olettivat siis vasenkätisen ihmisen sydämen sijaitsevan ruumiin oikealla puolella, minkä käsityksen anatomian tutkijat osoittivat pian vääräksi. Aivojen rakenteen ja vasen- tai oikeakätisyyden välillä näyttää kuitenkin olevan voimakas yhteys, ja hermojen toimintaan perehtyneet tiedemiehet tekevät lisätutkimuksia tästä aiheesta.
Ihmisaivojen eri puolia sanotaan aivopuoliskoiksi, ja 1800-luvulta lähtien on ymmärretty, että aivopuoliskot erikoistuvat erilaisiin tehtäviin. Tutkimukset viittaavat siihen, että useimpien ihmisten vasemmassa aivopuoliskossa on kieleen, matematiikkaan ja johdonmukaiseen ajatteluun liittyvät sekä muut erittelyä vaativat toiminnot, kun taas oikea aivopuolisko näyttää suuntautuneen sen kaltaisiin asioihin kuin musiikkiin ja taiteeseen. Siinä miten vasenkätiset käsittelevät tietoa ja käyttävät näitä kahta aivopuoliskoa, näyttää kuitenkin olevan vaihtelua.
Onko ihmisillä ennakkoluuloja?
Satunnaista kiusoittelua lukuun ottamatta valistuneissa maissa ei nykyään ole todellisia ennakkoluuloja vasenkätisiä kohtaan. Näin ei kuitenkaan ole aina ollut. Jotkin maat ovat suhtautuneet suvaitsemattomasti vasenkätisiin. Vasemmalla kädellä kirjoittaminen oli jopa kiellettyä joissakin kouluissa. Siitä ei ole kovinkaan kauan, kun vanhempien ja opettajien tiedetään sitoneen lapsen ”väärän” käden tämän selän taakse ja pakottaneen häntä käyttämään ”oikeaa” kättään.
Ennen aikaan uskonnolliset myytit voimistivat ihmisen luonnollista vastenmielisyyttä kaikkea erilaista kohtaan. Aikoinaan jotkut väittivät Paholaisen olevan vasenkätinen, kun taas Jumalan uskottiin olevan oikeakätinen. Tämä voidaan nähdä monia satoja vuosia vanhoista maalauksista. Katsellessasi niitä kiinnitä huomiota siihen, kummalla kädellä elehditään tai kummassa kädessä on jokin esine. Lisäksi vasenkätisyyden sanottiin olevan tunnusomaista noituudelle.
On pantava merkille, ettei Pyhästä Raamatusta voida mistään löytää tukea tällaisille myyteille. Raamatun aikoina sekä vasen- että oikeakätiset miehet tekivät Jumalan hyväksymiä urotöitä. Eloisa esimerkki tästä on kertomus tuomari Eehudista. Israelilaiset kääntyivät Jumalan puoleen saadakseen apua, koska he olivat Mooabin kuninkaan Eglonin sorron alaisina. Jehova käytti vasenkätistä Eehudia lihavan kuninkaan Eglonin tappamiseen, ja epäilemättä juuri Eehudin vasenkätisyys osoittautui hyödylliseksi hänen käyttämässään taktiikassa. (Tuomarien kirja 3:15, 21.)
Lisäksi israelilaiseen Benjaminin sukukuntaan kuului 700 soturin valiojoukko, ja nämä miehet olivat vasenkätisiä ja tunnettuja siitä, että he linkosivat tarkasti (Tuomarien kirja 20:16). Myöhemmin mainitaan, että kuningas Daavidin armeijassa palveli sotureita, jotka kykenivät käyttämään sekä vasenta että oikeaa kättä (1. Aikakirja 12:2). Se joka suhtautuu ennakkoluuloisesti vasenkätisiin, osoittaa siis tietämättömyytensä.
Huonommuudentunne ei ole tarpeellista
Harkitse myös joitakin niistä saavutuksista, joihin vasenkätiset ovat nyky-yhteiskunnassamme yltäneet. Monet heistä ovat saavuttaneet mainetta urheilun alalla. Babe Ruth, jota pidetään yhtenä kaikkien aikojen tähtipelaajista baseballin historiassa, oli monien muiden baseballin pelaajien tavoin vasenkätinen.
Monet menestyksekkäät kriketin pelaajat, jotka hallitsevat sekä pallon että mailan käsittelyn, ovat vasenkätisiä. Länsi-intialaiseen joukkueeseen, joka pelasi eräässä kriketin karsintasarjassa Englannissa, kuului enemmän vasen- kuin oikeakätisiä. Länsi-Intian joukkueen pelaaja sir Gary Sobers, joka on yksi tämän pelin huomattavimmista monipuolisista lahjakkuuksista, sekä lyö että pallottaa vasemmalla kädellä.
Monet suosittuun olympiamiekkailuun osallistujista ovat myös vasenkätisiä. Vuoden 1980 olympialaisissa kolme neljästä miekkailun kultamitalisteista oli vasenkätisiä.
Jotkut nykyajan hyvin tunnetut viihdetaiteilijat ovat olleet vasenkätisiä. Charles Chaplin soitti eräässä menestystä saaneessa elokuvassaan viulua vasenkätisesti. Muita vasenkätisiä olivat Harpo Marx ja monitaituri Danny Kaye.
Taidemaailmassa kuuluisin vasenkätinen maalari on luultavasti Leonardo da Vinci. Vaikka onkin ollut hiukan epäselvää, oliko hän syntymästään asti vasenkätinen, niin on olemassa runsaasti todisteita siitä, että hän sekä kirjoitti että maalasi vasemmalla kädellään. Silloin tällöin hän tosin antoi taidonnäytteen käyttäen myös oikeaa kättään.
Peilikirjoitus
Vasenkätisyys ja peilikirjoitus liittyvät läheisesti toisiinsa. Peilikirjoituksessa kirjaimet kirjoitetaan takaperoisesti ja sivulla oleva kirjoitus kulkee oikealta vasemmalle. Tri Macdonald Critchley selittää kirjasessaan Mirror-Writing: ”Peilikirjoituksella – – tarkoitetaan sellaista kirjoitusta, jossa teksti kulkee päinvastaiseen suuntaan kuin tavallisesti ja yksittäiset kirjaimet kirjoitetaan myös takaperoisesti. Siksi kirjoitusta on mahdotonta lukea ennen kuin nostaa sen eteen peilin. Tuttu esimerkki peilikirjoituksesta ovat imupaperiin jäävät jäljet.
Ilmeisesti peilikirjoitus on helpointa pidettäessä kynää vasemmassa kädessä, joten yleensä vain vasenkätiset kirjoittavat tällä kiehtovalla tavalla. Eräs varhainen tarina tästä kertoo sotilaasta, joka oli menettänyt oikean kätensä loukkaannuttuaan sodassa. Kun hän alkoi kirjoittaa vasemmalla kädellään, hän rupesi kirjoittamaan automaattisesti peilikirjoitusta. Opetellessaan kirjoittamaan jotkut lapset kirjoittavat yksittäiset kirjaimet, kuten b:n, d:n, p:n ja q:n, tällä tavoin takaperoisesti.
Kirjallisuuden alalla tunnetaan peilikirjoituksesta ehkä parhaiten vasenkätinen kirjailija Lewis Carroll, joka on kirjoittanut teoksen Liisa ihmemaassa. Tämä näyttää innoittaneen hänet kirjoittamaan teoksensa Liisan seikkailut peilimaassa, jossa kaikki on ylösalaisin ja takaperin eli peilikuvina.
Siunaus vai haitta?
Jos siis olet vasenkätinen, voit olla mielissäsi siitä, että useimmissa paikoissa sinua ymmärretään paremmin kuin osatovereitasi ymmärrettiin menneisyydessä. Nykyään on olemassa monia työkaluja, laitteita ja kotitaloustarvikkeita – kuten saksia, purkinavaajia, perunankuorimisveitsiä ja muurauslastoja – jotka on suunniteltu sinua ajatellen. Voit jopa ostaa täytekynän, jonka kärki on muotoiltu helpottamaan kirjoittamista vasemmalla kädellä.
Ei ole varmastikaan mitään syytä pyydellä anteeksi vasenkätisyyttään. Jotkut refleksisi voivat hyvinkin toimia nopeammin ja tarkemmin kuin oikeakätisillä. Vasenkätisyyteesi saattaa liittyä joitakin piileviä musikaalisia tai taiteellisia kykyjä.
Millaisen päätelmän sinä siis teet? Onko vasenkätisyys siunaus vai haitta oikeakätisten maailmassa? Vaikka kaikki eivät ehkä sanoisikaan sitä aivan siunaukseksi, siitä on havaittu olevan hyvin vähän haittaa, toisinaan pikemminkin hyötyä.