Tarkkailemme maailmaa
Aids-orvot
Zimbabwessa alkavat Manicalandin maakunnan orpokodit olla täpötäynnä sen takia, että niihin tuodaan yhä enemmän vanhempien aidsin takia orvoksi jääneitä lapsia. Pelkästään tässä provinssissa on noin 47000 alle 14-vuotiasta, jotka ovat jääneet orvoiksi sen johdosta, että heidän vanhempansa ovat kuolleet aidsin myötävaikutuksella puhjenneisiin sairauksiin, tietää Etelä-Afrikan Johannesburgissa ilmestyvä The Star -sanomalehti kertoa. Kymmenisen prosenttia näistä lapsista on menettänyt molemmat vanhempansa. Lehti kertoi myös Zimbabwen terveysministeriön tekemästä tutkimuksesta, johon satunnaisotannalla oli valittu 294 perhekuntaa ja jonka mukaan 29,9 prosentissa niistä oli aids-orpoja.
Vuokraomaiset
Japanissa on nyt tarjolla yksinäisille vanhuksille uusi palvelumuoto: vuokrattavat lähiomaiset. Sanomalehti Asahi Shimbun kertoo, miten eräältä ohjelmatoimistolta voi maksusta tilata luokseen näyttelijöitä esiintymään lähiomaisina. Heidät on näyttelijäntaitojensa perusteella luokiteltu seitsemään eri luokkaan. Tyttäriä esittävillä näyttelijättärillä on suurempi kysyntä kuin poikia esittävillä näyttelijöillä. Lehti mainitsee syyksi tähän sen, että vanhukset haluavat ”jonkun hemmottelevan heitä ja kuuntelevan heidän valituksiaan”. Kun lähiomaisia esittävä seurue, johon kuuluu kolmivuotias tyttärentytär, tekee kolmen tunnin vierailun, se voi maksaa jopa 5000 markkaa.
Lasten tapaturmat
Ensi kerran ovat tutkijat koonneet Argentiinassa yksiin kansiin tiedot tuossa maassa lapsille sattuvista tapaturmista. Tutkimuksen mukaan 41 prosenttia sairaalahoitoon otetuista argentiinalaislapsista on ollut kotitapaturman uhreja. Monet tapaturmista olivat olleet putoamistapaturmia. Sen jälkeen kun Buenos Airesissa ilmestyvä sanomalehti Clarín oli selittänyt, millaisia vaaroja monissa kodeissa on tarjolla, se nimitti tyypillistä argentiinalaista kotia ”lastenloukuksi”. Toinen lapsille vaarallinen paikka on henkilöauto. Lehden mukaan tällaiset murheelliset, usein kuolemaan johtaneet tapaturmat ovat suurimmaksi osaksi aikuisten syytä.
Voitto hyönteisistä
Seitsemän kuukauden aikana on lentokone toisensa jälkeen purkanut lastiruumastaan Libyan ilmatilaan voimakasta biologista asetta: steriilejä lihakärpäskoiraita. Kyseessä oli ”hätätilanteen sanelema kampanja eläimiä ja ihmisiä vitsaavien lihakärpästen hävittämiseksi Afrikasta ja myös muualta”, kirjoittaa aikakauslehti New African. YK:n elintarvike- ja maatalousjärjestö FAO on nyt ilmoittanut saavuttaneensa noin 1,3 miljardin kärpäsen avulla voiton, jonka hinnaksi tuli noin 250 miljoonaa markkaa, eli vain hieman yli puolet siitä, mitä kampanjan oli alun perin arveltu tulevan maksamaan. Kun naaraat parittelevat steriilien koiraitten kanssa, ne eivät tuota uusia lihakärpäsiä. Seurauksena on, että lopulta lihakärpäset häviävät tyystin. Tilannetta aiotaan seurata aina tähän kesään asti.
Vapaa-aika pitkästyttää
BAT-vapaa-ajantutkimusinstituutin tekemän tutkimuksen mukaan joidenkin saksalaisten on yhä vaikeampi löytää käyttöä vapaa-ajalleen. Tutkimuksessa havaittiin, että monet, jotka elävät yltäkylläisyydessä ja joilla on paljon ylimääräistä aikaa, eivät osaa enää nauttia elämästään. Monet ikävystyvät ja riehakas meno tulee tärkeimmäksi heidän elämässään. Jotkut tulevat liian aggressiivisiksi tai jopa väkivaltaisiksi. Tällainen ihminen usein ottaa jännitystä ja jännittäviä elämyksiä etsiessään tarpeettomia riskejä. Tutkijat ovat havainneet, että yksi ensi vuosikymmenen suurimmista ongelmista tulee olemaan se, miten ihmiset osaisivat käyttää vapaa-aikaansa oikein.
Vaarallinen viive
Toimistotyöntekijät, jotka päivittäin viettävät useita tunteja katsellen tietokoneen kuvaruutua, ovat ”illalla ja yöllä ajaessaan vaaraksi itselleen ja muille”, väittää professori Paul Cook Lontoossa sijaitsevasta Brunelin yliopistosta. Lontoossa ilmestyvä The Daily Telegraph kertoo, että kymmenen vuotta kestäneitten hämäräsokeustutkimustensa perusteella Cook havaitsi, että niillä jotka viettävät tuntikausia tietokonepäätteitten ääressä, meni se, mitä he olivat nähneet kuvaruudussa, perille aivoihin 0,12 sekunnin viiveellä eli yhdeksän kertaa normaalia hitaammin. Vaikka viiveen kasvaminen suojeleekin aivoja kuvaruudun tarjoamien tietojen aiheuttamalta ylikuormittumiselta, niin iltahämärissä ajettaessa se saattaa hidastaa autoilijan reaktioita.
Koulunkäynti pitkästyttävää
Kanadassa osallistui tutkimukseen, jossa tarkasteltiin koulunkäynnin keskeyttämisen syitä, noin 9000 lukio-opintonsa keskeyttänyttä. The Toronto Star -lehden mukaan ”33 prosentilla heistä koulunkäynnin keskeyttämisen syynä oli ollut ikävystyminen”. Hyvät arvosanat eivät ole merkki siitä, että oppilaat tulevat pysymään koulussa, sillä yli 30 prosenttia haastatelluista oli menestynyt hyvin koulussa. Ontarion provinssin peruskoulunopettajien liiton varapuheenjohtaja Jim Livermore ei ollut yllättynyt. Hän sanoi: ”Television vaikutuksesta ikävystyminen on nykyään yleisempää kuin 20 vuotta sitten. Lasten mielenkiinnon vangitseminen onnistuu nykyisin vain kaikella sellaisella, mikä on huomiota herättävää, huipputeknillistä ja näyttävää.” Livermoren näkemys on, että osalle lahjakkaimpia oppilaita koulunkäynti ei nykyisellään tarjoa riittävästi haasteita. Hän sanoi myös, että ”vanhat opetusmenetelmät ovat menettäneet tehonsa. Luentomenetelmällä opettamisen tilalle tarvitaan jotakin sellaista, mikä tarjoaa lapsille enemmän mahdollisuuksia omatoimiseen oppimiseen.”
Vaarallista verta
Niitä, joille aikaisemmin on tehty verensiirto, ei enää kelpuuteta verenluovuttajiksi Japanissa. Japanin Punainen risti mainitsi syyksi ”C-hepatiittivirustartuntojen prosentuaalisesti suuren osuuden”, kertoo sanomalehti The Daily Yomiuri. Lehden mukaan C-hepatiitin tarttuvuusprosentti verensiirron saaneilta on 8,31 eli noin 12 kertaa suurempi kuin niiltä, jotka eivät ole saaneet verta. Japanista tuli siten ensimmäinen maa, jossa veri luokitellaan vaaralliseksi jo sillä perusteella, että se on peräisin aikaisemmin verensiirtoja saaneilta ihmisiltä.
Babylonialainen keittiö
Ranskalainen tiedelehti Science Illustrée kertoo, miten eräs tutkijaryhmä on Yalen yliopistossa saanut kymmenen vuoden kuluessa tulkituksi tekstejä, jotka saattavat olla maailman vanhimpia ruoanvalmistusohjeita. Ruokareseptit on kirjoitettu nuolenpääkirjoituksella savitauluihin, joita on löytynyt useita kappaleita muinaisen Babylonin kaupungin paikalta. Savitaulut sisältävät ruokalistoja ja 25 reseptiä ruokalajeja varten, joita nähtävästi valmistettiin vain juhlapitoihin ja muihin erikoistilaisuuksiin. Vaikka muinaisten babylonialaisten arkiruoka olikin melko korutonta, niin resepteistä käy ilmi, että he osasivat aika ajoin käyttää ruoanlaittoon kaikenlaisia lihalaatuja ja mausteita ja valmistaa jopa esimerkiksi sellaista ”herkkua” kuin valkosipulilla ja tavallisella sipulilla maustettua lammasta, jota tarjoiltiin rasvan, viilin ja veren kera.
Purukumin jauhajat ahtaalle Singaporessa
Singaporen saaritasavaltaan saapuvien täytyy vastedes ilmoittaa tulliselvityksessä, onko heillä purukumia. Muutaman purukumilevyn saa pitää omaan käyttöönsä, mutta suuret määrät takavarikoidaan. Hallitus on vuoden alusta kieltänyt purukumin valmistuksen, myynnin ja maahantuonnin. Purukumin myymisestä voidaan antaa jopa 5000 markan sakot, ja sen maahantuojille voidaan antaa vuoden vankeustuomio ja 25000 markan sakot. Purukumin hallussapito ei silti ole rikos. Purukumi ”tekee julkiset rakennukset törkyisiksi”, sanoi eräs hallituksen edustaja. Metrojunat pysähtelivät viime vuonna muutaman kerran sen takia, että junanovien väliin oli juuttunut purukumimällejä, jotka estivät ovien sulkeutumisen. Vaikka purukumin mainonta on ollut Singaporessa vuodesta 1984 lähtien kiellettyä, purukumin myynti on ollut vuosittain yli 20 miljoonan markan luokkaa. Asiaweek-lehden mukaan hallituksen suunnitelmissa on myös luoda ”lainsäädäntöä, jonka avulla tuomion saaneet purukuminsyljeskelijät pantaisiin siivoamaan yleisiä paikkoja”.
Onnettomuuksien estäminen valoja käyttämällä
Suomessa, Ruotsissa ja Tanskassa on yhtenä keinona liikennevahinkojen vähentämiseksi voimassa ympärivuotinen ajovalojen käyttöpakko. Tällainen varotoimi on erityisen tehokas maissa, joissa päivänvaloa on talvikuukausina niukalti. Jokin aika sitten Suomessa tehty tutkimus osoitti, että valojen päiväkäyttö vähensi liikennevahinkojen määrää kuuden talven aikana 21 prosenttia. Nykyään on myös eräissä Yhdysvaltain osavaltioissa ajovalojen käyttö pakollista huonon näkyvyyden vallitessa, esimerkiksi vähän ennen auringonlaskua ja heti auringonnousun jälkeen ja samoin hätätilanteessa nopeasti ajettaessa. Vuonna 1990 oli Yhdysvalloissa liikenneonnettomuuksissa kuolleiden määrä yli 44000 ja vahingoittuneiden määrä yli 5 miljoonaa.
Uhkapeliä Saksan kaduilla
Poliisiautot ovat äskettäin ruvenneet Berliinin kaduilla partioidessaan kuuluttamaan kovaäänisten kautta epätavallista sanomaa: ”Älkää osallistuko Hütchenspieliin. Ette voi voittaa. Sitä ei pelata rehellisesti.” Hütchenspielissä, kirjaimellisesti ”kuppipelissä”, pelaaja yrittää arvata, mikä kolmesta pienestä kupista peittää arpakuution, samalla kun näppäräsorminen ammattipetkuttaja sekoittaa niitä edestakaisin. Väkijoukon seassa oleva kumppani yllyttää ihmisiä pelaamaan sillä tavoin, että hän itse liittyy peliin ja näyttää voittavan, samalla kun muut kumppanit pitävät silmällä poliisia. Poliisi arvelee, että tällaiset ryhmät voivat ansaita jopa 10000 Saksan markkaa (yli 27000 Suomen markkaa) päivässä. Poliisi ei ole toistaiseksi kyennyt tekemään loppua tällaisesta toiminnasta. Sanomalehti Nürnberger Nachrichten kertoo, että vuoden 1991 alkupuoliskolla pidätettiin 1500 katupeluria, mutta riittävän todistusaineiston puuttuessa vain 25:tä vastaan voitiin nostaa syyte petoksesta.