Tarkkailemme maailmaa

Uskonto? Ei tärkeä

Uskonto merkitsee useimpien eurooppalaisten elämässä paljon vähemmän kuin heidän perheensä, uransa, ystävänsä ja virkistäytymisensä, sanotaan Pariisissa ilmestyvässä katolisessa La Croix -päivälehdessä. Siinä kerrotaan tuoreista tutkimustuloksista, jotka saatiin selvitettäessä nykyajan eurooppalaisten arvoja ja uskomuksia yli 20:ssä Euroopan maassa. ”Perinteiset uskonnolliset käsitykset ja kirkon vaikutus jokapäiväiseen elämään ovat kiistämättä häviämässä”, sanotaan kirjoituksessa. Tutkijoiden mukaan ”se että kirkot ovat selvästikin laiminlyöneet ihmisten auttamisen päivittäisten ongelmiensa kohtaamisessa, ehkä selittää uskonnon merkityksen vähenemisen”. La Croix -lehdessä kerrotaan, että vaikka suurin osa ihmisistä ei hyväksy kirkon perinteisiä opetuksia, ”muualla paitsi Ruotsissa yli 50 prosenttia kyselyyn osallistuneista sanoi uskovansa Jumalaan”.

Aidsin seuraukset

Ranskalaisessa La Presse Médicale -lehdessä sanotaan, että Maailman terveysjärjestön maailmanlaajuisen aids-ohjelman johtaja tri Michael Merson pelkää aids-pandemian aiheuttavan vakavia sosiaalisia ja taloudellisia seurauksia. Puhuessaan Bangkokissa Thaimaassa pidetyssä Maailmanpankin erityisistunnossa, jonka aiheena oli aids, tri Merson varoitti, että ”ainakin joka viidennen nuoren ja keski-ikäisen aikuisen kuoleminen lyhyen ajan sisällä tulee monissa maissa aiheuttamaan sosiaalisia mullistuksia, taloudellisia jakaumia ja jopa poliittista epävakaisuutta”. Monet tuottoisimmista afrikkalaisista ovat jo kuolleet tähän sairauteen, ja monissa maaseutukylissä kokonaisia perheitä on kuollut siihen. Yli kuuden miljoonan afrikkalaisen odotetaan kuolevan aidsiin ensi vuosikymmenellä. Varovaisten arvioiden mukaan noin 9–11 miljoonaa henkeä koko maailmassa on saanut HIV-tartunnan, joka aiheuttaa aidsin. Asiantuntijoiden mukaan määrä tulee kolminkertaistumaan seuraavien kahdeksan vuoden kuluessa.

Maailmankaikkeudessa vallitseva järjestys

Paul Davies, joka toimii Englannissa Tynejoen varrella sijaitsevassa Newcastlen yliopistossa teoreettisen fysiikan professorina, on esittänyt uudessa kirjassaan The Mind of God (Jumalan mieli) joitakin tiedemiehen kannalta erittäin kiistanalaisia lausuntoja. Hän päättelee, ettei ihmisen olemassaolo ole pelkkä kohtalon oikku, vaan pikemminkin ”elämällämme täällä on tosiaan tarkoitus”. Hän kirjoittaa: ”Tieteellinen työni on vahvistanut käsitystäni siitä, että aineellinen maailmankaikkeus on muodostettu niin hämmästyttävän nerokkaasti, etten voi pitää sitä vain pelkkänä tosiasiana. Mielestäni siihen täytyy olla syvällisempi selitys. On makuasia ja kyse määritelmästä, haluaako joku nimittää tätä syvällisempää selitystä ’Jumalaksi’.”

Kirkon epäonnistuminen myönnetään

Viisitoista roomalaiskatolista piispaa, jotka toimivat Afrikassa Burundin, Ruandan, Tansanian, Ugandan ja Zairen valtioissa, tunnusti äskettäin, että vaikka alueella on monia kastettuja ”kristittyjä”, niin ”sisäiset ristiriidat ovat johtaneet verilöylyihin, hävitykseen ja asukkaiden pakkomuuttoon”. He sanovat, että etniset ja heimojen väliset erot ovat luoneet ”pelon, epäluottamuksen ja mielipiteiden ohjailun noidankehän, joka on juurtunut rasistisiin aatteisiin – –, jotka eivät sovi yhteen kristillisen uskon kanssa”. Kuten Kirkkojen maailmanneuvoston uutispalvelu Ecumenical Press Service kertoo, piispat myönsivät ongelmien pohjimmaisena syynä olevan ”sen, että kristinusko ei ole riittävästi vaikuttanut ihmisten mieleen”.

”Kaikkein yleisimmin käytetty huume”

”Kofeiini on maailman yleisimmin käytetty huume”, sanotaan The American Journal of Psychiatry -aikakauslehden tuoreessa numerossa. ”Tutkimukset osoittavat, että kofeiinista pidättyminen aiheuttaa sellaisia vieroitusoireita kuin päänsärkyä, väsymystä ja uneliaisuutta, jotka alkavat 12–24 tunnin kuluessa ja kestävät noin viikon. Nämä oireet voivat olla voimakkaita, mikä näyttää olevan yksi syy jatkuvaan kahvinjuontiin.” Kahvi ei kuitenkaan ole ainoa kofeiinin lähde. Teessä, virvoitusjuomissa (kuten kolajuomissa) ja monissa käsikauppalääkkeissä (laihdutusvalmisteissa, virtsan eritystä lisäävissä aineissa, virkistysaineissa, kipu-, flunssa- ja allergialääkkeissä) on myös huomattava määrä kofeiinia. Sen vuoksi monet ihmiset, jotka luulevat jättäneensä kofeiinin pois ruokavaliostaan, voivat silti joissakin tilanteissa kokea vieroitusoireita, esimerkiksi ollessaan sairaalahoidossa.

Varo lyijyä

”Lyijymyrkytys on yleisin ja yhteiskunnallisesti vahingollisin ympäristötekijöistä johtuva sairaus pienillä lapsilla”, sanoo tri Vernon N. Houk, joka on Yhdysvaltain kansanterveyslaitoksen alaisen ympäristökysymyksiin perehtyneen osaston johtaja (National Center for Environmental Health and Injury Control). Uusien normien mukaan Yhdysvalloissa 3–4 miljoonalla alle kuusivuotiaalla lapsella veren lyijypitoisuus on niin korkea, että siitä on terveydellisiä haittavaikutuksia, kuten oppimisvaikeuksia ja käyttäytymishäiriöitä. Melko vanhojen talojen lyijymaalin pöly ja lohjenneet palaset aiheuttavat suurimman osan lasten lyijymyrkytystapauksista. Vaikka lyijy onkin erityisen haitallista kehittyville lapsille, se on myrkyllistä myös aikuisille. Viime aikoina viinin juomisesta pitäviä on varoitettu juomasta viiniä kristallilaseista, joissa on lyijyä, koska sitä saattaa liueta viiniin. Ihmisiä on jopa varoitettu viinipullon korkkien suojana olevista lyijyfolioista. Viininjuojia on kehottu folion poistamisen jälkeen mutta ennen korkin poistamista pyyhkimään pullonsuusta siihen jäänyt lyijy märällä pyyhkeellä, joka on kostutettu mieluiten jollakin happamalla, kuten sitruunamehulla tai etikalla.

Jerusalemin maanalaisia vesijohtoja

”Muinaisen Jerusalemin raunioiden alta löytyneet kaksi vesijohtoverkostoa, joiden reitti, kaltevuus ja laajuus ovat umpimähkäisiä, ovat askarruttaneet yli sadan vuoden ajan arkeologeja ja historioitsijoita”, mainitaan Science News -lehdessä. ”Vaikka useimmat tutkijat pitävät maanalaisia vesijohtoja varhaisten, herkästi erehdyksiä tehneiden insinöörien ja rakentajien aikaansaannoksina, uusi tutkimus on osoittanut, että pyhän kaupungin asukkaat muuttivat taitavasti luonnon maanalaista kanava- ja tunneliverkostoa varmistaakseen riittävän veden saannin.” Raamatun mukaan tieto maanalaisista kanavista teki Daavidille noin 3000 vuotta sitten mahdolliseksi tämän kaupungin menestyksellisen valloituksen (2. Samuelin kirja 5:8). Uusi tutkimus osoittaa, että muinaisen kaupungin muurien ulkopuolelle ulottui kaksi maanalaista aukkoa.

Eläinten jäljittäjät ovat käymässä harvinaisiksi

”Ellemme pidä varaamme – – Etelä-Afrikassa ei pian ole enää lainkaan perinteisiä eläinten jäljittäjiä”, kirjoittaa Louis Liebenberg African Wildlife -lehdessä. Kirjailija, joka on itse tämän alan ammattilainen, pelkää eläinten jäljittämisen taidon katoavan. Jotkut taitavimmista jäljittäjistä ovat jo niin iäkkäitä, että heidän näkökykynsä on heikentynyt. Jälkien seuraamista pidetään työnä, jossa ei vaadita minkäänlaista ammattitaitoa, ja siitä maksetaan huonoa palkkaa, mikä on suurin syy näiden ammatinharjoittajien määrän vähenemiseen. Tilanne ei todennäköisesti muutu paremmaksi ”niin kauan kuin nuori sukupolvi, joka pyrkii saavuttamaan jotakin ’parempaa’ kuin heidän vanhempansa, ei arvosta eläinten jäljittämistä”. Salametsästyksen hillitsemisen ja riistan rauhoitusalueiden hoidon kannalta kokeneet eläinten jäljittäjät ovat kuitenkin välttämättömiä, joten ”tulisi myöntää, että heidän ammattinsa vaatii asiantuntemusta”, sanoo Liebenberg. ”Ammattitaitoisen eläinten jäljittäjän täytyy olla keskimääräistä älykkäämpi.”

Eivät koskaan liian vanhoja

Kin (merkitsee ’kultaa’) Narita ja Gin (merkitsee ’hopeaa’) Kanie ovat Japanin kaksi uusinta kansikuvatyttöä. Heidän viehätysvoimansa perustuu pääasiassa siihen, että he ovat 100-vuotiaat kaksoset. He ovat terveitä, pirteitä ja hauskan avoimia. Nagoyan pormestari ”löysi” heidät syyskuussa 1991, kun hän vieraili heidän luonaan ”iäkkäiden kunnioittamisen päivänä”. Siitä lähtien tämä pari on nähty monesti sekä televisiossa, mainoksissa että lehdissä. Helmikuussa Kin ja Gin aloittivat levytysuransa tekemällä laserlevyn. Tuossa kuussa he kävivät myös ensimmäistä kertaa elämässään verotoimistossa täyttämässä veroilmoitukset. Hetkessä saavutettu menestys ja rikastuminen eivät ole tehneet heihin vaikutusta. He sanovat, etteivät he tarvitse rahoja, ja antavat suurimman osan niistä avustustoimintaan.

Tytöt eivät ole haluttuja

Intialaisille naisille tehdään ultraäänitutkimuksia sikiön sukupuolen selvittämiseksi. Jos sikiö on naissukupuolta, se usein abortoidaan. Tämä on muuttanut dramaattisesti sukupuolten suhteellista osuutta väestöstä. Esimerkiksi Haryanan osavaltiossa on ainoastaan 874 naista tuhatta miestä kohti. ”Sukupuolten epäsuhtainen määrä väestöstä ei johdu siitä, että tyttöjä syntyisi (tai sikiäisi) vähemmän, vaan siitä, että harvempien niistä annetaan syntyä tai jäädä eloon”, sanotaan YK:n raportissa. Tyttöjä pidetään rasitteena. Kun he menevät naimisiin, on annettava myötäjäiset, ja tyttären saadessa lapsen on annettava lahjoja. Poikalapsen syntymää juhlitaan, mutta tyttölapsen ei. Mies saattaa hylätä vaimon, joka ei synnytä poikalasta, tai hän voi jopa ottaa toisen vaimon. Myös muissa maissa asuvien intialaisten keskuudessa on sama ongelma. Kanadassa ilmestyvässä The Medical Post -lehdessä kerrottiin äskettäin valitetun, että ”Brittiläisen Kolumbian itäintialaisen sikhi-yhteisön lääkärit auttavat naisia abortin saamisessa, jos huomataan, että heidän sikiönsä on naissukupuolta, jotta he voivat seuraavalla kerralla yrittää saada pojan”. Koska sikiön sukupuolesta voidaan varmistua täysin vasta 16 viikon kuluttua, niin usein abortoidaan miessukupuolta oleva sikiö, eikä äidille kerrota siitä koskaan.