Tarkkailemme maailmaa

Alkoholi tappaa Japanissa

Äkilliset alkoholimyrkytykset ovat lisääntyneet silmiinpistävästi viime aikoina Japanissa, kerrotaan The Daily Yomiuri -sanomalehdessä. Yksi syy siihen on se, että ikkinomi, suuren alkoholimäärän juominen yhteen menoon, on jälleen suosiossa. Usein yllyttävät ja suosiotaan osoittavat sivustakatsojat ovat painostaneet tai jopa pakottaneet jotakuta toimimaan näin. Tämä tapa oli joutunut lähes täysin pois muodista, kunnes se viime vuonna saavutti taas yleistä suosiota. Tohon yliopiston lääketieteellisen tiedekunnan apulaisprofessorin Miyako Omoton mukaan se, että jotakuta painostetaan juomaan paljon alkoholia yhteen menoon, on rinnastettavissa murhayritykseen. Hän sanoi: ”Ikkinomi on vaarallinen tapa, koska ennen kuin elimistö alkaa lähettää varoitussignaaleja, ihminen nauttii enemmän alkoholia kuin hänen elimistönsä kykenee käsittelemään.” Tokion palokunnasta kerrotaan, että 9122 ihmistä vietiin sairaalaan äkillisen alkoholimyrkytyksen vuoksi vuonna 1991 – kasvua oli 8 prosenttia edelliseen vuoteen nähden. Kuusi heistä kuoli.

Tupakointi ja murtuneet luut

”Se päivä on koittanut, että ortopedit määräävät potilaansa lopettamaan tupakoinnin”, raportoi brasilialainen sanomalehti Folha de S. Paulo. Eräässä tutkimuksessa, jossa oli mukana 29 luunmurtumaa potevaa henkilöä, saatiin selville, että tupakansavun nikotiini oli kovettanut pitkäaikaisten tupakoijien verisuonia. Vastaavasti tupakoimattomien ja alle kaksi vuotta tupakoineiden verisuonet kykenivät paremmin supistumaan ja laajenemaan, minkä ansiosta luunmurtumat paranevat nopeammin. Tupakoimattomien murtumat paranivat keskimäärin 28 prosenttia nopeammin kuin pitkäaikaisten tupakoijien. Koska tupakoitaessa hengitettävä hiilimonoksidi heikentää veren kykyä kuljettaa happea, myös murtuneen luun ravinnonsaanti vähenee.

Tiikerien määrä vähenee

Bengalintiikerit ovat vaarassa hävitä Intian parhaimpiin kuuluvalta luonnonsuojelualueelta, kerrotaan New Scientist -lehdessä. Äskettäin tehdyssä laskennassa Ranthambhorin luonnonsuojelualueelta löytyi vain 15 tiikeriä – kolme vuotta aikaisemmin niitä oli ollut 44. Kuten arvata saattaa, syynä on salametsästys. Nykyään salametsästäjät ovat kuitenkin kiinnostuneita muustakin kuin kauniista nahasta. Tiikerin luista valmistetaan ”tiikerinluuviiniä”, jota käytetään lääkkeenä joissakin Aasian maissa. Salametsästäjät surmaavat tiikerit tavallisesti myrkkysyötin avulla ja aiheuttavat toisinaan sen, että emotiikerin lisäksi kuolevat myös sen pennut. On ironista, että Ranthambhorin luonnonsuojelualue oli alun perin malliesimerkki ”Tiikerihankkeen” menestymisestä – tämän suojeluhankkeen tarkoitus oli estää bengalintiikeriä kuolemasta sukupuuttoon. Kaiken kaikkiaan näitä komeita eläimiä on jäljellä maailmassa noin 6000–9000 yksilöä.

Suvaitsemattomia naapureita

Kenet haluaisit naapuriksesi? Muuan eurooppalaisten arvojärjestelmiä tutkinut ryhmä esitti tämän kysymyksen 20000 ihmiselle, jotka asuvat 14 maassa, saadakseen selville yleisiä pelonaiheita ja ennakkoluuloja. ”Tanskalaiset ovat paljon muita suvaitsevaisempia”, sanotaan The European -sanomalehdessä. Portugalilaisten kerrotaan olevan taas kaikkein suvaitsemattomimpia. Naapureihin, joilla on aids, suhtauduttiin vihamielisimmin sellaisissa suurimmaksi osaksi katolisissa maissa kuin Italiassa, Espanjassa ja Irlannissa, kun taas belgialaiset suhtautuivat muita ahdasmielisemmin eri rotuun ja uskontoon kuuluviin. Saksalaiset eivät halunneet naapureikseen poliittisia radikaaleja. Miehet ja naiset eivät juuri poikkea toisistaan, kun on kyse suvaitsemattomuudesta. Kaikissa maissa oli kuitenkin eräs suvaitsemattomuuteen vaikuttava seikka – ikä. Iäkkäät valitsivat naapurinsa yleensä muita tarkemmin.

Chagasin tauti leviää

Maailman terveysjärjestöstä kerrotaan, että noin 18 miljoonan latinalaisamerikkalaisen elimistöön on joutunut loisia, jotka aiheuttavat Chagasin taudin. Tämä tauti voi johtaa vakaviin häiriöihin sydämen toiminnassa ja jopa kuolemaan. Bolivialaisen El Diario -sanomalehden mukaan 17 latinalaisamerikkalaisessa maassa on yhteensä 90 miljoonaa ihmistä – 25 prosenttia väestöstä – vaarassa saada tämän taudin. Taudin levittäjiä ovat yleensä petoluteet. Notícias Bolivianas -lehdessä suositellaan seinien kalkitsemista, kaikkien eläinten pitämistä aidattuina talon ulkopuolella, sen sijaan että niiden annettaisiin liikkua talon sisäpuolella, ja tarmokasta siivoamista tautia levittävien luteiden hävittämiseksi. Verensiirroista lehdessä sanotaan, että 47,6 prosenttiin niistä liittyy jonkinlainen riski Chagasin taudin siirtymisestä. Lehdessä sanotaan lopuksi: ”Raamatun käskyn mukaisesti on suositeltavaa karttaa verta.”

Häviämässä olevia lintulajeja

Niistä 273 lintulajista, jotka pesivät Saksassa, 166 on vaarassa kuolla sukupuuttoon, väittää Saksan luonnonsuojeluyhdistys. Tämän sanotaan johtuvan siitä, että tiet, teollisuus, tehoviljely ja turismi valtaavat pesimäalueita. Frankfurter Allgemeine Zeitung -sanomalehdessä sanotaan, että vaikka monet Saksan järvistä, joista ja soista on julistettu suojelualueiksi, nämä toimet eivät riitä pelastamaan mustatiiraa, pikkuhaikaraa ja merikotkaa. Pesimäalueiden suojelulla ei ole paljonkaan merkitystä, jollei myös suojella esimerkiksi niitä lintujen talvehtimispaikkoja, jotka sijaitsevat Afrikassa. Lehdessä todetaankin: ”Monesti suojelu on tuloksekasta vasta sitten, kun se on kansainvälistä yhteistoimintaa.”

Vauvojen hieronnasta hyötyä

”Intuitio ja omat kokemuksemme kertovat meille sen olevan terveellistä, että ihmiset koskettavat toisiaan”, sanotaan Stress & Health Report -sanomalehdessä. Tätä periaatetta sovellettiin eräiden keskosten hoidossa. Tästä 40:tä keskosta koskeneesta tieteellisestä tutkimuksesta kerrotaan Kaliforniassa sijaitsevan Enloen sairaalan julkaisemassa tiedotuslehdessä. 20:lle näistä keskosista annettiin kolmesti päivässä kevyttä hierontaa 15 minuutin ajan. Loput 20 keskosta saivat tavanomaista hoitoa. Ne 20, jotka saivat hierontaa, voivat monissa suhteissa paremmin kuin muut 20. Heidän painonsa nousi päivittäin mitattuna keskimäärin 47 prosenttia korkeammalle, he saivat enemmän pisteitä käyttäytymiskokeissa ja he olivat aktiivisempia ja vilkkaampia. Stress & Health Report -lehdessä todetaan lopuksi: ”Se mikä on hyväksi pienille vauvoille, on luultavasti hyväksi meille kaikille.”

Kuoleva järvi

Joidenkin tiedemiesten mukaan Afrikan vaikuttavan Victorianjärven, maailman toiseksi suurimman makeavetisen järven, edessä on kauhea kuolema, koska se on menettämässä happipitoisuutensa. Levät näyttävät kukoistavan järven pohjassa ja pienentävän järviveden happipitoisuutta. Syynä tähän on lyhyesti sanottuna ihminen: metsien hävitys, maanviljely ja liikakansoitus. Levät saavat runsaasti ravinteita valumavesien, asumajätevesien ja puita poltettaessa syntyvän savun mukana. Lisäksi kalastusviranomaiset päättivät noin 30 vuotta sitten tukea kalastuselinkeinoa istuttamalla niilinahvenen tähän järveen. Uudet asukkaat menestyivät järvessä, ja kalastus vilkastui voimakkaasti suunnitelmien mukaan. Niilinahven käyttää kuitenkin ravinnokseen sellaisia pieniä kaloja, jotka olivat leviä syömällä pitäneet pitkään yllä järviekosysteemin tasapainoa. Yli puolet näistä kalalajeista on jo hävinnyt. Niilinahvenkin saattaa nyt olla vaarassa liiallisen kalastuksen ja järven happipitoisuuden vähenemisen vuoksi. 30 miljoonan ihmisen toimeentulo riippuu Victorianjärven kalastuselinkeinosta.

Lajien määrä vähenee

Brasilialaisessa Superinteressante-lehdessä sanotaan, että melonilajien määrä vähenee Espanjassa ja sipulivalikoima Keski-Aasiassa ja että jotkin sokeriruoko- ja maissilajit ovat jo kuolleet sukupuuttoon Brasiliassa. ”Vika on siinä, että teollisuus ja kuluttajat suosivat aina samoja tuotteita”, sanoo lehden mukaan YK:n elintarvike- ja maatalousjärjestön FAO:n pääjohtaja Edouard Saouma. Lehdessä lisätään: ”Koska viljelijät yrittävät tyydyttää kysyntää, lajien vähenemisestä tulee joka päivä yhä hälyttävämpi ongelma.” Tällainen yksien ja samojen lajien suosiminen voi johtaa siihen, että ihmiskunta menettää 40000 vihanneslajia tulevina vuosikymmeninä, varoittaa Saouma. Tiedemiehet pelkäävät, että lajien määrän vähäisyyden vuoksi sadoista tulee alttiimpia sairauksille.

Vaarallisin riippuvuutta aiheuttava aine

Tupakka ei ole ainoastaan vahvan riippuvuuden aiheuttava huume, vaan se on myös ”selvästi vaarallisin” huume, sanoo tupakointitottumuksia tutkivan instituutin (Study of Smoking Behavior and Policy) entinen johtaja Thomas C. Schelling. Science-tiedelehden 24. tammikuuta 1992 päivätyssä numerossa hän sanoo tupakoinnin lopettamisen olevan vaikeaa. Yksi viidestä tupakoinnin lopettamista yrittävästä onnistuu luopumaan tästä tavasta kahdeksi tai useammaksi vuodeksi. Miksi lopettaminen on niin vaikeaa? Schelling luettelee seuraavia syitä: savukkeet ovat halpoja, niitä voi saada nopeasti ja niitä on helppo pitää mukana ja säilyttää; tupakointi ei heikennä ihmisen kykyjä eikä siihen tarvita minkäänlaisia välineitä. ”Haittavaikutukset ilmaantuvat hitaasti”, hän sanoo. ”Ne jotka ovat tupakoinnin vuoksi sairastuneet syöpään tai keuhko- tai sydänsairauteen, ovat ennen oireiden ilmaantumista yleensä polttaneet 30 vuotta tai kauemmin.” Vaikka riippuvuus johtuu pääasiassa tupakansavussa olevasta nikotiinista, Schelling pitää mahdollisena myös sitä, että tupakansavun maku ja tupakoinnin vaikutus mielialaan voimistavat riippuvuutta. Miksi monet aloittavat tupakoinnin uudestaan? ”Useimmat entisistä tupakoijista ovat harvoin kauempana kuin viiden minuutin matkan päässä lähimmästä savukkeesta, eikä heidän tarvitse menettää itsehillintäänsä kuin hetkeksi, kun he jo tyydyttävät tupakanhimoaan”, hän sanoo.

Vääristynyt arvomaailma

Kehitysmaiden toivottomilta tuntuvat elinolot voisivat parantua huimasti, jos hallitukset vain tekisivät valtioidensa budjetit hieman toisenlaisiksi, kerrotaan hollantilaisessa Internationale Samenwerking (Kansainvälinen yhteistyö) -lehdessä. Lehti perusti johtopäätöksensä YK:n kehitysohjelman tuoreeseen raporttiin ja esitti, että ”jos kehitysmaat pelkästään jäädyttäisivät puolustusmenonsa”, ne säästäisivät yli 40 miljardia markkaa vuodessa. Tuolla rahamäärällä, jota lehdessä kutsutaan rauhan tuotoksi, voitaisiin kustantaa peruskoulutus ja -terveydenhuolto, riittävä ravinto ja puhdas juomavesi. Lehti kuitenkin toteaa myös, että monissa maissa ”tuhlataan paraikaa aseistukseen ainakin kaksi kertaa niin paljon varoja kuin koulutukseen ja terveydenhuoltoon”, ja luettelee esimerkkimaita Afrikasta, Aasiasta ja Etelä-Amerikasta.