Tarkkailemme maailmaa
Hallitusten luottamuspula
”Ihmiset kaikkialla maailmassa ovat menettämässä uskonsa tähän järjestelmään”, väitettiin hiljattain sanomalehdessä The Washington Post ja jatkettiin: ”Hallitusta pidetään kaikkialla vastenmielisenä.” Lehdessä käsiteltiin lukuisia viime vuosina tehtyjä mielipidetutkimuksia ja todettiin: ”Kanadasta Japaniin ja kaikkialla niiden välillä kertoo toisinaan järkyttävän suuri enemmistö kansalaisista mielipidemittausten tekijöille, että heidän maansa hallitukseen ei voi luottaa, maan talous on raunioina ja paranemisen sijasta kaikki menee vain huonommaksi.” Esimerkiksi Ranskassa noin 60 prosenttia kyselyyn vastanneista arveli tilanteen huononevan tulevaisuudessa, ja lähes yhtä moni ilmaisi tyytymättömyytensä siihen tapaan, jolla maata johdetaan. Italiassa suunnilleen 75 prosenttia oli sitä mieltä, ettei hallitus toiminut niin hyvin kuin viisi tai kymmenen vuotta sitten. Kanadassa yli puolet ajatteli, että seuraavalla sukupolvella olisi vielä huonompi taloudellinen tilanne kuin heidän omallaan.
Plasebojen voima
Lääketieteen tutkijat ovat pitkään olleet sitä mieltä, että noin kolmannes potilaista näyttää paranevan jonkin verran, kun heille annetaan plaseboa, lääkettä, jolla ei ole todellista lääkinnällistä arvoa. Eräs uusi tutkimus on kuitenkin osoittanut, että plasebot voivat vaikuttaa paljon voimakkaammin. The New York Times -sanomalehdessä kerrottiin äskettäin, kuinka tiedemiehet tutkivat hiljattain La Jollassa Kaliforniassa lähes 7000:ta potilasta, joille oli annettu uutta, kokeellista hoitoa, joka oli myöhemmin todettu lääketieteellisesti hyödyttömäksi. Tutkimuksen mukaan kaksi kolmasosaa parani hoidon vaikutuksesta ainakin hetkellisesti. Vaikka tällaiseen plasebovaikutukseen saattaa joissakin tapauksissa liittyä todellista biologista paranemista, tiedemiehet varoittavat, että toisinaan potilas vain haluaa miellyttää lääkäriä ilmoittamalla paranemisesta. Jotkut tutkijat sanovat siksi, että tämä tutkimus antaa aiheen määrätä uudet lääkkeet tarkempiin testeihin.
Vuotojen nuuskijoita
Maanalaisten putkien pienet vuodot eivät ehkä herätä sellaista huomiota kuin suuremmat repeämät ja vuodot, mutta ne maksavat teollisuudelle silti miljoonia markkoja ja tuottavat ”salakavalaa, näkymätöntä saastetta”, kerrotaan National Geographic -aikakauslehdessä. Eräs kanadalainen yhtiö on keksinyt ongelmaan erikoisen ratkaisun: se käyttää koiria, labradorinnoutajia, nuuskimaan esiin pikkuriikkisiä vuotoja putkista, jotka kuljettavat öljyä, maakaasua ja kemikaaleja. Ensin siihen putken osaan, jonka epäillään vuotavan, pumpataan erityisen pahanhajuista kemikaalia. Sitten koirat ryhtyvät töihin. Geographic-lehdessä kerrotaan: ”Ne voivat vainuta kemikaalivuodon jopa viiden metrin syvyydessä kulkevasta putkesta. Eräällä Louisianassa sijaitsevalla suolla koirat seisoivat pienissä veneissä ja havaitsivat vuotavasta kemikaalijohdosta lähtevän hajun 1,8 metrin syvyydestä vedessä ja 1,5 metrin syvyydestä maalla. Lehdessä jatketaan: ”Koirat ovat valmiina ympäri maailman.”
Sateen jumalat pettävät
Kaakkois-Intiassa sijaitsevan Andhra Pradeshin osavaltion hallitus turvautui ankaran kuivuuden vuoksi epätavalliseen keinoon saadakseen sadetta. India Today -aikakauslehden mukaan osavaltion hallitus antoi rahallista tukea, jotta voitiin toimittaa ”ikivanha vedalainen sateen jumalien lepytysrituaali”. Ministeri, jonka vastuulla osavaltion uskonnolliset temppelit ovat, perusteli asiaa sanomalla: ”Jumala pelastaa meidät.” Papit, jotka oli valikoitu 50 temppelistä, esittivät riittejä 11 päivää. Mikä oli tulos? India Today -lehdessä kerrotaan: ”Se ei selvästikään tehnyt jumaliin vaikutusta. – – Uskonnon epäonnistuttua hallitus on nyt päättänyt lähteä tieteelliselle linjalle. Se on ryhtynyt toimiin luodakseen tekosadetta” kokeilemalla kemikaalien kylvämistä pilviin.
Kompromissi toisensa perään
Sekä Yhdysvaltojen luterilaiset että Englannin metodistit ovat hiljattain käsitelleet homoseksuaalisuuskysymystä. Englannissa pidetyssä metodistikonferenssissa saatiin aikaan jonkinlainen päätös. He päättivät olla nimittämättä homoseksuaalisia miehiä ja naisia papeiksi. Samalla he kuitenkin ilmoittivat kirkon ”tunnustavan, vahvistavan ja julkisesti hyväksyvän sen, että lesbolaiset ja homoseksuaalit osallistuvat kirkon toimintaan ja ovat sen palveluksessa”. Yhdysvalloissa eräs luterilaisen kirkon työryhmä julkaisi 21-sivuisen raportin, joka on tarkoitus lähettää kirkon 19000 pastorille, jotta he ottaisivat kantaa siihen. Uutistoimisto AP:n mukaan raportissa vakuutetaan, että Raamattu tukee homoseksuaalisia liittoja. Raportissa väitetään myös, että masturbaatio on ”yleensä sopivaa ja terveellistä”. Näin vakuuttamalla ja väittämällä raportti on ristiriidassa sen näkemyksen kanssa, joka Raamatulla on näistä kysymyksistä (Roomalaisille 1:26, 27; 1. Korinttolaisille 6:9, 10; Kolossalaisille 3:6, 7).
Savukekauppa kukoistaa Venäjällä
Savukekauppa on kovassa nousussa sekä Venäjällä että muissa entisen Neuvostoliiton maissa, kerrotaan kanadalaisessa Maclean’s -aikakauslehdessä. Entisessä Neuvostoliitossa on noin 70 miljoonaa tupakoitsijaa eli noin 25 prosenttia koko väestöstä, ja he polttavat 350 miljoonaa savuketta vuodessa. Koska neuvostovallan aikaiset lait, jotka kielsivät savukkeiden mainonnan, eivät ole enää voimassa, länsimaiset tupakkayhtiöt ovat täyttäneet viestimet – radion, television, sanoma- ja aikakauslehdet sekä ulkomainokset – tuotteidensa mainoksilla. Vaikka länsimaiset tupakkamerkit voivat olla kahdesta neljään kertaa niin kalliita kuin paikalliset, niitä käytetään usein statussymboleina. Maclean’s-lehdessä huomautetaan: ”Hallituksen tilastot osoittavat, että suunnilleen 500000 venäläistä menehtyy vuosittain keuhkosyöpään ja muihin tupakoinnista aiheutuviin sairauksiin.”
Sairaala pyörien päällä
Intiassa on sairaiden apuna toiminut eräs epätavallinen sairaala. Kyseessä on juna, jota kutsutaan elämää pelastavaksi pikajunaksi. Tuo juna, jossa työskentelee vapaaehtoisia lääkäreitä, on ”varsinainen sairaala pyörien päällä”, kerrotaan Asiaweek-lehdessä. Se matkaa kyliin ja pysähtyy niihin kuukaudeksi tai puoleksitoista, jona aikana sen kirurgit ehtivät hoitaa ainakin 600 potilasta ennen lähtöä seuraavaan kylään. Toimintaa pitää käynnissä eräs intialainen ei-kaupallinen ryhmä, ja tämä liikkuva sairaala on tähän mennessä auttanut noin 400000:ta ihmistä. Tuohon ryhmään kuuluva Zelma Lazarus kertoo: ”Tämä hanke on paisunut paisumistaan. Nyt muut maat pyytelevät meitä järjestämään heille samanlaista liikkuvaa sairaalajärjestelmää.”
Helvettiin tuomittujen lukumäärä
Alabamassa Yhdysvalloissa toimivat eteläiset baptistit joutuivat hiljattain arvostelun kohteeksi, kun he julkaisivat virallisen arvion, jonka mukaan 46,1 prosenttia tuon osavaltion asukkaista voi joutua baptistien helvettiin. Raportti julkaistiin sanomalehdessä The Birmingham News, ja siinä käytiin osavaltion piirikunnat läpi yksitellen sekä analysoitiin, kuinka monta prosenttia kussakin oli ”kadotettuja”. Uutistoimisto AP:n mukaan baptistit yksinkertaisesti vähensivät kirkkonsa jäsenmäärän koko piirikunnan väkimäärästä ja sovelsivat ”salaista kaavaa” sen määrittelemiseksi, kuinka moni muihin uskontoihin kuuluvista saattoi heidän mielestään päästä yhtä hyvin taivaaseen. The Birmingham News -sanomalehden lukijat arvostelivat heidän raporttiaan purevasti. Joku kirjoitti: ”On röyhkeyden huippu kehittää kaava sen laskemiseksi, kuinka moni joutuu kadotukseen.”
Rakentavat kokemukset auttavat pysymään terveenä
”Uuvuttava stressi ja tunneperäiset ongelmat heikentävät ruumiin vastustuskykyä, kun taas ilo ja mielihyvän tunne vahvistavat immuunijärjestelmää ja auttavat vastustamaan sairauksia.” Näin tiivistetään saksalaisessa sanomalehdessä Nassauische Neue Presse ne todisteet, joita on saatu uudella psykoneuroimmunologian alalla. Töissä tai kotona saadut kielteiset vaikutukset heikentävät ruumiin vastustuskykyä. Toisaalta professori ja mikrobiologi, tri Anton Mayrin mukaan myönteiset tunteet ja kokemukset vaikuttavat vahvistavasti. Joitakin hänen mainitsemiaan esimerkkejä olivat ”usko, toivo, rakkaus, luottamus, turvallisuus, viestintä, myönteiset virikkeet elämässä, rentoutuminen – ja halu elää ja olla terve”.
Korruptio ja ripittäytyminen
Kaksi italialaista kirjailijaa pyysi poliitikoksi tai liikemieheksi tekeytyneenä kymmeniltä katolisilta papeilta synninpäästöä korruptioon syyllistymisestä. Sitten he julkistivat, mitä papit olivat heille ripissä sanoneet. La Repubblica -sanomalehdessä kerrotaan tästä: ”Kirkon mielestä – – [kirjailijat] ovat syyllistyneet pyhäinhäväistykseen, ja heitä vastaan on jo hyökätty ja luultavasti he ovat joutuneet kirkonkiroukseen.” Lehden mukaan nämä valeripit kuitenkin ”kertovat, että monet Italian 36000 papista ovat todellisuudessa hämmentyneitä, pätemättömiä ja suvaitsevaisia ja heitä tuntuu usein kiinnostavan enemmän sukupuoliasioihin kuin yhteiskuntaan liittyvät synnit”. Pino Nicotri, toinen kirjailijoista, totesi vain yhden niistä 49 papista, joille hän ”ripittäytyi”, kieltäytyneen antamasta hänelle synninpäästöä ja pyytäneen häntä kertomaan rikoksestaan viranomaisille. La Repubblica -lehdessä sanottiin: ”Toisten mielestä lahjusten ottaminen joko ei ole syntiä tai sen vuoksi ei kannata mennä tuomarin puheille, koska vain Jumalan anteeksiannolla on merkitystä.”
Hyvä toipumisprosentti
”Kuva Brasiliasta on muuttunut viime vuosina. Oltuaan [huumausaineiden] välityspaikkana tästä maasta on tullut myös kuluttaja ja tuottaja”, selittää Arthur Guerra de Andrade, alkoholismin ja huumeriippuvuuden asiantuntija. Sanomalehden O Estado de S. Paulo mukaan huumaavien aineiden käyttö ”vaikuttaa 6–8 prosenttiin koko väestöstä”. Lisäksi ”12–16-vuotiaista nuorista 90 prosenttia on käyttänyt alkoholia ainakin kerran”. Andrade jatkaa: ”Niiden määrä, joille alkoholi on aiheuttanut fyysisiä ja henkisiä ongelmia, on lisääntynyt 50 prosenttia viimeksi kuluneiden kymmenen vuoden aikana.” Edelleen ”noin 25 prosenttia työpaikoilla sattuvista onnettomuuksista Brasiliassa liittyy huumaavien aineiden, erityisesti alkoholin, käyttöön”. Myönteistä kuitenkin on se, että Brasiliassa ”on yksi maailman suurimmista toipumisprosenteista – 60–80 prosenttia alkoholisoituneista työntekijöistä toipuu”.