Lämpimien vesien hylje?

HYLKEET kuvataan usein Arktiksen tai Antarktiksen vesien jäisille, valkoisille lakeuksille. Mutta tiesitkö, että jotkin hylkeet voivat elää leudossa ilmastossa ja paistatella päivää autioilla hiekkarannoilla?

Tutustukaamme Välimeren munkkihylkeeseen. Tällä lämpimien vesien jopa 3,5 metrin mittaiseksi kasvavalla hylkeellä on lyhyt- ja paksukarvainen turkki, jossa on tummia täpliä ja joka on vatsapuolelta ja rinnasta vaalea. Nämä tunnusomaiset värit, jotka ovat samanlaiset kuin joillekin uskonnollisille yhteisöille tyypillisten pukujen värit, voivat selittää niiden nimen.

Useissa raamatunkohdissa mainitaan (hepreaksi) taʹḥaš-niminen nahka, jolla peitettiin tabernaakkeli ja pyhäkön välineet (2. Mooseksen kirja 25:5; 26:14; 4. Mooseksen kirja 4:8; ”sireeninnahka”, KR-38; ”hylkeennahka”, UM). Jotkut asiantuntijat arvelevat, että taʹḥaš viittaa hylkeennahkaan. Voisikohan kyseessä olla Välimeren munkkihylkeen nahka? Tämä olettamus on aiheellinen, koska näitä eläimiä eli muinoin Välimeren vesissä.

Vanha kansanperinne yhdisti munkkihylkeisiin erityisiä voimia. Jotkut uskoivat nahkan voivan torjua salamaniskut ja estää rakeita satamasta viljellyille pelloille. Sen olivatko hylkeennahkan karvat pystyssä vai liimautuneina nahkaan kiinni, sanottiin olevan merkki joko siitä, että oli nousemassa ukonilma, tai siitä, että ukonilma oli juuri loppumassa.

Munkkihylkeen oletettujen voimien takia säälimättömät metsästäjät hävittivät lajin lähes sukupuuttoon. Viime aikoina munkkihylkeitä on kuitenkin nähty meressä Itä-Sardinian keskiosan edustalla. Kun ihmisten ja eläinten välille palautetaan jälleen sopusointu Jumalan uudessa maailmassa, Välimeren munkkihylje ottaa epäilemättä taas haltuunsa tyyniä ja rauhallisia rantoja, joilla se voi lekotella auringossa ahneiden ihmisten uhkaamatta sitä (Jesaja 11:6–9).

[Kuvan lähdemerkintä s. 31]

Panos Dendrinos/HSSPMS