Tarkkailemme maailmaa
Uusia ja uudelleen ilmaantuvia tauteja
Maailman terveysjärjestö (WHO) varoittaa, että tautien, myös uusien, puhkeaminen uhkaa miljoonien ihmisten elämää. Traagisin esimerkki on aids, tauti, jonka syynä oleva virus oli kymmenen vuotta sitten käytännöllisesti katsoen tuntematon. Eräs toinen uusi tauti on hantaviruksen aiheuttama keuhkosyndrooma, joka on äskettäin löydetty Yhdysvaltojen lounaisosasta. Aasiassa on ilmaantunut täysin uusi koleramuoto. Etelä-Amerikassa on kehittynyt kaksi erityyppistä verenvuotokuumetta, jotka johtavat kumpikin kuolemaan. Esimerkkejä vuonna 1993 puhjenneista tunnetuista tartuntataudeista ovat kolera Latinalaisessa Amerikassa, keltakuume Keniassa, denguekuume Costa Ricassa ja kurkkumätä Venäjällä. WHO:n mielestä tarvitaan maailmanlaajuinen terveydenhoitokeskusten verkosto tunnistamaan uusia ja uudelleen ilmaantuvia tauteja sekä taistelemaan niitä vastaan.
Liian vähän kalsiumia
Yhdysvaltain kansanterveyslaitoksen asettama komitea teki äskettäin sellaisen johtopäätöksen, että ”puolet Amerikan aikuisista saa liian vähän kalsiumia, minkä vuoksi vallalla on hauraiden luiden ja luunmurtumien epidemia, joka aiheuttaa vuosittain 10 miljardin dollarin [50 miljardin markan] vuotuiset sairauskulut”, kerrotaan sanomalehdessä The New York Times. Yli 25 miljoonan yhdysvaltalaisen kerrotaan potevan osteoporoosia eli luukatoa. Komitea selitti raportissaan, että kalsiumin tämänhetkinen päivittäinen saantisuositus on liian pieni. Parhaat kalsiumlähteet ruoassa ovat ”pääasiassa maitotuotteet ja vihreät lehtivihannekset”, asiantuntijat toteavat. He kuitenkin lisäsivät, että ”useimpien amerikkalaisten on ehkä tarpeen täydentää ruokavaliotaan kalsiumtableteilla tai jalostetuilla elintarvikkeilla, joihin on lisätty kalsiumia”.
Tupakointia edistävät kilpailut
Formula 1 Grand Prix -autokilpailut on perinteisesti pidetty Euroopan maissa. Järjestäjät haluavat kuitenkin nykyään pitää ne mieluummin Aasian maissa, kuten Japanissa ja Kiinassa. Miksi? Koska Euroopassa on tiukennettu tupakan mainontaa koskevia säädöksiä. Kilpailujen päärahoittajia ovat tupakkayhtiöt, ja siksi kilpa-autoissa on huomiota herättäviä tupakkamainoksia. Japanilaisen Asahi Evening News -sanomalehden mukaan eräs tupakkayhtiö ”investoi vuosittain useita miljardeja jenejä kahden tallin rahoittamiseen”. Kilpa-autojen tupakkamainokset on täytynyt poistaa tai peittää kilpailtaessa Euroopassa. Äskettäin Ranskassa ajettu Grand Prix -kilpailu melkein peruutettiin savukemainontaa koskevan kiellon takia. Aasian maita, joissa noin 60 prosenttia aikuisista miehistä tupakoi, pidetään parempina paikkoina mainostaa savukkeita kilpa-autojen kyljissä.
Paljon olutta – liian vähän ruokaa
Venezuelassa 726000 kuusivuotiasta tai sitä nuorempaa lasta on ikäisekseen pienikasvuisia aliravitsemuksen takia, kerrotaan venezuelalaisessa El Universal -sanomalehdessä. Se merkitsee hämmästyttäviä 23,8:aa prosenttia tuon ikäryhmän lapsista – siis melkein joka neljättä lasta. Vaikka maassa ei ehkä ole tarpeeksi ravitsevaa ruokaa lapsille, siellä näyttää olevan runsaasti olutta. El Universal -sanomalehdessä kerrotaan, että kaikista Latinalaisen Amerikan maista Venezuelassa kulutetaan olutta eniten. Vuonna 1991 venezuelalaiset joivat olutta keskimäärin 75 litraa henkeä kohti.
Kirkkoon kuuluvien määrä vähenee Alankomaissa
Tuore tutkimus osoittaa, että Alankomaissa kirkkoon kuuluvien määrä on laskenut jyrkästi kuluneina 40 vuotena. Ecumenical Press Service (EPS) kertoo, että vuonna 1950 kirkkoon kuului kolme hollantilaista neljästä. Vuonna 1991 määrä oli pudonnut keskimäärin alle kahteen neljästä, ja tutkijat ennustavat, että ennen pitkää kirkkoon kuuluu enää joka neljäs hollantilainen. EPS huomauttaa, että hollantilaisen Trouw-sanomalehden mukaan ”niissä 15 maassa, joissa tätä tutkimusta tehtiin, oli kirkkoon kuuluvien ja Jumalaan uskovien määrä vain entisessä Itä-Saksassa Alankomaiden määrää alhaisempi”. Vaikka kirkon jäsenet ovat hupenemassa, niin tutkimus osoitti lisäksi, että 75 prosenttia kaikista hollantilaisista uskoo silti Jumalaan.
Euroopan aavikot
Aavikoituminen, hedelmällisen viljelymaan huononeminen aavikoksi, on ”maapallomme vakavimpia ympäristöongelmia”, väittää YK:n ympäristöohjelma. The European -sanomalehdessä kerrotaan, että vaikka aavikoituminen yhdistetään tavallisesti Afrikkaan, se vitsaa nyt noin kymmentä prosenttia Euroopan viljelymaasta. Pahiten se vaivaa Espanjaa. Tiedemiehet uskovat, että liiallinen laiduntaminen ja veden tuhlaaminen on altistanut maan kuivuudelle ja eroosiolle, mistä aiheutuu viljelijöille vuosittain noin puolentoista miljardin dollarin kustannukset. Vakava seuraus tästä on se, että ihmiset muuttavat kaupunkialueille, mikä johtaa liikakansoitukseen ja levottomuuksiin. Meteorologit ennustavat Etelä-Eurooppaan entistä pahempaa kuivuutta.
Savua silmissä
Australian näöntutkimusinstituutin johtaja, professori Robert Augusteyn väittää voivansa todistaa kiistattomasti sen, että tupakansavun kemialliset aineet aiheuttavat harmaakaihia. Eräässä tutkimuksessa osoitetaan, että tupakoijille kehittyy kaksi tai kolme kertaa todennäköisemmin harmaakaihi kuin tupakoimattomille. Tupakansavun kemialliset aineet imeytyvät ensin elimistöön mutta kulkeutuvat sitten silmään, missä ne tuhoavat ”pumput”, jotka imevät liian suolan ja veden silmän mykiöstä. Tästä johtuva silmän solujen turpoaminen ja halkeaminen aiheuttaa harmaakaihin. ”Olen täysin varma asiasta. Ei ole epäilystäkään siitä, että jokin tupakansavussa estää mykiön pumppuja toimimasta”, selittää professori Augusteyn.
Raamattua tunnetaan yhä huonommin
”Länsimaisen yhteiskunnan joka osassa tunnetaan Raamattua pelottavan paljon huonommin kuin ennen”, todetaan Kirkkojen maailmanneuvoston raportissa, jonka julkaisi Ecumenical Press Service. Raamattuseurojen arvion mukaan 85 prosenttia länsimaisista kristityistä ei ole koskaan lukenut Raamattua läpi, ja Yhdysvalloissa tehty haastattelu osoitti, että vain 12 prosenttia sikäläisistä kirkossakävijöistä lukee Raamattua säännöllisesti. Nykyajan korkeakouluopiskelijat ”tuntevat niin huonosti Raamatun henkilöitä, esimerkiksi Aabrahamin, Iisakin ja Jaakobin, sekä Jeesuksen apostolien nimet, etteivät he pysty ymmärtämään länsimaisen kirjallisuuden klassikkoja”, sanoo Fergus Macdonald, Skotlannin raamattuseuran pääsihteeri.
Kevätsiivousta Mount Everestillä
Sen lisäksi että Mount Everest on maailman korkein vuorenhuippu, se tunnetaan nykyään myös maailman ”korkeimmalla paikalla sijaitsevana kaatopaikkana”, kerrotaan UNESCO Sources -aikakauslehdessä. Viimeksi kuluneiden 40 vuoden aikana vuorikiipeilijät ovat roskanneet Everestiä noin 20 tonnilla happipulloja, telttoja, makuupusseja ja elintarvikepakkauksia. Alemmilla rinteillä, missä maisemaa pilaavat lepattavat vessapaperin palaset, Everestin juurella olevaan leiriin johtava polku tunnetaan nykyään ”vessapaperireittinä”. Vuoren ylemmillä rinteillä on uskomaton määrä törkyä. UNESCO Sources -aikakauslehdessä kirjoitetaan: ”Näistä maisemista otetut kuvat ovat järkytys niille, jotka ovat kuvitelleet Everestin olevan koskematonta luontoa, missä ei näy jälkeäkään ihmisestä.” Jotta tästä vuorta rumentavasta näystä päästäisiin eroon, Nepalin hallitus on myöntänyt tänä vuonna luvan useiden ”kevätsiivousretkien” järjestämiseen.
Paavi kehottaa saarnaamaan
Paavi Johannes Paavali II sanoi aikaisemmin tänä vuonna eräälle italialaisten katolilaisten ryhmälle, että oli aika viedä evankeliumi suoraan ihmisille. Miten Australiassa asuvat katolilaiset reagoivat? ”Katolilaiset eivät noudata paavin kehotusta saarnata”, kuului Australiassa ilmestyvän Illawarra Mercury -sanomalehden pääotsikko. Kirjoituksessa sanottiin, että tuon maan katolilaiset ”eivät ole innostuneita omaksumaan uskoonsa Jehovan todistajien tyylistä lähestymistapaa”. Paikallinen katolinen pappi Sean Cullen sanoi, ettei hän ollut varma, kohdistiko paavi saarnaamiskehotuksensa kaikille katolilaisille vai vain niille, jotka asuvat Italiassa. ”Me kannustaisimme ihmisiä harjoittamaan tuntemaansa evankeliumia omassa elämässään. Se, merkitseekö tämä sitten ovien kolkuttelua, on aivan toinen asia.” Muuan paikallinen kaupunginvaltuuston virkailija esitti vielä välttelevämmän vastauksen. Hän sanoi, että evankelioiminen ”ei kuulu katolilaiseen ajattelutapaan”.
Sukellusonnettomuudet
Yhdysvalloissa ”kuolee vuosittain noin 90 ihmistä sukeltaessaan happilaitteiden avulla”, kerrotaan The New York Times -sanomalehdessä. Hallituksen virkailijat eivät hyväksy sitä, että toisin kuin on sellaisten riskialttiiden harrastusten kuin benji-hyppyjen ja yksityiskoneilla lentämisen tapauksessa, sukelluslaitteiden valmistusta ei valvota millään lailla. Yksistään Yhdysvalloissa on 3–5 miljoonaa todistuksen saanutta sukeltajaa. Sukellusvälineliikkeet myöntävät tällaisen todistuksen vuosittain noin 300000–400000 sukeltajalle. Muuan sukellusvälineliikkeen omistaja selittää ongelman olevan se, että ”sukeltajat eivät aina noudata ohjeita”. Al Hornsby sukelluksen opettajien liitosta väittää, että sukellusonnettomuuksien määrä on itse asiassa laskussa. Times-lehdessä kerrotaan: ”Hän sanoo, että 1970-luvun puolivälissä sattui kaksitoista kuolemantapausta 100000:ta sukeltajaa kohden, kun nykyään niitä sattuu vain runsas kaksi tapausta 100000:ta sukeltajaa kohden.”
Varkaita kirjastossa
Rooman kulttuuri-instituuttien kirjastojen ja arkistojen yhdistys teetti äskettäin tutkimuksen. Tutkijoiden mukaan vain muutamissa Italian kirjastoissa on tehokas elektroninen varashälytinjärjestelmä. Italialaisen La Repubblica -sanomalehden mukaan siksi noin 100000 kirjaa vuosittain joko pilataan korjauskelvottomaksi tai varastetaan. Sanomalehdessä huomautetaan, että jopa yliopistojen professorit syyllistyvät sellaisten kirjojen varastamiseen, joita ei ole enää myytävänä mutta joista on hyötyä heidän tutkimuksissaan.