Tarkkailemme maailmaa
Maailmanlaajuinen aliravitsemus
Aliravitsemuksesta on maailmanlaajuisesti hyvää ja huonoa kerrottavaa. Lehdessä Global Child Health News & Review kerrotaan, että vuosina 1975–90 laski aliravitsemuksesta kärsivien lasten osuus kaikista alle viisivuotiaista 42 prosentista 34 prosenttiin. Aliravittujen lasten kokonaismäärä on kuitenkin noussut. Kehitysmaissa asuu noin 193 miljoonaa alle viisivuotiasta lasta, jotka ovat jossain määrin tai pahasti alipainoisia, ja noin kolmasosa heistä kärsii vakavasta aliravitsemuksesta. Lehden mukaan lievästi aliravitulla lapsella on kaksi kertaa suurempi riski kuolla johonkin sairauteen. Riski kolminkertaistuu, jos lapsi kärsii keskinkertaisesta aliravitsemuksesta. Vakavasta aliravitsemuksesta kärsivä lapsi kuolee 11 kertaa todennäköisemmin johonkin sairauteen. Lehdessä mainitaan, että teollisuusmaiden lasten yleisin virheravitsemuksen muoto on liikalihavuus. Esimerkiksi Pohjois-Amerikassa lapset saavat jopa 50 prosenttia energiastaan rasvoista, mikä on ”kaksi kertaa yli suositellun osuuden”.
Mustameri vai ”Kuollutmeri”?
”Mustastamerestä on tullut maailman saastunein meri, ja se kärsii kuolintuskissaan.” Näin kirjoitetaan venäläisessä sanomalehdessä Rossijskaja gazeta ja todetaan, että kuluneiden 30 vuoden aikana Mustastamerestä ”on tullut viemäri, jota käyttää puoli Eurooppaa – paikka, johon sen rannoilla asuvat 160 miljoonaa asukasta päästävät suunnattomat määrät fosforiyhdisteitä, elohopeaa, DDT:tä, öljyä ja muita myrkyllisiä jätteitä”. Saastuminen on antanut joitakin hälyttäviä merkkejä. Niistä 26 eri kalalajista, joita kalastajat pyytivät Mustastamerestä 1960-luvulla, vain 5 on jäljellä. Aikoinaan Mustassameressä eli vahva, miljoonan yksilön delfiinikanta, joka nyt on romahtanut 200000:een. Monet jäljelle jääneet delfiinit ovat sairastuneet sikaruttoon, mikä johtuu siitä, että lukemattomat sikalat laskevat jätteensä Tonavan suistoon.
Televisioväkivalta mitattu
Uudessa, kiistellyssä tutkimuksessa väitetään, että huolimatta kaikesta kohusta, jota Yhdysvaltojen televisiossa esitettävä väkivalta herättää – ja tv-yhtiöiden monista lupauksista hillitä sitä – väkivallan esittäminen on todellisuudessa lisääntynyt kuluneiden kahden vuoden aikana. Tutkimuksen laati eräs viestintäalan keskus (Center for Media and Public Affairs), joka päätyi tähän tulokseen katsottuaan kymmenen aseman yhden päivän aikana esittämät ohjelmat ja verrattuaan niiden sisältöä samana päivänä kaksi vuotta aiemmin esitettyihin ohjelmiin. Kävi ilmi, että väkivallanteot eli teot, joissa fyysisen voiman avulla aiheutettiin tahallaan ruumiillista tai aineellista vahinkoa, olivat lisääntyneet 41 prosenttia kahden vuoden aikana. Vakaviksi väkivallanteoiksi luokiteltiin ne, jotka olivat hengenvaarallisia tai olisivat todennäköisesti johtaneet vakavaan loukkaantumiseen, ja niiden määrä oli noussut peräti 67 prosenttia. ”Keskimäärin väkivaltaisten kohtausten määrä oli noussut 10:stä lähes 15:een tunnissa kanavaa kohti”, kerrotaan TV Guide -lehdessä.
Ei tulta ilman savua
Kun puhutaan tupakoinnin monista tunnetuista vaaroista, jää yksi aivan liian usein huomiotta: tulipalo. Yhdysvaltain kansallisen palontorjuntaliiton mukaan palavat tupakkavalmisteet aiheuttivat pelkästään vuonna 1991 Yhdysvalloissa noin 187000 tulipaloa, joissa kuoli 951 ihmistä (palomiehiä ei ole laskettu mukaan). Se merkitsee sitä, että 25 prosenttia kaikista tuona vuonna sattuneista asuntopalojen aiheuttamista kuolemantapauksista oli saanut alkunsa tupakoinnista – eli niissä kuoli enemmän kuin minkään muun syyn aiheuttamissa tulipaloissa. Lisäksi tupakoinnista alkunsa saaneissa tulipaloissa loukkaantui 3381 henkeä ja ne aiheuttivat 552 miljoonan dollarin (yli 2,5 miljardin markan) aineelliset vahingot tuona samana vuonna. Kotitalouksissa palon todettiin yleensä leviävän verhoilluista huonekaluista, patjoista tai vuodevaatteista.
”Suuresta Käskystä” ei välitetä
Jeesuksen seuraajilleen antamaa käskyä tehdä opetuslapsia kaikkien kansojen ihmisistä on monien vuosien ajan kutsuttu kristikunnassa ”Suureksi Käskyksi”. Amerikkalaisen Pohjois-Carolinan yliopiston yhteydessä toimiva yhteiskuntatieteiden tutkimuslaitos teki kuitenkin hiljattain kyselyn, jonka mukaan yhä harvemmat yhdysvaltalaiset ”kristityt” pitävät tätä tehtävää edes kovin tärkeänä. Muualla kuin etelävaltioissa, jotka ovat perinteisesti uskonnollisempia, vain 32 prosenttia itseään kristityksi kutsuvista piti toisten käännyttämistä omaan uskontoonsa ”hyvin tärkeänä” kirkon velvollisuutena. Etelässä vastaava luku oli vain 52 prosenttia.
Aids verestä?
Kuinka suuri mahdollisuus on saada aids verensiirron tai verituotteiden kautta? Johannesburgilaisen The Star -sanomalehden mukaan 600000 ihmistä eri puolilla maailmaa on sairauden tunnistamisen jälkeen saanut aids-viruksen veren tai verituotteiden kautta, mikä merkitsee 15:tä prosenttia kaikista tartunnan saaneista. Tällä hetkellä HI-viruksen testaaminen on hidasta ja kallista. Joidenkuiden mielestä veri pitäisi tutkia ainakin seitsemän eri testin avulla. Kehitysmaissa ei useinkaan ole varaa sellaisiin testeihin tai niissä ei osata tehdä niitä. Vauraissakin maissa, joissa testejä suoritetaan, sattuu virheitä. Hollannin verensiirtopalvelun johtaja Paul Strengers myöntää: ”Emme voi sanoa mitään verituotetta sataprosenttisen turvalliseksi puhuttaessa HI-viruksesta tai hepatiitista.”
Harvinainen vieras
Maaliskuussa 1993 havaitsivat australialaiset ja ranskalaiset tähtitieteilijät erään komeetan, ja seuraavan vuoden tammikuussa Kansainvälinen tähtitieteellinen unioni tunnusti sen virallisesti ja antoi sille nimen McNaught-Russel. Mutta on hyvinkin mahdollista, että ensimmäisenä sen olivat nähneet kiinalaiset tähtitieteilijät – noin 1400 vuotta sitten! New Scientist -tiedelehden mukaan eräs astronomi on laskenut, että tältä komeetalta kestää poikkeuksellisen kauan kiertää aurinko: 1419 vuotta. On kiinnostavaa, että ikivanhat asiakirjat osoittavat kiinalaisten astronomien havainneen vaeltavan ”tähden”, joka on saattanut olla juuri tämä sama komeetta. He olivat merkinneet havaintonsa muistiin Keen Tih -kauden kolmantena vuonna, toisessa kuussa, päivänä nimeltä Woo Woo – toisin sanoen 4. huhtikuuta 574. Seuraavan kerran komeetan on määrä vierailla aurinkokunnassa meidän lähettyvillämme noin vuonna 3412.
Ihme vai mikrobien työtä?
”Yksi katolisen kirkon ylistetyimmistä ihmeistä on saattanut olla pikemminkin mikrobien kuin Jumalan työtä”, kirjoitettiin New Scientist -lehdessä hiljattain. Niin sanottu ”Bolsenan ihme” tapahtui vuonna 1263, jolloin muuan böömiläinen pappi oli ottamassa ehtoollisleipää messu-uhrin aikana. Tarinan mukaan hän pohti, muuttuuko leipä tosiaan Kristuksen ruumiiksi, kuten katolinen kirkko opettaa. Sitten hän huomasi hämmästyksekseen, että leivästä tihkui jotain, mikä näytti vereltä! Tiedemiehet ovat kuitenkin pitkään arvelleet, että ilmiö johtui tihkuvasta kirkkaanpunaisesta sienestä, joka viihtyy tärkkelyspitoisessa ruoassa lämpimässä ilmastossa. Johanna Cullen, joka työskentelee Virginiassa Yhdysvalloissa sijaitsevassa George Masonin yliopistossa, toisti äskettäin nuo keskiaikaiset olosuhteet sellaisina kuin ne todennäköisesti olivat olleet ja viljeli epäiltyjä bakteereja ehtoollisleivässä. Hyvin pian leipä muuttui verenpunaiseksi.
Teini-ikäiset ja pornovideofilmit
Erään japanilaisen laitoksen (Management and Coordination Agency) suorittaman tutkimuksen mukaan hälyttävät 77 prosenttia tuon maan lukiolaispojista ja 24 prosenttia lukiolaistytöistä ovat katsoneet pornografisia videofilmejä. Jopa yläastetta käyvistä 13–14-vuotiaista pojista oli sellaisia elokuvia nähnyt 25 prosenttia. Miten se on vaikuttanut heihin? ”Tutkimus osoittaa”, kerrotaan Mainichi Daily News -sanomalehdessä, ”että ne oppilaat, jotka ovat katselleet lapsilta kiellettyjä videoelokuvia, suhtautuvat melkoisen tunnottomasti seksuaalirikoksiin, eivätkä he juuri ymmärrä sellaisten rikosten uhrien tunteita.” Tiesivätkö vanhemmat tilanteesta? Sama tutkimus paljasti, että vain 12 prosenttia tutkimuksessa mukana olleiden oppilaiden vanhemmista tiesi tai epäili lastensa katselleen pornografisia videofilmejä.
Marihuana ja muistinmenetykset
Australialaisessa sanomalehdessä The Sydney Morning Herald kerrotaan, että ”ensimmäisinä maailmassa ovat sydneyläiset tutkijat todistaneet sen, mitä monet ovat jo pitkään epäilleet – että marihuanan aiheuttamat muistinmenetykset ja keskittymiskyvyn puute jatkuvat ihmisillä pitkään sen jälkeen, kun he ovat lakanneet käyttämästä tuota huumetta”. Macquarien yliopiston tekemä tutkimus vahvisti marihuanan aiheuttaman vahingon suuruuden olevan suoraan verrannollinen siihen, kuinka paljon ja kuinka pitkään sitä on polttanut. Eikä siinä kaikki: ”Tällaiset vauriot saattavat olla korjaamattomia.” Tutkimuksen mukaan entiset käyttäjät kärsivät samoista ”havaintokyvyn vaurioista” kuin ne, jotka edelleen polttavat marihuanaa. Lisäksi vauriot eivät rajoitu muistiin, varsinkaan niillä, jotka ovat käyttäneet tuota huumetta viisi vuotta tai kauemmin. Kävi ilmi, että he käsittelivät tietoja normaalia hitaammin eivätkä kyenneet keskittymään asioihin antamatta häiriötekijöiden keskeyttää itseään. Raportissa mainitaan lopuksi todisteiden yhdessä osoittavan, että todellisuudessa marihuanan polttaminen muuttaa aivojen toimintaa.