Tarkkailemme maailmaa
”Hiljainen joukkomurha”
Erään johtavan kehitysapujärjestön, Oxfamin, mielestä maailman köyhien kärsimykset ovat niin vakavia, että voidaan puhua ”hiljaisesta joukkomurhasta”, kerrotaan englantilaisessa sanomalehdessä Guardian Weekly. Raportissa, jolla käynnistettiin viisivuotinen kampanja maailman köyhien auttamiseksi, Oxfam esitti, että viidennes maailman väestöstä asuu 50 köyhimmässä valtiossa. Nuo samat maat ovat nähneet, kun niiden osuus maailman tuloista on romahtanut vain kahteen prosenttiin. Lisäksi rikkaiden ja köyhien välinen kuilu maiden sisällä kasvaa. Esimerkiksi Meksiko on kärsinyt vakavasta talouskriisistä ja laajalle levinneestä köyhyydestä, mutta samanaikaisesti miljardöörien määrä on kasvanut siellä kaikkein nopeimmin. Oxfamin edustaja sanookin: ”Tuntuu siltä, että maailman johtajat ja YK ovat – – joutuneet harhateille. Tarvitsemme uuden vision uudesta vuosituhannesta.”
Savukkeita vahingollisempaa
Muuan Intian parlamentin valiokunta teki tämän päätelmän bidistä, jota kutsutaan myös köyhän miehen savukkeeksi. Arvioidaan, että yli neljä miljoonaa miestä, naista ja lasta valmistaa päivittäin yli 300 miljoonaa bidiä käärimällä tupakanpölyä tendu-kasvin lehteen ja sitomalla tämän pienen käärön langalla. The Times of India -sanomalehden mukaan tuore raportti osoittaa, että bidin aiheuttama syöpäriski on kaksi ja puoli kertaa suurempi kuin savukkeiden, se voi aiheuttaa kivipölykeuhkon ja tuberkuloosin ja sisältää 47 prosenttia tervaa sekä 3,7 prosenttia nikotiinia, kun taas tavallisessa intialaisessa savukkeessa on 36 prosenttia tervaa ja 1,9 prosenttia nikotiinia. Vaarassa eivät ole pelkästään ne, jotka tupakoivat. Bidejä valmistavat miljoonat ihmiset työskentelevät tavallisesti pitkiä päiviä epähygieenisissä oloissa ja hengittävät tupakanpölyä huonosti ilmastoiduissa rakennuksissa. Erityisesti lapsityöntekijät joutuvat kärsimään.
Lukutaidon vaikutus äiteihin
Kansanterveyden asiantuntijat ovat olleet jo pitkään sitä mieltä, että kehitysmaiden lapsilla on paremmat mahdollisuudet jäädä eloon, jos heidän äitinsä osaavat lukea, mutta tähän mennessä he eivät ole pystyneet osoittamaan, että juuri lukutaito on ratkaiseva seikka. New Scientist -aikakauslehden mukaan muuan Nicaraguassa tehty tutkimus ”on ensimmäinen, joka osoittaa, että naisten kouluttaminen vaikuttaa suoranaisesti heidän lastensa terveyteen”. Tutkimus koski lukutaidottomia naisia, jotka aikuisina ottivat osaa vuosina 1979–85 Nicaraguassa toteutettuun laajaan ohjelmaan lukutaidon edistämiseksi. 1970-luvun loppupuolella lukutaidottomien äitien lapsista kuoli noin 110 jokaista tuhatta elävänä syntynyttä lasta kohti. Vuoteen 1985 mennessä niiden lasten kuolleisuus, joiden äidit olivat oppineet lukemaan ohjelman ansiosta, oli pudonnut 84:ään tuhatta kohti. Heidän lapsensa olivat myös paremmin ravittuja. Tutkijat ovat yhä epävarmoja siitä, miksi lukutaitoisten äitien lapset ovat niin paljon paremmassa asemassa.
Menetetty luottamus
Kouluikäisten lasten laajalle levinnyttä hyväksikäyttöä ja pahoinpitelyä koskevat syytökset ovat järkyttäneet Kanadan luoteisterritoriossa Hudsoninlahden rannalla sijaitsevaa Chesterfield Inlet -nimistä pientä kaupunkia. Maclean’s-aikakauslehden mukaan eräässä hallituksen äskettäin julkaisemassa riippumattomassa selonteossa kerrottiin tapauksista, joissa syntyperäisiä eskimolapsia oli käytetty seksuaalisesti hyväksi ja pahoinpidelty 17 vuoden aikana 1950- ja 1960-luvuilla liittovaltion omistamassa Sir Joseph Bernierin koulussa ja sen viereisessä katolisen kirkon ylläpitämässä asuntolassa. Poliisi saattoi päätökseen vuoden ja yhdeksän kuukautta kestäneet tutkimukset, jotka koskivat 236:ta hyväksikäyttö- ja pahoinpitelytapausta koskevaa syytöstä, ja päätti olla viemättä asiaa tuomioistuimeen – joissakin tapauksissa sen vuoksi, että asia oli jo ehtinyt vanhentua; joissakin tapauksissa syytetyt väärintekijät olivat iäkkäitä tai jopa kuolleet; ja joissakin tapauksissa jotkut entiset oppilaat eivät taas olleet tunnistaneet syyllisiä varmasti. Maclean’s-lehti totesi: ”Vaikka ajan kuluminen on selvästi tehnyt syytettyjen väärintekijöiden rankaisemisen vaikeammaksi, se ei ole poistanut uhrien tuntemaa tuskaa.”
Perhe-elämä rappeutuu
Mitä perhe-elämälle kuuluu nykyisin? Yhdistyneiden kansakuntien tiedotustoimiston mukaan eri puolilla maailmaa isät ovat yksin lastensa kanssa keskimäärin alle tunnin päivässä – Hongkongissa keskiarvo on vain kuusi minuuttia. Yksinhuoltajien määrä kasvaa. Esimerkiksi Englannissa vuonna 1990 puolet synnyttäjistä oli naimattomia naisia. Myös perheväkivalta kasvaa. Arvioidaan, että Yhdysvalloissa ja Länsi-Euroopassa asuvista lapsista neljä prosenttia joutuu vuosittain vakavan väkivallan kohteeksi kotonaan. Iäkkäilläkin on ongelmia. YK:n raportissa sanotaan: ”Jopa Euroopan unionin (EU) niin sanotuissa ’rikkaissa’ maissa viidennes vanhuksista elää suhteellisessa köyhyydessä, usein eristettyinä jollekin kaupungin asuinalueelle ilman perheenjäsenten ja lähisukulaisten tukea.”
Kansainvälisen vaimonvälityksen vaaroja
Mahdollisuus matkustaa vapaammin Itä-Euroopasta Länsi-Eurooppaan on synnyttänyt ikävän lieveilmiön: kansainvälisen vaimonvälityksen. Vuodesta 1991 lähtien arviolta 15000 naista on tullut Itä-Euroopasta Länsi-Eurooppaan postitse tilattuna morsiamena. Monet naiset elävät köyhyydessä ja unelmoivat paremmasta elämästä, joten he vastaavat vaimoja välittävän toimiston ilmoitukseen. Unelmat muuttuvat kuitenkin aivan liian usein painajaisiksi, kun nainen joutuu eristyksiin vieraaseen maahan ja raakalaismaisen aviomiehen armoille. Eräs Saksassa asuva aviomies hakkasi puolalaisen morsiamensa niin pahasti, että tämä pakeni metsään ja piileskeli siellä kaksi päivää jäätävän kylmissä oloissa. Hänen vasen jalkateränsä ja oikea säärensä piti amputoida paleltumien vuoksi. Englantilainen sanomalehti Guardian Weekly kirjoitti: ”Monet vaimonvälitystoimistoista palvelevat myös prostituoitujen välittäjinä. Ne houkuttelevat naisia ulkomaille ja pakottavat heidät sitten bordelleihin. Tavallisesti ne, jotka vastustavat, tapetaan.”
Matkapahoinvointi
Kärsitkö matkapahoinvoinnista? Jos kärsit, et ole ainoa. Ainakin yhdeksän ihmistä kymmenestä on taipuvaisia eriasteiseen matkapahoinvointiin, kerrotaan International Herald Tribune -sanomalehdessä. Myös koirat, varsinkin koiranpennut, ovat herkkiä sille. Jopa kalat, joita kuljetetaan veneellä myrskyisellä merellä, voivat kärsiä matkapahoinvoinnista! Mikä on avuksi? Monet ihmiset turvautuvat lääkkeisiin, joita voidaan hankkia useimmista apteekeista. Myös seuraavista ehdotuksista voi olla apua: Älä lue liikkuvassa kulkuvälineessä. Istu paikalle, jossa liikettä on vähiten, esimerkiksi auton etuistuimelle tai lentokoneen siiven kohdalle. Suuntaa katseesi kauas, vaikka horisonttiin. Jos et halua tehdä siten, sulje silmäsi.
Ilman saastuminen pahenee Ranskassa
Huolimatta yhteisponnisteluista ilman saastumista vastaan se pahenee ja uhkaa vakavasti miljoonien Pariisissa ja muissa Ranskan kaupungeissa asuvien terveyttä. Ennen pääsyyllinen oli raskas teollisuus, mutta nykyään 80 prosenttia kaupunkien ilmansaasteista on peräisin autoista. Ajoneuvojen määrä on Ranskassa kaksinkertaistunut vuodesta 1970 ja kivunnut 12 miljoonasta 24 miljoonaan, ja yksistään Pariisin alueella niitä on 3,2 miljoonaa. Pariisissa ilmestyvän Le Monde -sanomalehden mukaan hallituksen äskettäin teettämä tutkimus osoitti, että aina kun myrkkykaasupitoisuudet kasvoivat Pariisin alueella, vastaava kasvu näkyi hengityselinsairauksien vuoksi kuolleiden tai sairaalaan joutuneiden määrässä. Toistaiseksi asialle ei ole käytännössä tehty juuri mitään. Ilmeisesti poliitikot pelkäävät, että mikään niistä toimenpiteistä, jotka olisivat tarpeeksi voimakkaita ollakseen tehokkaita, ei miellytä heidän autoilevia äänestäjiään.
Lasten puhehäiriöt
Mainzissa Saksassa yliopistollisella puhehäiriöklinikalla työskentelevät tutkijat ovat havainneet, että joka neljännellä esikouluikäisellä lapsella on puhehäiriö. ”En voinut uskoa lukuja”, tunnusti klinikan johtaja professori Manfred Heinemann. Terveydenhuoltohenkilöstö tutki kolmi- ja nelivuotiaita lapsia ja sai selville, että heistä 18–34 prosentilla oli puhehäiriöitä. Vastaava luku vuodelta 1982 oli vain neljä prosenttia. Mistä kasvu johtuu? ”Perheet katselevat liikaa televisiota ja puhuvat liian vähän”, kirjoittaa saksalainen sanomalehti Der Steigerwald-Bote. Näyttää siltä, että monissa perheissä videot, televisio ja tietokonepelit ottavat vanhempien osan. Tutkijat panivat merkille, että jotkut lapset, jotka osasivat tuskin puhua, olivat kuitenkin ”salamannopeita”, kun he pelasivat tietokonepelejä.