Nuo inhottavat kärpäset – hyödyllisempiä kuin luuletkaan?

USEIMMAT meistä pitävät kärpäsiä joko harmillisina tai suorastaan yhteiskunnan vihollisina. Mutta biologit ovat nyt huomaamassa, että niin kiusallisia kuin kärpäset voivatkin olla, ne ovat hyödyllisempiä kuin saatamme ajatella.

Monet lajit käyttävät suuren osan päivästä kukissa käymiseen. Kukat ovat niille kuin pikaruokapaikkoja, jotka tarjoavat hyönteisasiakkailleen sekä mettä että siitepölyä. Jotkin kärpäset, jotka voivat erottaa siitepölystä ravinteita – mikä sinänsä ei ole mikään mitätön saavutus – tarvitsevat tätä runsasenergiaista ravintoa muniensa tuottamiseen.

Kulkiessaan kukasta kukkaan kärpäset ottavat pakostakin mukaansa tahmeita siitepölyhiukkasia, jotka kiinnittyvät niiden ruumiiseen. Eräällä biologien huolellisesti tutkimalla kärpäsellä oli ruumiissaan 1200 siitepölyhiukkasta! Sitä mukaa kuin on tehty lisää tutkimuksia kärpästen osuudesta pölytyksessä, tiedemiehet ovat havainneet, että joidenkin kukkien olemassaolo on riippuvainen kärpäsistä.

Aikakauslehti Natural History kuvailee Coloradossa Pohjois-Amerikassa tehtyä koesarjaa. Yleisiin huonekärpäsiä muistuttaviin kärpäsiin siroteltiin kirkkaita värejä, jotta niitä voitaisiin seurata paremmin. Sen jälkeen kun niiden päivittäistä toimintaa oli seurattu, tutkijat yllättyivät havaitessaan, että kärpäset olivat joillekin luonnonvaraisille kukille tärkeämpiä pölyttäjiä kuin mehiläiset ja että niiden toiminta-alue oli paljon suurempi kuin mehiläisten.

Miten tärkeää kärpästen työ on? Jotkin kukat peitettiin verkolla niin että niissä ei voinut käydä. Nuo kukat eivät tuottaneet lainkaan siementä, mikä oli jyrkkä vastakohta niille lähistöllä sijaitseville hedelmällisille kukille, jotka kärpäset olivat pölyttäneet. Vaikka pääasiassa mehiläiset pölyttivät jotkin kukat, niin toisten lajien, kuten joidenkin luonnonvaraisten pellavakasvien ja kurjenpolvien, tapauksessa kärpäset tekivät tietyissä korkeuksissa yli 90 prosenttia tästä työstä.

Minkä päätelmän Carol Kearns ja David Inouye, kaksi mukana ollutta tutkijaa, tekivät? ”Monille Coloradon Kalliovuorten luonnonvaraisille kukille kärpäset ovat näin ollen tärkeämpiä kuin mehiläiset, perhoset ja kolibrit – –. Ilman näitä hyönteisiä, joita useimmat ihmiset pitävät jokseenkin vastenmielisinä, monet niistä luonnonvaraisista kukista, jotka tekevät vuoristoniityllä käymisen niin ilahduttavaksi, eivät tuottaisi siementä.” Asiasta ei ole epäilystäkään: kärpäsetkin ovat hyödyllisiä!