Tarkkailemme maailmaa

Tupakka ja työpaikat

”Se että käytetään vähemmän rahaa tupakkatuotteisiin, parantaa työllisyyttä” joissakin osissa Yhdysvaltoja, sanotaan Yhdysvaltain lääkäriliiton lehden The Journal of the American Medical Association raportissa. Tietokonelaskelmien avulla näytettiin, miten varoja, joita käytettiin aiemmin tupakkaan, voitaisiin käyttää muuhun, niin että tuloksena olisi työpaikkojen määrän lisääntyminen kautta maan. Raportissa todetaan myös, että tupakan viljelyalueilla ei menetettäisi niin monia työpaikkoja kuin tupakkateollisuus arvioi. ”Tupakasta tulisi olla huolissaan ensisijaisesti siksi, kuinka suuresti se verottaa terveyttä, eikä siksi, kuinka se vaikuttaa työllisyyteen”, mainitaan raportissa. Los Angeles Times -⁠sanomalehden mukaan Yhdysvaltain lääkäriliitto vetosi myös pörssisijoittajiin ja pyysi heitä myymään 13 tupakkayhtiön osakkeet, joita he omistavat. Scott Ballin Yhdysvaltain sydäntautiliitosta sanoi: ”Meidän ei tulisi tukea yhtiöitä, jotka myyvät jatkuvasti sairautta ja kuolemaa tässä maassa ja ulkomailla.”

Maailman korkeimmat rakennukset

Ensimmäistä kertaa yli sataan vuoteen maailman korkein rakennus ei sijaitse Yhdysvalloissa. Council on Tall Buildings and Urban Habitat, pilvenpiirtäjiä arvioiva kansainvälinen raati, on myöntänyt tuon kunnian Kuala Lumpurissa Malesiassa sijaitsevalle kaksoispilvenpiirtäjälle, Petronas Twin Towersille. Chicagon Sears Tower, jonka hallussa on aiempi ennätys, on yhä korkein, jos mukaan lasketaan sen televisiotornit. Neuvosto kuitenkin päätti, etteivät nuo tornit kuulu kiinteästi rakennuksen arkkitehtuuriin. Ne, jotka kannattavat korkeiden rakennusten pystyttämistä Aasian eri maihin, katsovat sen symboloivan tuon alueen hämmästyttävää talouskasvua. Petronas Twin Towers tulee menettämään ylevän tittelinsä World Financial Centerille, joka on aikomus saada valmiiksi Shanghaissa Kiinassa vuosikymmenen loppuun mennessä.

Merilintujen pelastusko?

Kun merenrannan tuntumassa tapahtuu suuri öljyvuoto, luonnolle koituvat seuraukset voivat olla tuhoisia. Joskus järjestöt – joista monien henkilökunta koostuu vapaaehtoisista työntekijöistä – tarttuvat ripeästi toimeen tehdäkseen voitavansa. Tärkeimpiä tehtäviä on öljyyn peittyneiden merilintujen puhdistaminen. Mutta miten tehokasta se on, ja miten pysyvää hyötyä siitä on? Viimeaikaiset tutkimukset osoittavat, että useimmat niistä monista tuhansista linnuista, jotka puhdistetaan ja palautetaan elinympäristöönsä, kuolevat kymmenessä päivässä. Miksi? Sen lisäksi että linnut ovat joutuneet sokkiin, kun ihmiset ovat käsitelleet niitä, ne ovat nielleet öljyä yrittäessään sukia sulkiaan, ja ne kuolevat lopulta tämän takia. Tämän estämiseksi Englannissa käsiteltäville linnuille annetaan kaoliinin, puuhiilen ja glukoosin sekoitetta, jotta niiden suoli saataisiin tyhjennetyksi myrkyistä. Siitä huolimatta vain hyvin harvat linnut elävät niin kauan että ne ehtisivät lisääntyä, ja puhdistamista täytyy pitää jonkinlaisena ”kosmeettisena tekona”, toteaa muuan ekologi, jota Lontoossa ilmestyvä The Sunday Times lainaa.

Hepatiitti C ja veri

Ranskan kansanterveyslaitoksen raportin mukaan ”500000–​600000 ranskalaista on saanut hepatiitti C -⁠viruksen”. Pariisilaisen Le Monde -⁠sanomalehden mukaan 60 prosenttia hepatiitti C -⁠infektioista on saatu verensiirtojen tai suonensisäisen huumeidenkäytön välityksellä. Lisäksi jotkut ovat saaneet tartunnan, kun heitä on hoidettu puutteellisesti steriloiduilla välineillä. Hepatiitti C voi johtaa maksakirroosiin tai -⁠syöpään.

Kun lopetat tupakoinnin

Ihmisen kehossa alkaa tapahtua hyödyllisiä muutoksia 20 minuutin kuluttua siitä, kun hän lopettaa tupakoinnin. Valitut Palat julkaisi seuraavan listan niistä hyödyllisistä muutoksista, joita tapahtuu nimenomaisina aikoina sen jälkeen kun tupakoitsija on lopettanut tupakoinnin. Kaksikymmentä minuuttia: verenpaine ja pulssi laskevat normaalille tasolle; käsien ja jalkojen lämpötila kohoaa normaaliksi. Kahdeksan tuntia: veren hiilimonoksidipitoisuus laskee normaaliksi; veren happipitoisuus nousee normaaliksi. Kaksikymmentäneljä tuntia: sydäninfarktin mahdollisuus vähenee. Neljäkymmentäkahdeksan tuntia: hermopäätteet alkavat uudistua; maku- ja hajuaisti terästyvät; kävely helpottuu. Kahdesta viikosta kolmeen kuukauteen: verenkierto paranee; keuhkojen toiminta tehostuu jopa 30 prosenttia. Yhdestä yhdeksään kuukauteen: yskä, poskionteloiden limakalvoturvotus, väsymys ja hengästyminen vähenevät; keuhkojen värekarvat kasvavat uudelleen. Yksi vuosi: sepelvaltimotaudin riski on puolet pienempi kuin tupakoitsijoilla.

Seksiä ja väkivaltaa kirjastosta

Jotkin Connecticutissa Yhdysvalloissa sijaitsevat kirjastot antavat lasten lainata elokuvia, joissa on rakastelukohtauksia ja selvää väkivaltaa, kertoo Stamfordissa Connecticutissa ilmestyvä The Advocate. Toisinaan lapset pääsevät vapaasti käyttämään kirjaston tietokoneita, jotka ovat yhteydessä Internetiin. Tämä herättää lisäkysymyksiä nuorten saatavilla olevasta aineistosta. Monet vanhemmat olivat järkyttyneitä, mutta kirjaston virkailijat olivat sitä mieltä, että vain vanhemmilla on oikeus ja velvollisuus valvoa, mitä heidän lapsensa lainaavat kirjastosta. ”Tilanne on tukala”, totesi kirjastonhoitaja Renee Pease, ja huomautti, että ”suuri osa kaunokirjallisuudesta ei ehkä sovi lapsille”.

Naisten silpomista

Yhdysvalloista turvapaikan saaneen nuoren afrikkalaisnaisen tapaus on kiinnittänyt jälleen huomion naisten sukupuolielinten silpomiseen, kertoo The New York Times. Nainen sanoi paenneensa pakkoavioliiton ehtona olevaa silpomista. Monissa Afrikan maissa tytöltä leikataan osia sukupuolielimistä joko lapsena tai naiseksi tulemiseen liittyvien menojen aikana. Tämä tehdään usein nukuttamatta ja hygieniasta huolehtimatta. Tunneperäisen trauman lisäksi seurauksena voi olla infektio, verenvuoto, hedelmättömyys ja kuolema (ks. Herätkää! 8.4.​1993 s. 20–​24). Sanomalehden mukaan arviolta 80–115 miljoonaa naista on joutunut alistumaan tähän tapaan. Yhdysvalloissa on ryhdytty toimiin sen tekemiseksi laittomaksi tuossa maassa.

Mehiläisten seurantaa

Maailman pienimpiä tutka-antenneja, jotka ovat vain 1,6 senttimetriä korkeita, on kiinnitetty joidenkin englantilaisten mehiläisten selkään. Näiden antennien avulla noita mehiläisiä voidaan seurata. Kokeen toivotaan johtavan sellaisten jopa vielä pienempien antennien kehittämiseen, joita kiinnitettäisiin lopulta afrikkalaisiin tsetsekärpäsiin valvomaan noiden hyönteisten lentoreittejä. Tämä voisi auttaa hillitsemään kärpästen levittämää unitautia. Antenneihin ei tarvita voimanlähteeksi paristoja, sillä ne pystyvät ottamaan kaiken tarvitsemansa energian niihin lähetetyistä seurantasignaaleista. Tiedemiehet toivovat hyötyvänsä lisäksi siten, että he voivat saada enemmän tietoa mehiläisten tavoista paikantaakseen tehokkaammin mehiläispesiä.

TV yhteydessä epilepsiaan

Intiassa käyttöön otettu satelliittitelevisio, joka lähettää ohjelmia vuorokauden ympäri, on johtanut lasten neurologisten ongelmien lisääntymiseen. Johtavat neurologit väittivät näin neurologien konferenssissa (All India Neurology Update​–​1996), joka pidettiin Intiassa tänä vuonna. Tri Ashok Uppal, Amritsarin yliopiston lääketieteellisen tiedekunnan neurologisen osaston johtaja, sanoi: ”Lapset ovat nyt tiiviisti television ääressä yhä useampia tunteja, mikä johtaa neurologien mukaan niin sanottuun ’kuvaärsykkeille altistumisesta johtuvaan epilepsiaan eli television aiheuttamaan epilepsiaan’.” Tri Uppal neuvoi vanhempia rajoittamaan lasten televisionkatselua tai katkaisemaan sen säännöllisin välein pitkien katselujaksojen aikana.

Tappaja tunnistetaan

Vaikka vain harvat meksikolaisnaiset polttavat tupakkaa, monilla yli 40-vuotiailla on keuhkosairauksia, jotka liitetään tavallisesti tupakointiin, kertoo tiedotuslehti Health InterAmerica. Mikä tähän on syynä? ”Ruoan laittaminen puuliedellä”, sanoivat tutkijat hiljattain. Lääketieteen tohtori Peter Parén mukaan ongelmaan on kiinnitetty vain vähän huomiota, koska ”puusta lähtevää savua ei yleensä pidetä suurena terveysriskinä. Kuolinsyyksi todetaan tavallisesti sydänvika, vaikka ongelman todellinen syy onkin ylenmääräinen altistuminen puusavulle.” Maailman terveysjärjestö arvioi, että kautta maailman vaarassa on 400 miljoonaa ihmistä – useimmat maalaisnaisia, jotka käyttävät puuhelloja huonosti ilmastoiduissa pienissä taloissa. Savupiippujen rakentaminen auttaa, mutta tri Parén mukaan ”suurin haaste on saada ihmiset vakuuttumaan siitä, että heidän tulee muuttaa satoja vuosia vanhaa elämäntapaansa”.