Älä anna näkövaikutelman pettää

OLESKELIMME erään ystävämme kodikkaassa talossa metsän keskellä ja nukuimme kellarikerroksen huoneistossa. Ikkunat olivat sen vuoksi meille sisäpuolella oleville silmän korkeudella ja ulkopuolella oleville maan tasolla. Ensimmäisenä aamuna heräsin kuuden maissa kummalliseen kahden perättäisen kopautuksen ääneen, joka tuntui tulevan eri puolilta huoneistoa. Nousin ihmeissäni ylös ja menin keittiöön katsomaan, tuliko ääni jääkaapista tai lämmityslaitteesta. Ei kummastakaan. Olin ymmälläni. Yhtäkkiä kuulin saman äänen oleskeluhuoneesta. Kävelin hiljaa sinne, ja ihmetyksekseni näin ulkona kirkkaanpunaisen linnun, kardinaalin, joka syöksähteli päin ikkunaruutuja! Se kiisi ikkunasta toiseen talon ympäri – makuuhuoneen, kylpyhuoneen, tv-huoneen luo – missä ikkunoita vain oli maan tasolla. Olin aivan kummissani.

Hiivittyäni hiljaa ikkunan luo sain johtolangan mysteeriin: vain muutaman metrin päässä ulkona oli naaraskardinaali nokkimassa tyytyväisenä siemeniä. Mutta miksi koiras hyökkäili päin ikkunoita? Ilmeisesti se luuli omaa peilikuvaansa kilpailevaksi kardinaaliksi ja yritti pelotella sen pois! Näkövaikutelma petti.

Myöhemmin sain varmuuden siitä, että tässä oli syy linnun kummalliseen käytökseen. June Osborne kertoo kirjassaan The Cardinal, että koiraskardinaali ”ei jää puolitiehen varmistaessaan, ettei sen maa-alueelle tunkeudu lajin muita koiraita. – – [Se] ei ainoastaan aja näitä tungettelijoita tiehensä, vaan sen tiedetään – – törmäilleen omaan peilikuvaansa, joka on heijastunut auton pölykapseleista ja peileistä tai näköalaikkunoista ja lasisista liukuovista.” Sitten hän lisäsi jotakin, mihin me saatoimme yhtyä: ”Tämä voi häiritä melko tavalla talonomistajan rauhallista elämää.” Sen huomasimme mekin, varhain joka aamu.

Miten koiras saadaan lopettamaan tämä pakonomainen käyttäytyminen? Osborne ehdottaa: ”Joskus voi käydä välttämättömäksi peittää kiiltävät pinnat, jotta rauha ja hiljaisuus palaisivat – – ja varsinkin jotta lintua voitaisiin estää vahingoittamasta itseään näissä itsemurhaa lähentelevissä hyökkäyksissä.” (Lähetetty.)