Mikä on Internet?
INTERNETIN välityksellä yhdysvaltalainen opettaja David hankki kurssimateriaalia. Kanadassa eräs isä piti sen avulla yhteyttä Venäjällä olevaan tyttäreensä. Loma-niminen kotirouva tarkasteli sen avulla maailmankaikkeuden varhaisvaiheita koskevia tieteellisiä tutkimuksia. Eräs maanviljelijä etsi sen avulla tietoja uusista, satelliittien käyttöön perustuvista kylvömenetelmistä. Liikeyrityksiä se kiinnostaa siksi, että sen avulla ne kykenevät mainostamaan tehokkaasti tuotteitaan ja palvelujaan miljoonille mahdollisille asiakkaille. Ihmiset eri puolilla maailmaa lukevat tuoreimmat kotimaan- ja ulkomaanuutiset sen erittäin laajojen tietopalvelujen kautta.
Mikä on tämä tietokoneilmiö nimeltä Internet eli ”netti”? Tarvitsetko sinä sitä? Ennen kuin päätät alkaa käyttää Internetiä, haluat ehkä tietää siitä jotakin. Kaikesta rummutuksesta huolimatta on aihetta olla myös varuillaan, varsinkin jos kodissa on lapsia.
Mikä se on?
Kuvittele huonetta, jossa on monta hämähäkkiä ja jossa ne kaikki kutovat omaa verkkoaan. Verkot on liitetty toisiinsa niin, että hämähäkit voivat liikkua vapaasti koko tässä labyrintissä. Siinä on yksinkertaistettu kuva Internetistä – maailmanlaajuisesta kokoelmasta monia erityyppisiä tietokoneita ja tietokoneverkkoja, jotka ovat yhteydessä toisiinsa. Juuri tästä tulee nimi Internet ’verkkojen välinen’. Samalla tavoin kuin voit soittaa puhelimella jollekulle maapallon toisella puolella olevalle, jolla myös on puhelin, Internetin käyttäjä voi istuutua tietokoneensa ääreen ja vaihtaa tietoja toisten tietokoneitten ja tietokoneenkäyttäjien kanssa, olivatpa nämä missä päin maailmaa tahansa.
Jotkut sanovat Internetiä tiedon valtatieksi. Samoin kuin maantietä pitkin pääsee liikkumaan erilaisten alueitten läpi jossakin maassa, Internetkin mahdollistaa tietojen kulun monien erilaisten toisiinsa kytkettyjen tietokoneverkkojen läpi. Jokainen verkko, johon viestit matkan varrella saapuvat, sisältää tietoa, jonka avulla se kytkeytyy viereiseen verkkoon. Viestien lopullinen määränpää saattaa olla toisessa kaupungissa tai maassa.
Jokainen verkko voi ”keskustella” viereisen verkon kanssa Internetin suunnittelijoiden luomien yhteisten sääntöjen avulla. Joidenkin arvioiden mukaan Internetiin kuuluu nykyisin maailmanlaajuisesti yli 30000 verkkoa. Tuoreitten tutkimusten mukaan näihin verkkoihin on kautta maailman liitetty yli 10 miljoonaa tietokonetta, joita käyttää noin 30 miljoonaa ihmistä. Internetiin liitettyjen tietokoneitten määrän arvioidaan kaksinkertaistuvan vuosittain.
Mitä ihmiset voivat hakea Internetistä? Se tarjoaa nopeasti kasvavan määrän tietoa, jonka aiheet vaihtelevat lääketieteestä luonnontieteisiin ja tekniikkaan. Se sisältää tyhjentävää aineistoa kuvataiteista ja tutkimusaineistoa opiskelijoille sekä kertoo seikkaperäisesti harrastuksista, viihteestä, urheilusta, ostosmahdollisuuksista ja työtilaisuuksista. Internetissä on kalentereita, sanakirjoja, tietosanakirjoja ja karttoja.
Asiassa on kuitenkin myös levottomuutta herättäviä puolia. Voidaanko kaikkea, mitä Internet sisältää, pitää tervehenkisenä? Mitä palveluja ja mahdollisuuksia Internet tarjoaa? Millaiset varotoimet ovat paikallaan? Näitä kysymyksiä tarkastellaan seuraavissa kirjoituksissa.
[Tekstiruutu/Kuva s. 4]
Internetin alkuperä ja rakenne
Internet sai alkunsa 1960-luvulla Yhdysvaltain puolustusministeriön kokeiluna, jolla se halusi auttaa kaukana toisistaan olevia tiedemiehiä ja tutkijoita työskentelemään yhdessä siten, että heillä kaikilla olisi mahdollisuus käyttää suhteellisen harvinaisia, kalliita tietokoneita ja niiden tiedostoja. Tämän tavoitteen saavuttamiseksi oli rakennettava verkoista muodostuva järjestelmä, joka toimisi koordinoituna kokonaisuutena.
Kylmän sodan myötä alettiin tuntea mielenkiintoa ”pomminkestävää” verkkoa kohtaan. Jos osa tällaisesta verkosta tuhoutuisi, tiedot voisivat silti siirtyä kohti määränpäätään verkon jäljelle jääneiden osien avulla. Kaikesta tästä oli lopputuloksena Internet, jossa viestien reititystehtävää ei siis ole keskitetty yhteen paikkaan, vaan se on hajautettu kaikkialle verkkoon.
Nyt jo yli 20 vuotta vanhan Internetin kasvanut suosio perustuu suureksi osaksi selainten käyttöön. Selain on tietokoneohjelma, joka yksinkertaistaa tuntuvasti sitä prosessia, jonka avulla käyttäjä voi ”vierailla” eri kohteissa Internetissä.