Tarkkailemme maailmaa
Sukupuolielinherpestapaukset lisääntymässä
”Siitä huolimatta, että turvaseksiä on painotettu aidsin ehkäisemiseksi, on sukupuolielinherpestapausten määrä kasvanut valkoisten teini-ikäisten keskuudessa [Yhdysvalloissa] viisinkertaiseksi 1970-luvun loppupuolelta lähtien”, sanotaan uutistoimisto AP:n raportissa. On kuitenkin pantu merkille, että samaan aikaan muiden sukupuolitautien, kuten tippurin, tartuntojen määrä on vähentynyt. Miksi herpestapaukset lisääntyvät? Muun muassa siksi, että esiaviolliset sukupuolisuhteet ovat yleistyneet ja ihmisillä on yhä useammin monia seksipartnereita. Nyt 45 miljoonalla amerikkalaisella arvellaan olevan herpesvirus, eivätkä useimmat tiedä tartunnastaan. Virus aiheuttaa ajoittain haavaumia ja kutinaa sukupuolielinten alueella sekä toisinaan pakaroissa tai reisissä.
Englannin kirkko alamäessä
Virallinen arvio Englannin kirkon jokasunnuntaisesta läsnäolijamäärästä on miljoona. Yksityisesti jotkut virkaiältään vanhemmat kirkonmiehet myöntävät, että heidän kirkoissaan saattaa käydä 25 prosenttia vähemmän ihmisiä. Eräs tutkimus kuitenkin osoittaa, että jäsenten ydinjoukko, ne jotka nauttivat ehtoollista, on nyt ensi kerran laskenut alle puolen miljoonan. Miksi papit paisuttelevat läsnäolijamääriä niin hanakasti? Pohjimmiltaan suojellakseen kirkkojaan sulkemiselta. Kun niitä suljetaan, seurakuntia yhdistetään ja tarvitaan vähemmän pappeja. Erään seurakunnan papissa oli rehellisyyttä sanoa: ”Tuppaan suurentelemaan numeroita. On masentavaa, kun ihmisiä on vain vähän, joten minua rohkaisee kirjata muistiin todellista suurempi läsnäolijamäärä”, kerrotaan lontoolaisessa The Sunday Times -lehdessä.
Mies haastoi vaimonsa oikeuteen tupakoimisesta
Yli 20 vuoden ajan Richard Thomas pyysi ja rukoili vaimoaan lopettamaan tupakoinnin, mutta turhaan. Niinpä hän haastoi tämän oikeuteen. Thomas sanoi, että hän halusi valtion suojelevan häntä rakastamansa naisen rakkauden ja tuen ja toveruuden menetykseltä. Hänen äitinsä oli jo kuollut sydäntautiin, ja sitten hänen isänsä sai aivohalvauksen, joka sitoi tämän vuoteeseen seitsemäksi vuodeksi. Hänen molemmat vanhempansa olivat olleet kovia tupakoimaan, ja hän sanoi, ettei hän halunnut menettää vaimoaan nikotiiniriippuvuuden takia. Ennen kuin oikeus kuitenkaan sai annettua kieltomääräystä, Thomas palasi mukanaan hyviä uutisia. ”Vaimoni on suostunut lopettamaan tupakoinnin”, hän kertoi. Rouva Thomas kirjoittautui riippuvuusongelmaisten hoitolaitokseen ja vannoi luopuvansa savukkeista ikiajoiksi. The New York Times -sanomalehden mukaan Thomasit lähtivät oikeustalolta käsi kädessä.
Villejä australialaisia kameleita
Kameleita vietiin Australiaan vuosia sitten työjuhdiksi karun sisämaan poikki kulkevan lennätinlinjan ja junaradan rakentamista varten. Kun nämä sitkeät eläimet korvattiin kuorma-autoilla, monet niiden afgaaniomistajista päästivät ne mieluummin autiomaahan kuin teurastivat ne. Kamelit menestyivät Australian kuivissa keskiosissa, ja nykyisin siellä on jopa 200000 yksilöä. Jotkut uskovat nyt, että kameleista voisi tulla arvokas kansallinen omaisuus, kerrotaan The Australian -lehdessä. Kamelinlihaa on jo markkinoitu koemielessä, ja sen sanotaan olevan yhtä mureaa kuin naudanliha ja myös vähärasvaisempaa. Muita kamelista saatavia tuotteita ovat vuodat, maito, villa sekä rasva, jota käytetään saippuaan ja kosmetiikkatuotteisiin. Elävistäkin kameleista on kysyntää. Keski-Australian kameliteollisuuden palveluksessa työskentelevän Peter Seidelin mukaan ”monet ulkomaiset eläintarhat ja -puistot haluavat australialaisia kameleita, koska täkäläisessä kannassa ei ole tauteja”.
Arsenikkimyrkytys
”Lähes 15 miljoonaa ihmistä Bangladeshissa ja 30 miljoonaa ihmistä Länsi-Bengalissa, Kalkutta mukaan luettuna, on alttiina arsenikkimyrkytykselle”, kerrotaan The Times of India -lehdessä. Ongelma on vihreän vallankumouksen odottamaton sivutuote. Kun viljelyksien kastelua varten kaivettiin syviä kaivoja, maahan luonnollisesti kerrostunutta arsenikkia nousi veteen, ja lopulta sitä tihkui juomavesikaivoihin. Yhdysvaltalaisessa Coloradon yliopistossa työskentelevä ympäristöasiantuntija Willard Chappel kävi hiljattain saastuneilla alueilla ja kuvaili ongelmaa ”maailman ehdottomasti suurimmaksi joukkomyrkytystapaukseksi”. Yli 200000 ihmisellä on jo iho-oireita, jotka ovat merkki arsenikkimyrkytyksestä. ”Näyttää siltä, että hoidimme nälän (vihreän vallankumouksen avulla) ja saimme aikaan lisää kurjuutta siinä sivussa”, sanoi Ishak Ali, bangladeshilainen valtion virkamies.
Työssä käyvät äidit
Vuonna 1991 yhdysvaltalainen työssä käyvien naisten valtakunnallinen yhdistys arvioi, että ”1990-luvun puolivälissä 65 prosenttia [amerikkalais]naisista, joilla on alle kouluikäisiä lapsia, ja 77 prosenttia niistä, joilla on kouluikäisiä lapsia, kuuluu työvoimaan”. Kuinka tarkka tämä ennuste oli? Yhdysvaltain väestönlaskentaviraston mukaan vuonna 1996 kävi työssä 63 prosenttia naisista, joilla oli alle viisivuotiaita lapsia, kerrotaan The Washington Post -lehdessä. Kouluikäisten lasten äideistä oli 78 prosenttia työssä käyviä. Entä Euroopassa? Euroopan yhteisöjen tilastotoimiston keräämien tietojen mukaan ”sellaisten työssä käyvien naisten osuus, joilla oli 5–16-vuotiaita lapsia”, oli vuonna 1995 Euroopan maista Portugalissa 69 prosenttia, Itävallassa 67, Ranskassa 63, Suomessa 63, Belgiassa 62, Britanniassa 59, Saksassa 57, Alankomaissa 51, Kreikassa 47, Luxemburgissa 45, Italiassa 43, Irlannissa 39 ja Espanjassa 36.
Konkurssit yleistymässä
Vuonna 1996 ”konkurssia haki ennätysmäiset 1,2 miljoonaa amerikkalaista, 44 prosenttia enemmän kuin vuonna 1994”, todetaan Newsweek-aikakauslehdessä. ”Konkurssit ovat yleistyneet niin paljon, että ne ovat menettäneet häpeän leimansa.” Mistä tämä konkurssien lisääntyminen johtuu? Yksi syy on se, että ”konkurssi hyväksytään yhä useammin vain yhtenä vaihtoehtoisena elämäntapana”, sanotaan Newsweekissä. ”Velkojat sanovat asennemuutoksen johtavan väärinkäytökseen: erään tutkimuksen mukaan 45 prosenttia konkurssin hakijoista kykenisi maksamaan suuren osan velastaan.” Mutta sen sijaan, että he haluaisivat maksaa velkansa ja tuntisivat häpeää, monet vain tahtovat aloittaa kaiken alusta. Yhä useammat yksityishenkilöt ja yritykset valitsevat konkurssin, ja heihin vaikuttavat myös asianajajien mainokset, joissa tarjotaan ”nopeaa ja helppoa ratkaisua velkaongelmiin”. Lukujen jatkaessa kasvuaan korkeasuhdanteen aikana asiantuntijoita värisyttää ajatella, mitä voisi tapahtua, jos pörssikurssit romahtaisivat tai lama iskisi.
Tuhoisia kalastustapoja
Kaupalliset kalastuslaivastot sijoittavat rahaa laitteisiin, joilla haravoidaan merenpohjaa etsittäessä jatkuvasti väheneviä kaloja. Tätä liikkuvaa pyyntivälinettä vedetään pitkin merenpohjaa jopa 1200 metrin syvyydessä, jotta se haalisi mukaansa lajeja, joista ei aiemmin ole tiedetty. Ongelma piilee siinä, että samalla jää kiinni suuria määriä ”putkimatoja, sienieläimiä, merivuokkoja, polyyppieläimiä, merisiilejä ja muita merten asukkeja” ja ne ”heitetään pois jätteenä”, kerrotaan Science News -tiedelehdessä. Niiden tuhoaminen pienentää kalakantoja entisestään. Elliot Norse, joka toimii erään mertensuojeluinstituutin johtajana Yhdysvalloissa Washingtonin osavaltiossa Redmondissa, sanoo, että koska nämä eläimet tarjoavat ravintoa ja suojaa pikkukaloille, merieläinten elinympäristön tuhoamista tällä kalastusmenetelmällä voidaan verrata ”metsien avohakkuuseen maalla”.
Murrosikäisten moraali Britanniassa
Hiljattain ilmestynyt raportti antaa ymmärtää, että Britannian uskonnolliset instituutiot ovat häviämässä taistelun, joka koskee sukupuolisen moraalisuuden juurruttamista murrosikäisiin. Lontoon yliopisto kysyi 3000 nuorelta, ”oliko sellaisen vihkimättömän parin, jolla on pitkäaikainen suhde, moraalisesti väärin rakastella”. Lähes kaikki, jotka pitivät itseään ateisteina tai agnostikkoina, vastasivat – kuten odotettua – kielteisesti. Kuitenkin myös 85,4 prosenttia roomalaiskatolilaisista ja 80 prosenttia anglikaaneista sanoi, ettei se ollut väärin. Luvut olivat samantapaisia monien muidenkin ryhmänä käsiteltyjen uskontokuntien osalta, esimerkiksi muslimien, juutalaisten ja hindujen keskuudessa. Tutkimus ”on masentavaa luettavaa niille kirkon piirissä oleville, jotka yrittävät pitää yllä perinnäisiä sukupuolimoraalinormeja”, kommentoidaan lontoolaisessa The Times -sanomalehdessä.