Tarkkailemme maailmaa
Vuosi 2000 ja Kristus
”Tutkimuksen mukaan harvempi kuin joka kuudes britti yhdistää vuoden 2000 Kristukseen”, sanotaan julkaisussa ENI Bulletin. Gallup ”toi ilmi laajan tietämättömyyden vuosituhannen vaihtumisen merkityksestä, sillä 37 prosenttia vastanneista sanoi olevansa tietämätön siitä, minkä muistoa silloin vietettäisiin – – 18 prosenttia sanoi juhlinnan johtuvan uuden vuosisadan alkamisesta, ja 17 prosenttia sanoi sen merkitsevän vuoden 2000 alkua”. Ainoastaan 15 prosenttia osaa yhdistää vuoden 2000 Kristuksen syntymään. Essexin yliopistossa toimivan professorin Anthony Kingin mukaan vuosituhannen vaihtuminen merkitsee useimmille ihmisille ”tuskin muuta kuin mahdollisuutta tanssia, juoda samppanjaa, valvoa myöhään ystävien kanssa tai matkustaa ulkomaille”. Anglikaaninen piispa Gavin Reid kommentoi: ”Elämme yhteiskunnassa, joka on kadottanut hengellisen ja kulttuurimuistinsa.”
Hälytys vastustuskykyisten mikrobien johdosta
”Kun voimakkaat mikrobit ovat vastustuskykyisiä vahvimpia antibiootteja vastaan, pitäisi hälytyskellojen alkaa soida paitsi lääketieteen ammattilaisten myös potilaiden parissa”, sanotaan eteläafrikkalaisessa Star-sanomalehdessä. Patologi Mike Dove varoittaa, että ”aiemmin hallinnassa olleet tai lähes hävitetyt taudit ovat muuttaneet muotoaan ja ovat palaamassa takaisin”. Antibioottien liikakäyttö on johtanut uudenlaisiin tuberkuloosi-, malaria-, lavantauti-, tippuri-, aivokalvontulehdus- ja keuhkokuumetyyppeihin, jotka ovat yhä vaikeampia hoitaa ja joihin nykyiset lääkkeet eivät tehoa. Yksistään tuberkuloosiin kuolee yli kolme miljoonaa ihmistä vuosittain. Potilaat voivat helpottaa tilannetta muistamalla seuraavat asiat: Kokeile hoidoksi ensin runsasta nesteiden juomista, riittävää lepoa ja kurkun kurlaamista lämpimällä suolavedellä, jos se on kipeä. Älä painosta lääkäriä määräämään antibiootteja, vaan anna hänen päättää, tarvitaanko niitä todella. Jos niitä määrätään, syö kuuri aina loppuun, vaikka olo kohentuisi jo aikaisemminkin. Muista, että antibiootit eivät paranna vilustumista tai influenssaa, jotka ovat virusten eivätkä bakteerien aiheuttamia. Dove sanoi: ”Kaikkien tulisi taistella yhdessä tätä erittäin huolestuttavaa maailmanlaajuista ongelmaa vastaan, joka voi aiheuttaa terveydenhuollon alueella katastrofin.”
Masennus tulee kalliiksi
”Masennus – paljon useammin kuin fyysiset sairaudet – on pääsyy töistä poissaoloihin ja alhaiseen tuotantoon maailmassa”, sanoo brasilialainen sanomalehti O Globo. Eräs Maailman terveysjärjestön raportti osoittaa, että mielenterveysongelmat olivat 200000 kuoleman taustalla vuonna 1997. Lisäksi lievemmät mielenterveyshäiriöt, kuten mielialan vaihtelut, vaikuttivat haitallisesti yli 146 miljoonan ihmisen työkykyyn kautta maailman – heitä oli enemmän kuin ne 123 miljoonaa työntekijää, joita haittasivat kuulo-ongelmat, tai ne 25 miljoonaa, joille sattui työtapaturmia. Oxfordin yliopistossa professori Guy Goodwynin johdolla tehdyn tutkimuksen mukaan ongelma pahenee tulevina vuosina ja tulee kuormittamaan yhteiskuntaa valtavasti, koska tuottavuus laskee ja hoitokustannukset kasvavat. Pelkästään Yhdysvalloissa masennuksesta johtuvat kulut ovat vuosittain jo 53 miljardia dollaria.
Paperilta parempi
”Mikään monitori ei vedä vertoja paperille luettavuudessa”, kertoo saksalainen uutistoimisto dpa-Basisdienst. Paperilta luettaessa tulee paljon vähemmän virheitä ja lukeminen on huomattavasti nopeampaa. Kokeiden perusteella tekstin lukeminen monitorilta vie keskimäärin 10 prosenttia kauemmin kuin paperilta. Vaikka tulokset paranivat, kun käytettiin huipputason ruutuja, joissa oli parempi kontrasti ja erotuskyky sekä vähemmän värinää, ne eivät silti yltäneet samalle tasolle kuin luettaessa paperilta. ”Se joka työskentelee näyttöpäätteellä, katsoo koko ajan suoraan valolähteeseen, joka häikäisee, värisee ja aiheuttaa heijastuksia”, sanoi Aachenissa Saksassa työskentelevä psykologi Martina Ziefle. ”Kirjainten ääriviivat eivät ole yhtä teräviä, ja kontrastit ovat heikompia.” Dpa tuli seuraavaan tulokseen: ”Tietokonetta ostettaessa pitäisi kiinnittää enemmän huomiota monitorin laatuun.”
Aikamme merkki
”Jälleen yksi pala vanhaa kanadalaista elämänmuotoa katoaa muutaman viikon kuluttua, kun [Newfoundlandin] poliisi alkaa kantaa pistooleja ensimmäistä kertaa”, raportoi The Toronto Star. Vuonna 1729 perustettu Newfoundlandin kuninkaallinen poliisikunta oli ”Pohjois-Amerikan viimeinen poliisikunta, joka partioi ilman käden ulottuvilla olevaa asetta”. Uusi laki kumosi vanhan käytännön. Aiemmin poliisien piti pyytää esimieheltä lupa aseistautumiseen. Jos lupa myönnettiin, poliisi piti asettaan lukitussa laatikossa partioautonsa tavaratilassa. Kun sitä sitten tarvittiin hätätapauksessa, hänen täytyi pysäköidä autonsa, avata tavaratila ja laatikko avaimella sekä ladata ase. ”Se on viehättävää ja herttaista. Ei kuitenkaan ole kovin käytännöllistä, että koulutettu ammattipoliisikunta ei vuonna 1998 pääse käsiksi aseisiinsa”, sanoi pääministeri Brian Tobin. ”The Rock”, kuten Newfoundlandin kutsumanimi kuuluu, ylpeilee vieläkin maan alhaisimmilla rikosluvuilla, eikä siellä ole ammuttu yhtään virkatehtävässään olevaa poliisia.
Kosto on heidän työtään
”Ehdoton luottamuksellisuus” sekä kyky tehdä palveluksia missä tahansa Japanissa – näin lupaa tokiolainen yritys ja mainostaa: ”Me maksamme kalavelat sinun puolestasi.” Toiminnan perusideana on ”aiheuttaa samanlaista kärsimystä sille, joka alun alkaen tuotti kärsimystä asiakkaalle”, sanoo palvelusta vastaava mies. Asahi Evening Newsin mukaan yritys ”rankaisee laillisesti”, esimerkiksi huolehtimalla siitä, että ”henkilö menettää työpaikkansa ja perheensä”, aiheuttamalla välirikkoja ja ”varmistamalla, että työtoveri saa potkut tai sukupuolisesti ahdisteleva esimies nöyryytetään”. Niistä keskimäärin 50 ihmisestä, jotka soittavat yritykseen päivittäin, 20 kysyy tapposopimuksista, mutta yrityksen yleissääntönä on olla käyttämättä voimaa tai rikkomatta lakia, ”joskin toisinaan liikutaan sillä rajalla”. Palveluyrityksessä on kymmeniä työntekijöitä, joista suurin osa tekee kokopäivätyötä muualla. Jotkut heistä ovat itse kärsineet ja haluavat nyt auttaa muita kostamaan. ”Koskaan ei tiedä, onko jollain tavalla itse herättänyt muissa joskus kaunaa. Pidä varasi”, varoitti yrityksen omistaja.
Maaravut ja ekosysteemi
Muurahaiset, termiitit ja madot hajottavat lehtiä ja muita kasvijätteitä metsien pohjakerroksessa, mutta mitä tapahtuu trooppisissa sademetsissä, jotka aika ajoin joutuvat veden valtaan? Niissä työn hoitavat maaravut. Eräs amerikkalaisen Michiganin yliopiston ekologi löysi yllätyksekseen Tyynenmeren rannalta Costa Ricasta laajan metsäalueen, jossa maassa ei ollut lehtiä mutta kylläkin lukemattomia suuria reikiä. Yöllä hän näki, miten maaravut – arviolta 60000 yksilöä hehtaaria kohti – ilmestyivät etsimään kuolleita lehtiä, hedelmiä ja taimia, jotka ne kantoivat metrin syvyisten kolojensa pohjalle. Nämä kaksikymmentä senttimetriä pitkät ravut, joilla on muutunnaiskidukset hengittämistä varten ja jotka käyvät meressä vain ajoittain lisääntymässä, auttavat syvälle juurensa työntäneitä puita saamaan ravinteita. Näiden eläinten toiminta määrää koko metsän ekosysteemin, kertoo Lontoossa ilmestyvä The Times.
Kaukana avaruudessa
”Voyager 1 on päässyt ennätysten kirjoihin etäisimpänä ihmisten tekemänä esineenä”, kertoo Astronomy-lehti. ”Edellinen ennätys oli Pioneer 10:llä, joka etenee hitaammin lähes vastakkaiseen suuntaan.” Kuinka kaukana Voyager 1 on? Helmikuun 17. päivänä 1998 se oli 10,4 miljardin kilometrin päässä. Avaruusluotain laukaistiin 5. syyskuuta 1977, ja se ohitti Jupiterin 5. maaliskuuta 1979 ja Saturnuksen 12. marraskuuta 1980. Se lähettää edelleen tietoja aurinkotuulesta ja magneettikentästä. ”Sen laitteet saattavat lopulta olla ensimmäiset, jotka havaitsevat heliopausin, missä Auringon magneettikentän vaikutusalue loppuu ja tähtienvälinen avaruus alkaa”, sanotaan Yhdysvaltain ilmailu- ja avaruushallituksesta (NASA).
Rekisteröimättömiä lapsia
”Kenties joka kolmannen lapsen syntymä jää rekisteröimättä, minkä vuoksi lapsi jää viralliseen unohduksen tilaan ja voi siksi menettää koulutusmahdollisuuksia ja terveyspalveluja”, kerrotaan The New York Timesissa. Syntymiä rekisteröitiin vähiten Saharan eteläpuolisessa Afrikassa ja eräissä Aasian maissa, kuten Intiassa, Kambodžassa, Myanmarissa ja Vietnamissa. ”Syntymätodistuksen puuttuminen merkitsee käytännössä sitä, ettei ole syntynyt”, sanoo Carol Bellamy, tämän maailmanlaajuisen tutkimuksen tehneen Unicefin pääsihteeri. Monet maat vaativat syntymän rekisteröimistä ennen kuin lapsi voi saada hoitoa terveyskeskuksessa tai päästä kouluun, ja niitä lapsia, joilta todistus puuttuu, käytetään todennäköisemmin lapsityövoimana tai seksityöntekijöinä. Artikkelissa lisätään: ”Raportin mukaan köyhyys ei yksinään ratkaise rekisteröitymistasoa, ja siinä viitataankin useimpien Latinalaisen Amerikan, Keski-Aasian ja Pohjois-Afrikan maiden korkeisiin rekisteröintilukuihin.”