Kasvit hävittävät saasteita

SAASTUTTAVIEN aineitten poistaminen saastuneesta maaperästä ja vedestä on aikaa vievää, kallista ja usein myös hyvin vaikeaa. On kuitenkin todistettu, että eräät tavalliset kasvit selviytyvät tästä tehtävästä täysin omin neuvoin.

Tutkijat pohtivat, voitaisiinko erästä yleistä vesikasvia ja punatalviota käyttää vanhojen asevarikoiden maapohjan puhdistamiseen. Kun eräällä steriloidulla ärviäkasvilajilla (Myriophyllum aquaticum) ja punatalviolla tehtiin kokeita, ne sitoivat trotyyliä niin hyvin, että viikon kuluttua tätä räjähdysainetta ei löytynyt enää laisinkaan niiden solukoista, eikä näitä kasveja poltettaessa tapahtunut räjähdystä. Toiset tutkijat havaitsivat, että tavallisen sokerijuurikkaan solut ja siitä uutetut aineet voivat sitoa nitroglyseriiniä ja hajottaa sitä.

Miten on sitten radioaktiivisuuden pahasti saastuttaman veden laita? Auringonkukista näyttää olevan apua. Ohiossa Yhdysvalloissa sijaitsevan käytöstä poistetun uraanitehtaan jätevesiä ruvettiin puhdistamaan puolentoista kuukauden ikäisillä auringonkukilla. Mikä oli tulos? Kun veden uraanipitoisuus oli ollut keskimäärin 200 mikrogrammaa litraa kohden, se pieneni alle turvallisuusrajan, joka on 20 mikrogrammaa litraa kohden. Tšernobylin reaktorissa Kiovan lähistöllä tehdyissä kokeissa ilmeni, että auringonkukat imivät itseensä kymmenessä päivässä 95 prosenttia radioaktiivisesta strontiumista ja cesiumista.

Maanviljelijät saattavat pian suojella kurjenmiekan ja leveäosmankäämin avulla vesistöjä torjunta-aineitten aiheuttamalta saastumiselta. Tässä tapauksessa vesien puhdistumisen saavat varsinaisesti aikaan näiden kasvien juurakoissa elävät pieneliöt, kun ne hajottavat veteen päässeitä torjunta-aineita.

Edellä olevat esimerkit ovat osoitus maapallon ihmeellisestä luontaisesta puhdistumiskyvystä.