Unelma lentämisestä

”JOKA IKISESTÄ lentokoneesta on tullut nopeasti havaintoesimerkki nuoruudessa kuullusta sananparresta ’mikä menee ylös, tulee myös alas’.”

Näin alkoi The New York Timesin epäilevä pääkirjoitus 25. toukokuuta 1908, alle viisi vuotta sen jälkeen, kun yhdysvaltalaiset Wrightin veljekset olivat tehneet kuuluisan lentonsa Kitty Hawkissa Pohjois-Carolinassa. Artikkelin kirjoittaja ei edelleenkään uskonut, että nämä uuden uutukaiset lentokoneet, joita alkoi ilmaantua taivaalle, menestyisivät. Hän pohdiskeli: ”Suhteellisen harvat meistä haluavat leijua ilmassa korkealla maasta.” Vaikka artikkelissa myönnettiinkin, että tulevat sukupolvet saattavat suhtautua lentomatkailuun myönteisemmin, siinä väitettiin, että ”unelma pitkän matkan matkustajailmalaivoista – – ei ehkä koskaan toteudu”.

Miten vääräksi tuo ennustus onkaan osoittautunut! Nykyään ”pitkän matkan matkustajailmalaivoilla” lentää vuodessa yli miljardi matkustajaa. Sadassa vuodessa lentokoneet ovat muuttuneet vuosisadan vaihteen huterista häkkyröistä, jotka oli tehty puusta ja kankaasta, nykypäivän sulavalinjaisiksi, tietokoneistetuiksi suihkukoneiksi, jotka lentävät kymmenen kilometrin korkeudessa maanpinnan yläpuolella ja kuljettavat mukavasti, ilmastoiduissa tiloissa matkustajia kaukaisiin paikkoihin.

Lentotekniikan nopea kehitys tällä 1900-luvulla on ollut todella huomattavaa, ja se on mullistanut maailmamme. Kertomus ihmisen yrityksistä valloittaa taivas ei ulotu vain muutaman vuosikymmenen tai edes muutaman vuosisadan päähän. Ihmisen lentäminen on ollut unelma, joka on pitänyt ihmisiä otteessaan muinaisista ajoista asti.

[Kuva s. 2, 3]

Lockheed SR-71 Blackbird, maailman nopein suihkukone, nopeus noin 3500 km/h

[Kuva s. 3]

Boeing Stratoliner 307, n. vuodelta 1940, 33 matkustajaa, matkanopeus 340 km/h

[Lähdemerkintä]

Boeing Company Archives

[Kuva s. 3]

Wrightin veljesten ”Flyer” (Lentäjä), 1903

[Lähdemerkintä]

U.S. National Archives photo