Tarkkailemme maailmaa

Varoitus sokeutumisesta

”Yli 200000 kanadalaisella on glaukooma eli silmänpainetauti, mutta vain puolet heistä on selvillä siitä”, sanoo The Prince George Citizen -lehti. Glaukooma, huomattavin sokeuden aiheuttaja, saa silmän takaosassa olevat hermosolut hitaasti kuolemaan. Seurauksena on näöntarkkuuden asteittainen heikkeneminen näkökentän laita-alueilla, kun taas keskialueen näkö säästyy taudin viimeisiin vaiheisiin saakka. Monet, jotka sairastavat tätä tautia, eivät hakeudu hoitoon, koska heillä ei ole kipuja ja koska he voivat edelleen ajaa autoa, lukea ja suoriutua useimmista tehtävistä. Kanadan glaukoomantutkimusyhdistyksen mukaan niihin, joilla on suurin riski saada tämä sairaus, kuuluvat iäkkäät, ne joiden suvussa on esiintynyt glaukoomaa, yli 40-vuotiaat mustaihoiset ja ne, joiden silmänpaine on suuri. ”Jos saamme riskiryhmään kuuluvat ihmiset käymään lääkärillä, olemme voiton puolella”, sanoi tri Neeru Gupta, torontolaisen St. Michaelin sairaalan glaukoomayksikön johtaja. ”Asian ydin on se, että taudin aikainen havaitseminen ja hoito voivat pelastaa näön.”

Kaupungin melu vastaan makea uni

Italian ympäristöministeriön mukaan yli 40 miljoonaa italialaista – noin 72 prosenttia väestöstä – on päivän aikana alttiina erittäin suurille melutasoille. Pitkäaikainen altistuminen tällaiselle melulle saattaa aiheuttaa muun muassa sellaisia vaivoja kuin sydämenlyöntien kiihtymistä, valtimopaineen ja hengitystilavuuden vaihteluita, mahakatarria sekä pahoinvointia, raportoi sanomalehti Corriere della Sera. Suurissa kaupungeissa liikenteen melu häiritsee normaalia unta. Öinen melutaso saattaa kaupungeissa nousta yli 70 desibelin, mikä lisää sitä riskiä, että syvä uni ja unien näkeminen vähenee. Lucia Venturi, italialaisen ympäristöyhdistyksen Legambienten tieteellinen johtaja, sanoo: ”On arvioitu, että jokainen niistä 18 miljoonasta ihmisestä, jotka asuvat suurilla kaupunkialueilla, menettää 30 minuuttia unta joka yö. Tämä merkitsisi 22 unetonta yötä henkeä kohti joka vuosi.”

Kehuako älyä vai vaivannäköä?

Monet vanhemmat uskovat, että lasten älyn kehuminen on hyväksi näille. Uusi tutkimus kuitenkin osoittaa, että tällainen kehuminen saattaa todellisuudessa heikentää lasten motivaatiota ja tulevia suorituksia, raportoi New Yorkin Columbian yliopiston lehti Columbia Magazine. Professori Carol Dweckin mukaan on paljon parempi kehua lapsia heidän uutteruutensa vuoksi, mikä vahvistaa heidän kykyään selviytyä elämän haasteista. ”Lapset, joiden älykkyyttä kehutaan, ovat huolestuneempia siitä, kuinka teräviltä he vaikuttavat, ja he uhraavat usein tilaisuuden oppia jotakin tärkeää voidakseen loistaa”, huomauttaa Dweck. Raportissa mainittiin, että toisaalta ne lapset, joita kiitellään vaivannäkönsä ja sisukkuutensa vuoksi, keskittyvät todennäköisemmin oppimiseen ja epäonnistumisten voittamiseen. ”Nämä lapset siis uhraavat tilaisuuden näyttää terävältä voidakseen oppia”, Dweck huomauttaa. ”He ovat myös hyvin sinnikkäitä, koska he eivät ota epäonnistumisia henkilökohtaisesti.”

Lentävät tuhopolttajat

Variksia epäillään kahden tulipalon sytyttämisestä Kamaishissa Japanissa. Ensimmäisessä tapauksessa palomiehet, jotka menivät sammuttamaan erään hautapaikan lähellä riehunutta ruohikkopaloa, löysivät todisteita varisten osallisuudesta. Nihon Keizai Shimbun -lehdessä selitetään: ”Varikset nokkivat haudalle laitettuja leivonnaisia, ja heti sen jälkeen syttyi tulipalo siinä suunnassa, minne ne lensivät. Myös joitakin palamaan jätettyjä suitsutustikkuja puuttui, ja paikasta, jossa tulipalo syttyi, löytyi ilmeisesti varisten pudottamia kynttilöitä.” Daily Yomiuri -lehti raportoi, että noin vuotta myöhemmin vuorenrinteellä samalla alueella syttyi tulipalo. Siellä eräs palomies näki lentävän variksen kantavan nokassaan palavaa pahvilaatikkoa ja pudottavan sen läheiseen jokeen. Palomiehet löysivät toisen palaneen laatikon läheltä palon alkamispaikkaa. Mistähän varikset ovat tällä kertaa löytäneet soihtunsa? Käy ilmi, että läheisen talon asukas oli polttanut tyhjiä perunalastulaatikoita hiilipannussa.

Vaarallista olla aseistautunut

”Niitä autokaappausten uhreja, jotka kantavat asetta, ammutaan noin neljä kertaa todennäköisemmin kuin niitä, joilla ei ole asetta”, sanoo eteläafrikkalainen lehti The Natal Witness. Raportissa lisätään, että ”oli neljä kertaa todennäköisempää, että ase riistettiin aseistautuneilta uhreilta kuin että uhrit olisivat käyttäneet sitä”. Poliisiaseman luetteloiden tutkiminen toi ilmi, että hyökkääjät ampuivat uhrejaan 12 prosentissa kaappaustapauksista. Luku nousi kuitenkin 73 prosenttiin, kun uhrit vetivät aseen esiin puolustautuakseen. Tutkija Antony Altbeker teki seuraavan päätelmän: ”Vaikka aseen omistaminen saa ihmisen ehkä tuntemaan olonsa turvallisemmaksi, se ei johda todelliseen turvallisuuteen.”

”Kilpikonnien moottoritie”

Joka vuosi joulukuussa 10000 liemikilpikonnaa palaa synnyttämään pienelle Ascensionin saarelle, joka sijaitsee Atlantin valtameressä. Satelliittiseurannan avulla brittiläiset ja italialaiset tiedemiehet ovat hiljattain löytäneet ”kilpikonnien moottoritien” tuon saaren ja näiden eläinten ruokapaikkojen väliltä, jotka ovat brasilialaisen rannikkokaupungin, Recifen, ympärillä, raportoi lontoolainen The Times. Seitsemän kuukautta kestävän pesimäaikansa päätyttyä kaikki kilpikonnat kulkevat takaisin Brasiliaan yhtä matkaa ensimmäiset 300 kilometriä. Sitten ne hajaantuvat vähän ja suuntaavat kohti eri ruokapaikkoja. Entä sitten vastakuoriutuneet poikaset, jotka eivät ole kyllin vahvoja uimaan 2000 kilometriä takaisin Brasiliaan? Ne ajelehtivat merivirtojen mukana halki Atlantin ja Karibianmeren ja syövät meduusoita ja planktonia. Arvellaan, että viiden tai kuuden vuoden päästä kukin niistä suuntaa yksinään kohti Brasilian ruokapaikkoja. Noin 20 vuoden ikäisinä ne liittyvät jättiläismäiseen vaellukseen ja palaavat takaisin Ascensionin saarelle synnyttämään.

Lisää lapsisotilaita

”Jatkuva lasten käyttö vihollisuuksissa on lisääntynyt parissa kolmessa vuodessa arviolta 250000:sta lapsesta nykyiseen 300000:een”, raportoi Go Between (Yhdistyneiden kansakuntien alaisen järjestön Non-Governmental Liaison Servicen julkaisu). Yli 30 konfliktiin ympäri maailmaa osallistuu parhaillaan lapsisotilaita – jotkut niinkin nuoria kuin kahdeksanvuotiaita. Olara Otunnu, joka toimii YK:n pääsihteerin erikoisedustajana lapsia ja aseellisia yhteenottoja käsittelevässä ohjelmassa, sanoo, että ”lapset on pakotettu tulemaan sodan työkaluiksi, värvätty tai kidnapattu lapsisotilaiksi ja tällä tavalla pakotettu ilmentämään väkivallan avulla aikuisten vihaa”. Taistellakseen lapsisotilaiden määrän kasvua vastaan Yhdistyneiden kansakuntien lastenavun rahasto (Unicef) kannattaa ehdotusta, ”joka nostaisi armeijaanvärväysiän 18 vuoteen ja vaatii, että sitä nuorempien värväystä pidettäisiin sotarikoksena”, sanoo julkaisu Facts & Figures 1998.

Vanhempi polvi käyttää Internetiä

”Uusin Internetiin liittyvä väestötilastollinen tutkimus viittaa siihen, että Internetiä käyttävät useammat vanhemman polven edustajat [50-vuotiaat tai sitä vanhemmat] kuin aiemmin ajateltiin”, raportoi toimittaja Maria Seminerio ZDNetistä. Tutkimuksen tehneen järjestön puheenjohtajan Tim Cobbin mukaan ”tämä on todiste siitä, että Internetin käytöstä on tulossa yhä yleisempää eikä se enää ole vain niiden alaa, jotka ovat saaneet teknistä koulutusta”. Esimerkiksi ainakin 40 prosentilla yli 50-vuotiaista aikuisista Yhdysvalloissa on kotitietokone ja 70 prosentin heistä kerrotaan surffailevan Internetissä.

Aids – ”huomattavin tappava tartuntatauti”

”Aids on nyt huomattavin tappava tartuntatauti maailmassa”, huomauttaa Peter Piot, Yhdistyneiden kansakuntien aids-ohjelman johtaja. Science-lehti raportoi, että vuonna 1997 aids oli maailmanlaajuisesti seitsemänneksi pahin tappaja. Mutta vuoden 1998 aikana se ohitti kaikki muut paitsi iskeemisen sydäntaudin, aivoverenkiertohäiriöt ja alahengitysteiden akuutit sairaudet, jotka eivät ole tartuntatauteja. Aidsista tuli myös Afrikassa ykköstappaja, ja se voittaa jopa tartuntatauteihin kuulumattomat taudit. Yksistään Afrikassa aids vei lähes 1830000 ihmisen hengen viime vuonna – kaksi kertaa niin monen kuin malaria, tuon maanosan toiseksi pahin tappaja.

Stressaantuneita äitejä – stressaantuneita vauvoja

Jos odottava äiti elää kovassa paineessa, se voi vaikuttaa haitallisesti hänen syntymättömän lapsensa kasvuun, kertoo kanadalainen lehti National Post. Pathik Wadhwa Kentuckyn yliopiston lääketieteellisestä laitoksesta (sijaitsee Lexingtonissa Kentuckyssa) sanoo, että kohtuympäristö ”vaikuttaa lapsen kehitykseen, ja jos äidit ovat kovin stressaantuneita, vauvojen sairastumisriski saattaa olla suurempi”. Stressaantuneet äidit myös ”synnyttävät todennäköisemmin keskosia” raportti sanoo. Tutkijat Clemsonin yliopistosta Etelä-Carolinasta esittävät, että ”rentoutusharjoitukset voivat alentaa stressaantuneiden raskaana olevien naisten verenpainetta ja tehdä näin kohdusta terveemmän ympäristön”.