Kokeile syömäpuikkoja!

HERÄTKÄÄ!-LEHDEN TAIWANIN-KIRJEENVAIHTAJALTA

PIENEN tytön kasvoilta kuvastuvasta aidosta ilosta päätellen hän nauttii ateriastaan. Vasemmassa kädessään tyttö pitelee astiaa, joka on kukkurallaan riisiä, pieniä vihannespaloja ja kalaa. Oikeassa kädessään hänellä on kaksi ohutta bambupuikkoa. Tyttö käyttelee puikkoja pikkuisilla sormillaan ja poimii näppärästi herkkupaloja suuhunsa. Välillä hän nostaa astian huulilleen ja muutamin nopein vedoin vie riisin puikoilla suoraan suuhunsa. Kaikki näyttää kovin luontevalta, helpolta ja siistiltä.

Tällä pikkutytöllä on kädessään tietenkin kuuluisat syömäpuikot. Kiinassa niitä kutsutaan nimellä k’uai tzu (pinyin-järjestelmän mukaan kuaizi), joka merkitsee ’nopeat’. Niitä on lähes jokaisessa Kaakkois-Aasian taloudessa. Olet ehkä yrittänyt käyttää niitä syödessäsi kiinalaisessa ravintolassa. Mutta tiedätkö, miten syömäpuikot keksittiin? Tai miten ja milloin niitä käytettiin ensimmäisen kerran? Haluaisitko myös tietää, miten niitä käytetään oikein?

”Nopeat”

Syömäpuikot ovat sirot, noin 20–25 senttimetrin mittaiset puikot. Ne ovat yläpäästään usein suorakulmaiset, minkä vuoksi niistä saa helposti otteen eivätkä ne pyöri pitkin pöytää. Alapää on yleensä pyöreä. Japanilaiset syömäpuikot ovat monesti lyhyemmät ja alapäästään kapeammat kuin kiinalaiset.

Nykyisenä massatuotannon aikana monissa ravintoloissa pöytään tuodaan pakkauksessa olevat syömäpuikot, jotka ovat yläpäästään kiinni toisissaan, ja ruokailijan on vedettävä ne erilleen ennen käyttöä. Koska tällaiset puikot on tarkoitettu kertakäyttöön, ne on valmistettu käsittelemättömästä puusta tai bambusta. Kalliimmissa paikoissa tai kotona käytettävät syömäpuikot ovat usein hyvin kauniita, ja ne on valmistettu hiotusta bambusta, lakatusta puusta, muovista, ruostumattomasta teräksestä tai ehkä jopa hopeasta tai norsunluusta. Niihin on myös voitu kirjoittaa runo tai maalata jokin kuva.

Miten syömäpuikkoja käytetään

Monet Aasiassa, esimerkiksi Kiinassa ja Japanissa, vierailleet ovat katselleet lumoutuneina, miten ehkä vain parivuotias lapsi syö puikoilla, jotka näyttävät olevan hänelle aivan liian isot. Astian sisältö häviää kuitenkin hyvin nopeasti pala palalta hänen suuhunsa. Se tosiaankin näyttää helpolta.

Haluaisitko yrittää syödä puikoilla? Sinusta voi aluksi tuntua hankalalta liikuttaa puikkoja haluamallasi tavalla, mutta pienellä harjoittelulla se muuttuu helpommaksi ja puikoista tulee ikään kuin kätesi jatke.

Syömäpuikkoja pidetään vain toisessa kädessä, tavallisesti oikeassa. (Katso sivun 15 kuvia.) Aseta kätesi ensin kupiksi siten, että peukalo jää erilleen muista sormista. Aseta toinen syömäpuikko peukalon ja muiden sormien väliin niin, että se lepää etusormen tyven ja nimettömän pään varassa. Aseta sitten toinen puikko ulommaksi ensimmäisen viereen ja pitele sitä peukalolla ja etu- ja keskisormella ikään kuin pitelisit kynää. Aseta puikkojen päät tasan näpäyttämällä niitä pöytää vasten. Pidä nyt sisempi puikko paikallaan ja liikuta ulompaa taivuttamalla etu- ja keskisormeasi edestakaisin. Harjoittele niin kauan, että pystyt tuomaan puikkojen päät helposti yhteen. Nyt olet valmis käyttämään näitä monipuolisia välineitä kiinalaisen aterian kaikkien herkullisten suupalojen poimimiseen – riisinjyvästä viiriäisenmunaan asti! Syömäpuikot ja kiinalainen ruoka sopivat hyvin yhteen, sillä ruoka-aineet on yleensä paloiteltu sopiviksi suupaloiksi.

Entäpä sitten ruokalajit, joissa kana, ankka tai porsaanpaisti tarjotaan kokonaisena eikä pieniksi paloiteltuna? Liha on tavallisesti kypsennetty niin hyvin, että siitä saa helposti eroteltua puikoilla suupaloja. Syömäpuikot sopivat erinomaisesti kalalle, joka tarjotaan usein kokonaisena; voit välttää ruodot helpommin kuin haarukalla ja veitsellä syödessäsi.

Entä riisin syönti? Jos tilaisuus on epävirallinen, voit ottaa riisikulhon vasempaan käteesi, viedä sen suusi eteen ja kaapia riisin puikoilla suuhusi. Muodollisemmilla aterioilla riisi tulisi kuitenkin poimia puikoilla, vähän kerrassaan.

Miten on sitten keiton laita, joka myös kuuluu jokaiseen kiinalaiseen ateriaan? Sitä varten on yleensä posliinilusikka. Mutta jos keitossa on nuudelia, jonkinlaisia kokkareita tai vihannes-, liha- tai kalapaloja, yritä poimia ne oikeassa kädessäsi olevilla syömäpuikoilla ja käyttää avuksi vasemmassa kädessäsi olevaa lusikkaa niiden suuhunviemiseen.

Etiketti ja syömäpuikot

Kun saat kutsun aterialle kiinalaiseen kotiin, on hyvä olla selvillä kiinalaisista pöytätavoista eli etiketistä. Ensinnäkin pöydän keskelle asetetaan useita ruokalajeja. Odota, kunnes isäntä tai perheen pää ottaa syömäpuikot käteensä ja antaa merkin ruokailun aloittamiseksi. Tällöin vieraiden on sopivaa noudattaa kehotusta, tarttua syömäpuikkoihin ja ryhtyä aterioimaan.

Ruokaa ei kuljeteta pöydän ympäri kuten joskus länsimaisilla aterioilla. Sen sijaan jokainen ottaa itse pöydässä olevista astioista. Perheaterialla on tapana, että kukin poimii omilla syömäpuikoillaan paloja yhteisistä tarjoiluastioista suoraan suuhunsa. Tällöinkin on hyvien tapojen vastaista hörppiä ruokaansa, nuolla puikkojen päitä tai napsia aterian parhaat palat. Aasialaiset äidit neuvovat lapsiaan olemaan purematta puikkojen päitä paitsi hygienian takia myös siksi, että pureskellut puikot eivät ole kauniit.

Huomaavaisuudesta vieraita kohtaan pöytään katetaan toisinaan tarjoiluvälineinä käytettävät lusikat tai ylimääräiset syömäpuikot. Niillä voit ottaa keskellä olevista astioista ruokaa lautaselle tai riisikulhoosi. Älä kuitenkaan loukkaannu, jos isäntäsi poimii omilla puikoillaan keskellä olevasta astiasta herkullisimman palan ja asettaa sen sinun kulhoosi. Hän haluaa vain varmistua siitä, että hänen kunniavieraansa saa parhaan palan!

Syömäpuikoilla osoittelua, niin kuin haarukalla ja veitsellä osoitteluakin, pidetään sopimattomana. Huonoihin tapoihin kuuluu myös se, että otat pöydästä jotain muuta syömäpuikot kädessäsi. Kun sinun siis täytyy käyttää tarjoilua varten varattua lusikkaa tai ottaa lautasliina tai teekuppi, pane ensin syömäpuikot pois. Tähän tarkoitukseen on usein olemassa pienet, viehättävät jalustat.

Kun lopetat ruokailun, aseta syömäpuikot siististi, ota mukava asento ja odota. On sopimatonta lähteä pöydästä ennen kuin kaikki ovat lopettaneet syömisen. Jälleen isäntä tai perheen pää on se, joka päättää aterian nousemalla seisomaan ja kehottamalla kaikkia lähtemään pöydästä.

Nyt kun tiedät, miten syömäpuikkoja käytetään, sinun tarvitsee vain hankkia sellaiset ja harjoitella. Kun joku seuraavan kerran kutsuu sinut kiinalaiseen ravintolaan tai kiinalaiselle aterialle kotiinsa, miksi et kokeilisi näitä ”nopeita” välineitä? Ruoka voi silloin jopa maistua paremmalta!

[Tekstiruutu/Kuva s. 14]

Lyhyt katsaus syömäpuikkojen historiaan

Jotkut kiinalaiset tutkijat uskovat, että syömäpuikkojen ensimmäisiä edeltäjiä käytettiin ruoan valmistuksessa, ei syömisessä. Pieniä kypsentämättömiä ruokapaloja käärittiin kasvinlehtiin ja puikoilla siirreltiin kuumia pikkukiviä kääreiden päälle. Näin ruoka voitiin kypsentää polttamatta sitä. Myöhemmin historian kuluessa tällaisia puikkoja käytettiin ruokapalojen siirtämiseen keittoastiasta.

Ensimmäisiin kuuluvat syömäpuikot oli valmistettu ilmeisesti helposti lahoavasta puusta tai bambusta.a Tämä on yksi syy, miksi on miltei mahdotonta sanoa tarkkaan, milloin niitä käytettiin ensi kerran. Jotkut uskovat, että syömäpuikkoja käytettiin Kiinassa niinkin varhain kuin Shang-dynastian aikaan (noin 1500–1000-luvulla eaa.). Eräässä historiallisessa lähteessä, joka on peräisin heti Kungfutsen jälkeiseltä ajalta (551–479 eaa.), puhutaan ruoan ”nipistämisestä” keitosta, mikä osoittaa, että käytössä olivat jonkinlaiset syömäpuikot.

Ilmeisesti Han-dynastian (206 eaa. – 220 ya.) alkuun mennessä puikoilla syömisestä oli tullut yleinen tapa. Changshassa Hunanin provinssissa kaivettiin esiin tuolta ajalta peräisin oleva hauta, josta löydettiin kokoelma lakattuja ruokailuvälineitä, mukaan lukien syömäpuikot.

Myös japanilaiset, korealaiset, vietnamilaiset ja muut Aasian maiden asukkaat käyttävät syömäpuikkoja, paljolti kiinalaisen kulttuurin vaikutuksesta.

[Alaviite]

[Kuvat s. 15]

Harjoitus tekee mestarin