British Museumin uusi ilme

HERÄTKÄÄ!-LEHDEN KIRJOITTAJALTA BRITANNIASTA

Lontoossa sijaitsevassa British Museumissa käy vuosittain lähes kuusi miljoonaa vierailijaa. Noin vuosi sitten se sai 40 prosenttia lisää tilaa tälle väkimäärälle. Miten tämä oli mahdollista?

British Museumin kirjasto ja itse museo avattiin yleisölle vuonna 1759. Nykyinen museorakennus valmistui 1852. Mutta vuonna 1997 kansalliskirjasto, British Library, muutti lähellä sijaitsevaan uuteen rakennukseen mukanaan 12 miljoonaa kirjaa sekä kymmeniätuhansia käsikirjoituksia ja sinettejä. Tämä valmisti tietä British Museumin laajennukselle, kun rakennuksen sisäpiha, joka oli ollut piilossa yleisöltä melkein 150 vuotta, saatiin käyttöön.

Käyttöön vapautuneen sisäpihan (Great Court) keskellä on holvattu lukusali (Reading Room). Alusta lähtien eli vuodesta 1857 tämä lukusali on ollut ihanteellinen paikka eri puolilta maailmaa tuleville tutkijoille. Mohandas Gandhi, Charles Darwin ja Karl Marx ovat vain muutamia tunnettuja henkilöitä, jotka ovat työskennelleet tämän maineikkaan kirjaston rauhassa. Nyt lukusali on avattu ensimmäistä kertaa suurelle yleisölle. Siellä sijaitsee museon oma kokoelma, joka kattaa 25000 teosta.

Tämän historiallisen tilan holvi on entisöity. Sisäpiha lukusaleineen on nyt katettu upealla 800 tonnia painavalla katolla. Se on teräskehikko, jossa on 3312 kolmionmuotoista lasia. Jokaisen kolmion koko on tarkasti tietokoneella määritelty.

Lukusalissa pääsee nyt tutkimaan British Museumin tuhansia korvaamattomia aarteita myös tietokoneen välityksellä. Lontoolainen The Times -sanomalehti kutsui uudistettuja tiloja mestariteokseksi. Kävijät ovat eittämättä samaa mieltä!

[Kuvien lähdemerkinnät s. 31]

Keskellä ylhäällä ja alhaalla: Copyright The British Museum; muut: Copyright Nigel Young/The British Museum