Hevosen jalka

HEVONEN voi laukata peräti 50 kilometrin tuntivauhtia. Vaikka laukkaaminen vaatii melkoisesti mekaanista työtä, energiaa kuluu kuitenkin vain vähän. Miten se on mahdollista? Salaisuus piilee hevosen jalkojen rakenteessa.

Mitä laukan aikana tapahtuu? Kun jalka koskettaa maata, joustavat lihas-jänneyksiköt varastoivat energiaa, minkä jälkeen ne vapauttavat tämän energian kuin jouset ja työntävät hevosta eteenpäin.

Hevosen laukatessa sen jalat värähtelevät hyvin korkealla taajuudella, mikä voisi vahingoittaa jänteitä. Jalkojen lihakset toimivat kuitenkin iskunvaimentimina. Tutkijat nimittävät tätä rakennetta ”pitkälle erikoistuneeksi lihas-jännerakenteeksi”, joka antaa sekä notkeutta että voimaa.

Insinöörit yrittävät jäljitellä hevosen jalkojen rakennetta, kun he suunnittelevat nelijalkaisia robotteja. Massachusettsin teknillisen korkeakoulun biomimetiikan ja robotiikan laboratorion mukaan tätä monimutkaista rakennetta ei ole helppo kopioida, sillä nykyisin käytössä olevat materiaalit samoin kuin tekninen tietämys ovat puutteellisia.

Mitä ajattelet? Onko hevosen jalan rakenne evoluution vai suunnittelun tulosta?