Iloitseminen ja Jumalan ylistäminen konventeissa
Raamatuntutkijat ymmärsivät 1880-luvun alusta lähtien, että paikallisissa kokouksissa käymisen lisäksi heidän olisi hyödyllistä tutustua muualla asuviin uskontovereihinsa. Niinpä he alkoivat järjestää vuosittain konventteja kaikkialta Yhdysvalloista ja myöhemmin myös Kanadasta oleville raamatuntutkijoille. Ne olivat hengellisen virkistyksen aikoja, jolloin usean päivän aikana annettiin runsaasti raamatullista opetusta ja kaikki saivat paljon iloa keskinäisestä rohkaisusta. Uusien uskovien kasteesta tuli säännöllinen tapa konventeissa. Konventteja käytettiin myös suuremman todistuksen antamiseen ihmisille. – Roomalaisille 1:11, 12.
Jehovan todistajat iloitsevat nykyään säännöllisin väliajoin pidettävistä konventeista. Tavallisesti noin 18–25 seurakuntaa kuuluu yhdessä niin sanottuun kierrokseen, jolla sitä palveleva matkavalvoja vierailee. Kahdesti vuodessa järjestetään kierroskonventteja, joihin kierroksen seurakunnat tai osa niistä kokoontuu lauantaiksi ja sunnuntaiksi.
Kerran vuodessa kussakin maassa järjestetään kolmi- tai nelipäiväisiä niin sanottuja piirikonventteja, joista kuhunkin saattaa kokoontua tuhansia ihmisiä. Näissä konventeissa annetaan hengellisesti rakentavaa opetusta Jehovan todistajille ja muille heidän toiminnastaan kiinnostuneille, ja lisäksi niiden välityksellä annetaan julkista todistusta.
Näiden konventtien ohjelman valmistaa Jehovan todistajien hallintoelin, ja se perustuu niihin tarpeisiin, joita todistajilla on kautta maailman. Ohjelmaan sisältyy puheita, keskusteluja sekä tosi elämään perustuvia esityksiä, joita sanotaan näytteiksi, ja niitä esittävät matkavalvojat sekä seurakunnissa palvelevat pätevät todistajat. Monet kertovat myös kokemuksia siitä, miten he toimivat noudattaakseen kristillistä elämäntapaa tässä jumalattomassa maailmassa tai mitä tuloksia he ovat saaneet evankeliuminpalveluksessaan. Piirikonventteihin sisältyy vielä eräs lisäpiirre – kiinnostavat raamatulliset tai nykyajan olosuhteisiin liittyvät näytelmät, jotka valaisevat sitä, miten kristityt voivat selviytyä nykyään kohtaamistaan ongelmista.
Konventeissa on tarjolla myös aterioita ja virvokkeita pientä korvausta vastaan. Se antaa mahdollisuuden iloita toisten seurasta ohjelmien väliajoilla. Kaiken näiden konventtien järjestämiseen liittyvän työn tekevät vapaaehtoiset Jehovan todistajat. Tilojen vuokramenot ja muut kulut maksetaan vapaaehtoisin lahjoituksin. Pääsy on vapaa, eikä mitään kolehtia kerätä.
Paikallisesta Jehovan todistajien seurakunnasta saat tietää, milloin ja missä näitä konventteja on lähiseudulla määrä pitää. Saat myös tietoja mahdollisista matkajärjestelyistä sekä siitä, miten voit saada majoituksen järjestymään.
Nämä konventit auttavat Jehovan todistajia ja kaikkia heidän yhteydessään olevia näkemään oman seurakuntansa ulkopuolelle ja arvostamaan koko veljesseuraansa maailmassa. – 1. Pietari 2:17.
• Miten varhaiset raamatuntutkijat hyötyivät konventeistaan?
• Millaisia järjestelyjä ja millainen ohjelma on kierros- ja piirikonventeissa?
[Kuvat s. 18]
Raamatullinen näytelmä piirikonventissa Yhdysvalloissa
Kansainvälinen konventti Puolassa
Kansainvälinen konventti Argentiinassa
Kierroskonventti Japanissa
Konventtilaiset hankkivat raamatullista kirjallisuutta Sveitsissä
Kastetilaisuus kansainvälisessä konventissa Etelä-Afrikassa
Uusin raamatullinen julkaisu julkaistaan Kanadassa
Konventtilaiset laulavat yhdessä Espanjassa