Onko elämää kuoleman jälkeen?
”Puullakin on toivoa: jos se kaadetaan, se versoo jälleen – – Jos voimakas mies kuolee, voiko hän elää uudelleen?” (MUINAINEN PROFEETTA MOOSES)
1–3. Millä tavoin monet etsivät lohtua, kun heiltä kuolee joku läheinen?
YSTÄVÄT ja omaiset kävelevät hiljaa avoimen arkun ohi siunauskappelissa New Yorkissa. Heidän katseensa on kiintynyt 17-vuotiaan pojan ruumiiseen. Pojan koulutoverit tuskin tunnistavat häntä. Kemoterapia on ohentanut hänen hiuksiaan, syöpä on laihduttanut häntä. Voiko tämä todella olla heidän ystävänsä? Vielä muutama kuukausi sitten hän oli täynnä ideoita, kysymyksiä, energiaa – elämää! Surun murtama äiti yrittää löytää toivoa ja lohtua siitä ajatuksesta, että jollain tavalla hänen poikansa elää vielä. Yhä uudelleen hän toistaa silmät kyynelissä, mitä hänelle on opetettu: ”Tommy on nyt onnellisempi. Jumala halusi Tommyn luokseen taivaaseen.”
2 Noin 11000 kilometrin päässä Jamnagarissa Intiassa 58-vuotiaan liikemiehen kolme poikaa asettavat isänsä ruumista polttoroviolle. Kirkkaassa aamupäivän auringossa vanhin heistä aloittaa polttohautauksen sytyttämällä puut soihdulla ja vuodattamalla isän elottomalle ruumiille tuoksuvaa suitsukeseosta. Liekkien rätinän yli kuuluu brahmaanin ääni, joka toistaa sanskritinkielisiä mantroja: ”Pyrkiköön sielu, joka ei koskaan kuole, jatkuvasti tulemaan yhdeksi perimmäisen todellisuuden kanssa.”
3 Noiden kolmen veljeksen seuratessa polttohautausta kukin heistä kysyy hiljaa mielessään: ”Uskonko minä kuolemanjälkeiseen elämään?” Koska he ovat saaneet koulutuksensa eri puolilla maailmaa, he vastaavat eri tavoin. Nuorin luottaa siihen, että heidän rakas isänsä syntyy uudelleen korkeampaan asemaan. Keskimmäinen heistä uskoo, että kuolleet tavallaan nukkuvat eivätkä tiedä mitään. Vanhin yrittää vain hyväksyä kuoleman todellisuuden, sillä hänen mielestään kukaan ei voi tietää varmasti, mitä meille tapahtuu, kun kuolemme.
Yksi kysymys, monia vastauksia
4. Mikä kysymys on vaivannut ihmisiä kautta aikojen?
4 Onko elämää kuoleman jälkeen? Tämä kysymys on askarruttanut ihmisiä tuhansia vuosia. ”Jopa teologitkin hämmentyvät” sen edessä, sanoo katolinen oppinut Hans Küng. Ihmiset ovat kautta aikojen pohtineet tätä asiaa kaikissa yhteiskunnissa, eikä tarjotuista vastauksista ole pulaa.
5–8. Mitä eri uskonnot opettavat kuolemanjälkeisestä elämästä?
5 Monet kristityksi tunnustautuvat ihmiset uskovat taivaaseen ja helvettiin. Hindut puolestaan uskovat jälleensyntymiseen. Muslimien näkemyksestä sanoo eräässä islam-keskuksessa toimiva assistentti Amir Muawiyah: ”Uskomme kuoleman jälkeen koittavaan tuomiopäivään, jolloin mennään Jumalan, Allahin, eteen, mikä on aivan samaa kuin kävelisi tuomioistuimen eteen.” Islamilaisen uskonkäsityksen mukaan Allah arvioi silloin kunkin ihmisen elämänkulkua ja luovuttaa hänet joko paratiisiin tai tuliseen helvettiin.
6 Sri Lankassa sekä buddhalaiset että katolilaiset jättävät ovet ja ikkunat apposen auki, kun omassa perheessä sattuu kuolemantapaus. He sytyttävät öljylampun, ja arkku sijoitetaan siten, että vainajan jalat ovat etuovelle päin. He uskovat, että tällä tavalla vainajan henki eli sielu pääsee helpommin ulos talosta.
7 Australian alkuperäisasukkaat uskovat, että ”ihmisillä on katoamaton henki”, sanoo Länsi-Australian yliopistossa toimiva Ronald M. Berndt. Eräät afrikkalaiset heimot uskovat, että kuoleman jälkeen tavallisista ihmisistä tulee aaveita, kun taas huomattavista henkilöistä tulee esi-isien henkiä, joita kunnioitetaan ja joille esitetään anomuksia yhteisön näkymättöminä johtajina.
8 Joissakin maissa kuolleiden oletettua sielua koskevat uskomukset ovat sekoitus paikallista perinnettä ja nimikristillisyyttä. Esimerkiksi Länsi-Afrikassa on monien katolilaisten ja protestanttien parissa tapana peittää peilit jonkun kuoltua, jottei kukaan vain sattuisi katsomaan niihin ja näkisi kuolleen henkeä. Sitten 40 päivää läheisen kuolemasta omaiset ja ystävät juhlivat sielun nousemista taivaaseen.
Yhteinen teema
9, 10. Mistä keskeisestä uskomuksesta useimmat uskonnot ovat samaa mieltä?
9 Vastauksia kysymykseen, mitä kuoleman jälkeen tapahtuu, on yhtä paljon kuin niitä esittävien ihmisten tapoja ja uskomuksia. Silti useimmat uskonnot ovat samaa mieltä yhdestä perusajatuksesta: jokin ihmisen sisällä – sielu tai henki – on kuolematon ja jatkaa elämää kuoleman jälkeen.
10 Usko sielun kuolemattomuuteen esiintyy lähes kaikissa kristikunnan tuhansissa uskonnoissa ja lahkoissa. Se on myös juutalaisuuden virallisia oppeja. Hindulaisuudessa se on jälleensyntymistä koskevan opetuksen perusta. Muslimit uskovat, että sielu tulee olemassaoloon ruumiin mukana mutta jää elämään ruumiin kuoltua. Monet muut uskonnot – afrikkalainen animismi, šinto ja jopa buddhalaisuus – opettavat eri muunnelmia tästä samasta teemasta.
11. Millainen näkemys joillakin oppineilla on sellaisesta ajatuksesta, että sielu on kuolematon?
11 Toiset asettuvat vastakkaiselle kannalle: tietoinen elämä päättyy kuolemaan. Heistä tuntuu järjenvastaiselta, että tunneperäinen ja älyllinen elämä jatkuisi persoonattomassa, aineettomassa sielussa erillään ruumiista. Tällä vuosisadalla elänyt espanjalainen kirjailija ja oppinut Miguel de Unamuno on kirjoittanut: ”Se joka uskoo sielun kuolemattomuuteen, toivoo sielun olevan kuolematon, mutta hän toivoo sitä niin voimakkaasti, että tämä tahdonvoima polkee jalkoihinsa järjen ja menee sen yli.” Niiden joukossa, jotka ovat kieltäytyneet uskomasta ihmisen kuolemattomuuteen, ovat nimekkäät antiikin filosofit Aristoteles ja Epikuros, lääkäri Hippokrates, skotlantilainen filosofi David Hume, arabialainen filosofi Averroës ja Intian itsenäisyyden ajan ensimmäinen pääministeri Jawaharlal Nehru.
12, 13. Mitä tärkeitä kysymyksiä herää sielun kuolemattomuutta koskevasta opetuksesta?
12 Kysymys kuuluu: onko meillä tosiaankin kuolematon sielu? Jos sielu ei todellisuudessa olekaan kuolematon, niin miten tuollainen väärä opetus voi kuulua erottamattomasti useimpiin nykypäivän uskontoihin? Mistä tuo ajatus on lähtöisin? Ja mikäli sielu tosiaan lakkaa olemasta kuolemassa, mitä toivoa kuolleilla voisi olla?
13 Voimmeko löytää totuudenmukaiset ja tyydyttävät vastaukset tällaisiin kysymyksiin? Kyllä voimme! Näihin ja muihin kysymyksiin vastataan seuraavilla sivuilla. Tarkastellaanpa aluksi, miten oppi sielun kuolemattomuudesta syntyi.