Maailmanvallat hyökkäävät Luvattuun maahan
ASSYRIALAISET valloittivat vuonna 740 eaa. Israelin pohjoisen valtakunnan pääkaupungin Samarian. Näin israelilaiset joutuivat julman maailmanvallan käsiin. Assyria sijaitsi Mesopotamian tasankojen pohjoisosassa lähellä Tigriitä, joka oli toinen Hedelmällisen puolikuun mahtavista joista. Nimrod oli perustanut Assyrian tärkeimmät kaupungit Niniven ja Kalahin (1Mo 10:8–12). Salmanassar III:n päivinä Assyria laajeni länteen Syyrian ja Pohjois-Israelin runsasvetisille ja hedelmällisille alueille.
Assyria alkoi sortaa Israelia Tiglat-Pileser III:n (Pul), Raamatussa nimeltä mainitun kuninkaan, aikana. Hänen sotaretkensä vaikutti myös etelässä olevaan Juudaan (2Ku 15:19; 16:5–18). Aikanaan Assyrian tulvivat ”vedet” levisivät Juudaan ja saavuttivat lopulta sen pääkaupungin Jerusalemin (Jes 8:5–8).
Vuonna 732 eaa. Juudaan tunkeutui Assyrian kuningas Sanherib (2Ku 18:13, 14). Hän ryösti 46 Juudan kaupunkia, muun muassa Lakisin, joka sijaitsi strategisella paikalla Sefelassa. Kuten kartasta käy ilmi, tämä merkitsi sitä, että hänen sotajoukkonsa kiersivät Juudan pääkaupungin Jerusalemin taakse. Sanherib kerskuu aikakirjoissaan sulkeneensa Hiskian ”häkkilinnun tavoin Jerusalemiin”, mutta assyrialaisissa lähteissä jätetään mainitsematta, että Jumalan enkeli surmasi Sanheribin sotilaat. (2Ku 18:17–36; 19:35–37.)
Assyrian maailmanvalta oli lähellä loppuaan. Jäljellä olevalle Assyrian armeijalle alkoivat aiheuttaa ongelmia meedialaiset, jotka olivat keskittyneet nykyään Iranina tunnetulle vuoristoiselle ylätasangolle. Tämä vei Assyrian huomion pois sen läntisistä maakunnista, jotka nekin alkoivat kapinoida. Tällä välin voimistuivat babylonialaiset, ja he jopa valloittivat Assurin kaupungin. Vuonna 632 eaa. yhteen liittoutuneet babylonialaiset, meedialaiset ja skyyttalaiset – Mustanmeren pohjoispuolella elänyt sotaisa kansa – kukistivat Niniven, ”verenvuodatuksen kaupungin”. Se täytti Nahumin ja Sefanjan ennustukset. (Na 3:1; Sef 2:13.)
Assyria kohtasi loppunsa Haranissa. Assyrialaiset yrittivät pitää puoliaan babylonialaisten määrätietoisia joukkoja vastaan siihen asti, kun apua saapuisi Egyptistä. Pohjoiseen etenevää farao Nekoa kuitenkin pidätteli Megiddossa Juudan kuninkaan Josian vastarinta. (2Ku 23:29.) Neko saapui lopulta Haraniin, mutta liian myöhään: Assyrian maailmanvalta oli kukistunut.
Babylonian maailmanvalta
Mikä kaupunki tulee mieleen, kun puhutaan ”riippuvista puutarhoista”? Babylon, joka oli profeetallisesti siivelliseksi leijonaksi kuvatun Babylonian maailmanvallan pääkaupunki (Da 7:4). Se oli kuuluisa rikkauksistaan, kaupankäynnistään sekä uskonnon ja astrologian kehittämisestä. Babylonian maailmanvalta oli keskittynyt Etelä-Mesopotamian suoperäisille tasangoille Tigriin ja Eufratin väliin. Pääkaupunki levittäytyi kahden puolen Eufratia ja vaikutti muuriensa vuoksi valloittamattomalta.
Babylonialaiset muodostivat kauppareittejä Pohjois-Arabian kivikkoisen aavikon halki. Eräässä vaiheessa kuningas Nabunaid asui Temassa, ja hän jätti Belsassarin hallitsemaan Babylonia.
Babylonia hyökkäsi Kanaaniin kolme kertaa. Kun Nebukadnessar oli lyönyt egyptiläiset Karkemisissa vuonna 625 eaa., babylonialaiset työntyivät kohti etelää Hamatiin, jossa he voittivat vetäytyvät egyptiläiset uudestaan. Sitten babylonialaiset etenivät rannikkoa pitkin Egyptin purolaaksolle ja tuhosivat matkalla Askelonin. (2Ku 24:7; Jer 47:5–7.) Tämän sotaretken aikana Juudasta tuli Babylonian vasalli (2Ku 24:1).
Vuonna 618 eaa. Juudan kuningas Jojakim nousi kapinaan. Babylonia lähetti Juudaa vastaan ympäröivien kansojen sotajoukot, ja Babylonian omat joukot piirittivät ja kukistivat Jerusalemin. Ennen pitkää kuningas Sidkia teki liiton Juudan ja Egyptin välillä, mikä sai babylonialaisten raivon Juudaa kohtaan nousemaan huippuunsa. He tunkeutuivat sinne jälleen ja alkoivat tuhota Juudan kaupunkeja (Jer 34:7). Lopulta Nebukadnessar käänsi armeijansa huomion Jerusalemiin ja valloitti sen vuonna 607 eaa. (2Ai 36:17–21; Jer 39:10).
[Kartta s. 23]
(Ks. painettu julkaisu)
Babylonian ja Assyrian maailmanvallat
Assyrian maailmanvalta
B4 Memfis (Nof)
B4 Soan
B5 EGYPTI
C2 KYPROS (KITTIM)
C3 Sidon
C3 Tyros
C3 Megiddo
C3 Samaria
C4 Jerusalem
C4 Askelon
C4 Lakis
D2 Haran
D2 Karkemis
D2 Arpad
D2 Hamat
D3 Ribla
D3 SYYRIA
D3 Damaskos
E2 Gosan
E2 MESOPOTAMIA
F2 MINNI
F2 ASSYRIA
F2 Khorsabad
F2 Ninive
F2 Kalah
F2 Assur
F3 BABYLONIA
F3 Babylon
F4 KALDEA
F4 Erek
F4 Ur
G3 Susa
G4 ELAM
Babylonian maailmanvalta
C3 Sidon
C3 Tyros
C3 Megiddo
C3 Samaria
C4 Jerusalem
C4 Askelon
C4 Lakis
D2 Haran
D2 Karkemis
D2 Arpad
D2 Hamat
D3 Ribla
D3 SYYRIA
D3 Damaskos
D5 Tema
E2 Gosan
E2 MESOPOTAMIA
E4 ARABIA
F2 MINNI
F2 ASSYRIA
F2 Khorsabad
F2 Ninive
F2 Kalah
F2 Assur
F3 BABYLONIA
F3 Babylon
F4 KALDEA
F4 Erek
F4 Ur
G3 Susa
G4 ELAM
[Muut paikat]
G2 MEEDIA
Päätiet (Ks. painettu julkaisu)
[Vesialueet]
B3 Välimeri (Suurimeri)
C5 Punainenmeri
H1 Kaspianmeri
H5 Persianlahti
[Joet]
B5 Niili
E2 Eufrat
F3 Tigris
[Kuva s. 22]
Lakisin rauniokumpu
[Kuva s. 22]
Muinaisen Megiddon pienoismalli
[Kuva s. 23]
Taiteilijan näkemys Babylonin riippuvista puutarhoista