Jeesus lähettää 70 opetuslasta saarnaamaan

Eletään vuoden 32 loppupuolta, ja Jeesuksen kasteesta on kulunut kolmisen vuotta. Hän oli hiljattain opetuslastensa kanssa lehtimajanjuhlassa Jerusalemissa, ja he ovat luultavasti edelleen kaupungin lähistöllä (Luukas 10:38; Johannes 11:1). Jeesuksen palvelusta on jäljellä noin puoli vuotta, ja hän viettää suurimman osan siitä Juudeassa ja Jordanin toisella puolella Pereassa. Noillakin alueilla täytyy kertoa hyvää uutista.

Aiemmin vuoden 30 pesahin jälkeen Jeesus saarnasi Juudeassa joitain kuukausia ja kulki myös Samarian halki. Sitten vuoden 31 pesahin aikaan juutalaiset yrittivät tappaa hänet Jerusalemissa. Seuraavat puolitoista vuotta Jeesus opetti enimmäkseen pohjoisessa Galileassa. Monista tuli sinä aikana hänen seuraajiaan. Galileassa hän valmensi apostoleja, minkä jälkeen hän lähetti heidät matkaan ja käski heitä: ”Saarnatkaa sanoen: ’Taivaan valtakunta on tullut lähelle.’” (Matteus 10:5–7.) Nyt hän organisoi todistuskampanjan Juudeassa.

Aluksi Jeesus valitsee 70 opetuslasta ja lähettää heidät matkaan pareittain. Nämä 35 paria kertoisivat valtakunnasta alueella, jolla ”satoa on paljon, mutta työntekijöitä on vähän” (Luukas 10:2). Heidän on tarkoitus mennä edeltä paikkoihin, joihin Jeesuskin ehkä myöhemmin menisi. Nuo 70 opetuslasta parantaisivat sairaita ja kertoisivat samaa sanomaa kuin Jeesus on kertonut.

Opetuslasten ei tulisi opettaa vain synagogissa. Jeesus käskee heitä menemään ihmisten koteihin. Hän neuvoo: ”Kun menette johonkin taloon, sanokaa ensiksi: ’Rauha tälle talolle.’ Jos siellä on rauhan ystävä, teidän rauhanne tulee lepäämään hänen päällään.” Mikä olisi heidän sanomansa? Jeesus kehottaa heitä sanomaan: ”Jumalan valtakunta on tullut teitä lähelle.” (Luukas 10:5–9.)

Ohjeet, jotka Jeesus antaa näille 70 opetuslapselle, ovat samanlaiset kuin ohjeet, jotka hän antoi 12 apostolille, kun hän lähetti heidät saarnaamaan noin vuotta aiemmin. Hän varoittaa heitä, että kaikki eivät ota heitä tervetulleina vastaan. Heidän työnsä ansiosta myönteisesti suhtautuvat ihmiset olisivat kuitenkin valmiimpia ottamaan Jeesuksen vastaan, kun hän tulisi vähän heidän jälkeensä. He haluaisivat tavata hänet ja kuunnella hänen opetustaan.

Ennen pitkää nuo valtakunnan sanoman julistajat palaavat Jeesuksen luo. He kertovat hänelle iloiten: ”Herra, demonitkin tottelevat meitä, kun käytämme sinun nimeäsi.” Nämä hienot uutiset saavat varmasti Jeesuksenkin iloitsemaan, sillä hän sanoo: ”Minä näen Saatanan jo pudonneen kuin salama taivaasta. Minä olen antanut teille vallan tallata jalkoihinne käärmeitä ja skorpioneja.” (Luukas 10:17–19.)

Näillä sanoilla Jeesus vakuuttaa seuraajilleen, että he selviäisivät kohtaamistaan vaikeuksista eli kuvaannollisesti tallaisivat käärmeitä ja skorpioneja. He voivat myös olla varmoja siitä, että tulevaisuudessa Saatana putoaa taivaasta. Lisäksi Jeesus auttaa lähettämiään opetuslapsia ymmärtämään, millä on todellista merkitystä pitkällä aikavälillä. Hän sanoo: ”Älkää – – iloitko siksi, että henget tottelevat teitä, vaan iloitkaa siksi, että teidän nimenne ovat kirjoitettuina taivaassa.” (Luukas 10:20.)

Jeesus tulee erittäin iloiseksi ja ylistää julkisesti Isäänsä siksi, että tämä saa aikaan näin vaikuttavia tuloksia nöyrien palvelijoidensa avulla. Hän sanoo opetuslapsilleen: ”Onnelliset ovat ne silmät, jotka näkevät, mitä te näette. Minä sanon teille: monet profeetat ja kuninkaat halusivat nähdä, mitä te näette, mutta eivät nähneet, ja kuulla, mitä te kuulette, mutta eivät kuulleet.” (Luukas 10:23, 24.)