44 JOHANNES KASTAJA
”Ei ole ketään suurempaa”
OLI kulunut vuosisatoja siitä, kun Jehova oli viimeksi lähettänyt profeetan kansansa luo. Nyt hän kuitenkin lähetti profeetan, jonka nimi oli Johannes. Johannes asui yksin karussa Juudean erämaassa, jossa oli käärmeitä, skorpioneja ja petoeläimiä sekä rikollisia. Tällaisessa ympäristössä asuminen vaati rohkeutta, mutta sitä vaati myös se, että Johanneksen piti alkaa kertoa voimakasta Jehovan antamaa sanomaa.
Johanneksen vanhemmat, Sakarja ja Elisabet, olivat varmasti kertoneet pojalleen, mitä Jehovan enkeli oli sanonut hänestä. Niinpä Johannes epäilemättä tiesi, että hänestä oli tarkoitus tulla Elian tavoin innokas profeetta ja Samuelin tavoin nasiiri ja että hän valmistaisi ihmisiä ottamaan vastaan jonkun, joka olisi häntä paljon merkittävämpi. 30-vuotiaana hänestä olisi voinut tulla isänsä tavoin pappi, mutta sen sijaan hän alkoi opettaa ihmisille, että heidän tulisi katua syntejään. Hänestä tuli ”se, joka huutaa erämaassa”, aivan kuten Jesaja oli ennustanut satoja vuosia aiemmin. Johannes puhui niin vakuuttavasti ”taivaan valtakunnasta”, että kylistä ja kaupungeista tuli joukoittain ihmisiä kuuntelemaan häntä. Hän kastoi vedessä ne, jotka katuivat aiempaa toimintaansa. Lisäksi kun hänen luokseen tuli saddukeuksia ja fariseuksia, hän paljasti rohkeasti, miten tekopyhiä he olivat.
Jehovan antama erikoistehtävä ei saanut Johannesta ajattelemaan, että hän olisi parempi kuin muut. Hän kertoi nöyrästi toisille, että hänen tehtävänsä oli vain auttaa ihmisiä ottamaan vastaan joku häntä paljon suurempi. Hän sanoi, ettei hän ollut sen arvoinen, että voisi edes riisua tuon miehen sandaaleja. Kun Johannes oli kastanut Jeesuksen, hän kuuli Jehovan omat sanat: ”Tämä on minun rakas Poikani, jonka olen hyväksynyt.” Jonkin aikaa myöhemmin, kun Saatana oli koetellut Jeesusta, Johannes sanoi Jeesuksesta julkisesti: ”Katsokaa, Jumalan Karitsa, joka poistaa maailman synnin!”
Johannes kannusti nöyrästi omia opetuslapsiaan seuraamaan Jeesusta, ja monet heistä tekivätkin niin. Johanneksen opetuslapsia olivat esimerkiksi Pietarin veli Andreas ja ilmeisesti myös Sebedeuksen poika Johannes, joista tuli myöhemmin Jeesuksen apostoleita. Jonkin aikaa Johannes ja Jeesus tekivät samanlaista työtä ja kehottivat ihmisiä menemään kasteelle sen merkiksi, että he olivat katuneet syntejään. Kun Johannekselle kerrottiin, että Jeesuksen opetuslapset kastoivat enemmän ihmisiä kuin hän, hän ei ollut kateellinen. Hän tunnusti nöyrästi: ”Hänen täytyy tulla suuremmaksi mutta minun pienemmäksi.”
Monet vaikutusvaltaiset ihmiset eivät pitäneet Johanneksen sanomasta, mutta se rohkaisi niitä, jotka odottivat Messiasta
Johannes toimi rohkeasti myös silloin, kun voimakas hallitsija Herodes Antipas tarvitsi ojennusta. Herodes oli kääntynyt juutalaiseksi, mutta oli silti mennyt naimisiin velipuolensa vaimon Herodiaan kanssa. Kun Johannes sanoi Herodekselle, että se oli vastoin Jumalan lakia, tämä heitätti Johanneksen vankilaan. Herodias ei tyytynyt tähän vaan halusi, että Johannes menettäisi henkensä.
Kun Johannes oli vankilassa, hän halusi saada rohkaisua Jeesukselta. Hän lähetti kaksi opetuslastaan kysymään Jeesukselta: ”Oletko sinä se, jonka tulemista odotamme, vai pitääkö meidän odottaa jotain toista?” Jeesus lähetti hänelle innostavan vastauksen: ”Sokeat näkevät, – – kuurot kuulevat, kuolleita herätetään.” Vaikka Johannes oli Elian tavoin profeetta, Jehova ei ollut antanut hänelle kykyä tehdä ihmeitä. Viruessaan yksin pimeässä vankityrmässä hän sai varmasti lohtua siitä, että hän tiesi auttaneensa ihmisiä ottamaan vastaan Jeesuksen, joka sai nyt aikaan niin hienoja asioita.
Jossain vaiheessa Herodias pääsi toteuttamaan kostonsa. Hänen tyttärensä tanssi Herodeksen edessä, ja tämä lupasi, että tyttö saisi valita minkä tahansa haluamansa lahjan. Herodias sai tyttärensä pyytämään Johannes Kastajan päätä. Vaikka Herodes ei olisi halunnut surmata Johannesta, hänellä ei ollut rohkeutta kieltäytyä. Johannes sen sijaan pysyi rohkeana aina elämänsä loppuun asti.
Jeesus sanoi: ”Naisista syntyneiden joukossa ei ole ketään suurempaa kuin Johannes.” Kenelläkään epätäydellisellä ihmisellä – edes Elian tai Mooseksen kaltaisella profeetalla – ei ole ollut samanlaista kunniaa kuin Johanneksella. Hän oli se, joka ennustuksen mukaisesti julisti sanomaa Messiaan edellä ja valmisti ihmisiä hänen tuloonsa. Jehovan palvelijat meidän päiviimme asti ovat saaneet paljon voimaa Johanneksen rohkeudesta.
Lue Raamatusta:
Mitä sanoisit?
Millä tavoin Johannes Kastaja oli rohkea ja luotti Jehovaan?
Tutki tarkemmin
1. Mitä sukua Johannes Kastaja oli Jeesukselle? (w10 1/9 15 kpl:t 4–6)
2. Mitä ensimmäisellä vuosisadalla elänyt historioitsija Flavius Josefus kirjoitti Johanneksesta? (mrt artikkeli 14) A
Kuva A: Herodes Antipaan vuonna 30 lyömä kolikko. Siinä lukee: ”Tetrarkki [paikallishallitsija] Herodes”
3. Mitä tarkoittaa se, että Johannes toimi ”Elian hengessä ja voimassa”? (Luuk. 1:17; it ”Henki” kpl 60) B
Kuva B
4. Mikä osoittaa, ettei Johannes saanut ylösnousemusta taivaaseen? (Matt. 11:11; ijwbq artikkeli 178 kpl 4)
Mieti opetuksia omaan elämään
Johannes täytti Raamatun ennustuksen ja valmisti ihmisiä Messiaan tuloon, mutta pysyi silti nöyränä (Joh. 1:26, 27). Mitä häneltä voi oppia?
Johannes eli yksinkertaista elämää ja keskittyi täysin Jehovan tahdon tekemiseen (Matt. 3:4). Mikä voi auttaa meitä pitämään elämän yksinkertaisena? C
Kuva C
Miten voisin ottaa mallia Johannes Kastajan rohkeudesta?
Mieti kokonaiskuvaa
Mitä tämä kertomus opettaa Jehovasta?
Miten tämä kertomus liittyy Jehovan tahdon toteutumiseen?
Mitä haluaisit kysyä Johannes Kastajalta, kun hän saa ylösnousemuksen?
Lisää tietoa
Mikä auttoi Johannesta kestämään vaikeuksia kärsivällisesti ja säilyttämään ilon?
”Johannes Kastaja – esimerkki ilon säilyttämisestä” (w19.08 29–31)
Miten Johanneksen esimerkki voi auttaa kestämään vainoa, taloudellisia vaikeuksia ja pettymyksiä?