SAARNI

Puun nimi (hepr. tid·harʹ), joka esiintyy Raamatun heprealaisissa kirjoituksissa kahdesti, Jesajan 41:19:ssä ja 60:13:ssa. Ensimmäisessä raamatunkohdassa se mainitaan mm. katajan ja sypressin kanssa, joiden on määrä kukoistaa aavikkotasangolla, kun siellä vallitsevat ennustetut paratiisiolosuhteet, ja jälkimmäisessä jakeessa se mainitaan noiden samojen puiden joukossa osana ”Libanonin kunniaa”. Tämän puun tunnistaminen perustuu olettamuksiin, mutta on todisteita, jotka puoltavat saarnea. (Ks. Theologische Literaturzeitung, Leipzig 1926, s. 216.)

Kahta saarnilajia (Fraxinus ornus ja Fraxinus oxycarpa) kasvaa jokien ja virtojen varrella Libanonin vuorilla ja Palestiinan pohjoisosassa, mutta ei kaikkialla Palestiinassa. Tämä puu sopii hyvin osaksi ”Libanonin kunniaa”, sillä se on suurikokoinen puu, joka kasvaa jopa 15-metriseksi. Sen lehdet ovat vaaleanvihreät ja oksat tuhkanharmaat. Vaikka saarni kuuluukin samaan heimoon kuin oliivipuu, se poikkeaa oliivipuusta siinä suhteessa, että se pudottaa lehtensä syksyllä.