BALAK

(’hän on autioittanut’).

Baalia palvonut Moabin kuningas 1400-luvulla eaa.; Sipporin poika. Balakin kansa pelkäsi ja oli täynnä ”puistattavaa kauhua” nähdessään, mitä Israel oli tehnyt amorilaisille. Midianin kanssa liittoutunut Balak lähetti sanansaattajia Eufratin varrella sijainneeseen Petorin kaupunkiin Mesopotamiaan noutamaan Bileamia, jotta tämä kiroaisi Israelin ”maagisella voimalla”, mistä Balak toivoi hyötyvänsä sotilaallisesti (4Mo 23:21). ”Katso!”, sanoi Balak Bileamille, ”[Israel] on peittänyt maan niin kauas kuin silmä kantaa, ja se asuu aivan edessäni.” Ensin Bileam kieltäytyi menemästä, mutta kun Balak lähetti kunnioitetumpien ruhtinaiden lähetystön ja korotti tarjoustaan, ahne profeetta lopulta suostui, ja Jehova salli sen. Kun hän tuli Arnonin rannalle, Balak moitti häntä sanoen: ”Miksi et [ensin] tullut luokseni? Enkö minä todellakaan pysty osoittamaan sinulle kunnioitusta?” (4Mo 22:2–37.)

Balak vei Bileamin kolmeen paikkaan, joista näki hyvin Israelin joukon. Kussakin paikassa suoritettiin sama uhritoimitus: Balakin käskettiin rakentaa seitsemän alttaria, joiden päällä uhrattiin seitsemän sonnia ja seitsemän pässiä. Bileam kuitenkin siunasi Israelin kussakin paikassa, sen sijaan että olisi kironnut sen. (4Mo 22:41–24:9; Mi 6:5.)

Tällöin ”Balakin suuttumus syttyi Bileamia kohtaan”. Hän löi vihastuksissaan käsiään yhteen ja huudahti: ”Minähän kutsuin sinut vihollisiani kiroamaan, ja katso, sinä olet siunaamalla siunannut heidät jo kolme kertaa. Ja nyt, mene tiehesi omaan paikkaasi!” Mutta ennen lähtöään tämä Petorista tullut profeetta ennusti messiaanisen ”tähden” tulevan Jaakobin siemenen kautta. (4Mo 24:10–17; Jos 24:9, 10; Tu 11:25.)

Myöhemmät tapahtumat osoittavat, että Bileam myös ”ryhtyi opettamaan Balakia asettamaan Israelin poikien eteen sen kompastuskiven, että he söisivät epäjumalille uhrattua ja syyllistyisivät haureuteen” (Il 2:14; 4Mo 25:1–18).