MATELIJAT

Matelija on vaihtolämpöinen, keuhkoilla hengittävä selkärankainen. Heprealainen ’matelijaa’ tarkoittava sana tulee verbistä za·ḥalʹ ’liukua’. 5. Mooseksen kirjan 32:24:ssä todetaan, että mm. ”tomussa matelevien myrkky”, mikä viittasi ilmeisesti myrkkykäärmeisiin, aiheuttaisi ongelmia epäjumalia palvovalle Israelille (vrt. Jer 8:17). Miikan 7:17:ssä sanotaan, että Jumalan voiman kukistamat kansakunnat tulevat esiin puolustusasemistaan kuin ärsyyntyneet matelijat.

Käärmeiden lisäksi Raamatussa mainitaan matelijoista kameleontti, gekko ja muita liskoja. (Ks. eri matelijoita käsitteleviä artikkeleita.)