PAJU

(hepr. tsaf·tsa·fahʹ).

Tämän puun hepreankielinen nimi vastaa arabialaista sanaa safsaf, joka tarkoittaa pajua. Israelissa kasvaa kahta pajulajia: toisen kasvitieteellinen nimi on Salix alba, ja toisen, yleisimmän pajulajin, nimi on Salix acmophylla.

Tämä heprean sana esiintyy ainoastaan Hesekielin 17:5:ssä, missä kerrotaan Babylonin kuninkaan kuvaannollisesti istuttaneen ”maan siementä”, jolla tarkoitetaan ilmeisesti Sidkiaa, ”pajuksi suurten vesien ääreen”. Pajuja tavataan jokien ja matalien purojen rannoilla sekä muissa kosteissa paikoissa, missä ne versovat nopeasti pistokkaista tai vesoista ja kasvavat joutuisasti. Niistä ei tule yhtä korkeita kuin poppeleista, vaan ne jäävät pensaiksi tai mataliksi puiksi ja muodostavat usein tiheikköjä vesiväylien varrelle. Niiden kauneus piilee niiden kapeissa, pitkissä lehdissä, jotka riippuvat viehättävästi solakoista oksista.