Vartiotornin nimi ja tarkoitus
MIKSI tätä lehteä nimitetään ”Vartiotorniksi”? Onko tällä nimellä raamatullinen tausta ja merkitys? Mikä tämän lehden tarkoitus on? Täyttääkö se tarpeen, mitä sadat muut lehdet eivät täytä, joita virtaa jatkuvasti julkisiin sanomalehtien myyntipaikkoihin? Vartiotorni on yksin alallaan, sen arvo on rahalla mittaamaton. Mitkä tosiseikat todistavat tämän?
Raamattu mainitsee usein torneja. Ne olivat korkeita rakennuksia, paljon korkeampia kuin leveitä, ja niitä pystytettiin erilaisiin paikkoihin antamaan huomattava piirre muinaisen Israelin rakennustaiteelle. Niitä oli usein viinitarhoissa, kuten Jeesus osoittaa perheenisäntää koskevassa vertauksessaan. (Jes. 5:2; Matt. 21:33; Mark. 12:1) Torneja rakennettiin tähystyspaikoiksi linnoitettujen kaupunkien muurien taakse sekä muureillekin, käytettäviksi havaintoasemina ja vahvoina varustuspaikkoina. (2. Kun. 17:9; 18:8; 2. Aikak. 20:24; 26:9, 10, 15; Neh. 3:1; Ps. 48:13) Koska kirjaimellisia torneja käytettiin turvapaikkoina, niin kuvaannollinen kieli puhuu Jehova Jumalasta vahvana tornina niille, jotka turvaavat häneen. – Tuom. 9:51, 52; Ps. 18:2, e. h. k.; 61:4; 144:2, e. h. k.; Sananl. 18:10.
Torneihin asetettiin vartijoita palvelemaan tähystäjinä vihollisen yllätyshyökkäysten välttämiseksi tai muodostettaviin havaintoihin pohjautuvien, seurauksiltaan tärkeitten uutisten julistamiseksi, olivatpa ne sitten hyviä tai pahoja. (2. Kun. 9:17) Heidän velvollisuutensa oli pysytellä valveilla ja vartioida ja varoittaa. Mutta tuossa esikuvallisessa teokratiassa pysyi kumminkin totuutena se, että ”jos Herra ei kaupunkia varjele, niin turhaan vartija valvoo”. – Ps. 127:1.
Tämä yhteys Jehova Jumalan ja vartiotornien vartijoiden välillä oli vieläkin tärkeämpi, milloin nuo miehet oli määrätty tähyilemään sanomia Herralta ja varoittamaan vaaroista, mitkä uhkasivat Israelin kansan henkistä hyvinvointia. Kirjaimellisiin torneihin asetettujen vartijain tehtävien ymmärtäminen auttaa meitä käsittämään niiden palvelusvelvollisuuksia, jotka on määrätty vartijoiksi vielä tärkeämmälle hengelliselle rintamalle. Habakuk oli eräs sellainen, ja hän sanoi: ”Minä seison vartiotornissani, paikallani pienessä tornissa, tähyillen nähdäkseni, mitä sanoo minulle, minkä vastauksen hän antaa minun anomukseeni.” – Hab. 2:1, Moffatt.
VARTIJAN TEHTÄVÄ
Tällaisten vartijain tehtävä on määritelty tarkemmin Hesekielin yhteydessä. Vaikka hän ei seisonutkaan minkään kirjaimellisen vartiotornin huipulla jonkin kaupungin muurilla, niin Jehova puhui hänelle näin: ”Oi sinä kuolevainen mies, minä määrään sinut vartijaksi Israelin huoneelle; ja milloin tahansa sinä kuulet sanan minun suustani, sinun on varoitettava heitä minun puolestani. Jos minä sanon jumalattomalle: ’Sinun on totisesti kuoltava’, ja sinä et varoitakaan häntä – jos sinä et sano mitään varoittaaksesi tuota jumalatonta jumalattomasta tiestään pelastaaksesi hänen elämänsä – niin koska hän on jumalaton, hän kuolee syntisyytensä takia, mutta minä vaadin hänen verensä sinun kädestäsi. Mutta jos sinä kumminkin varoitat jumalatonta miestä, eikä hän käänny pois jumalattomasta käyttäytymisestään ja jumalattomalta tieltään, niin hän kuolee syntinsä takia, mutta sinä olet pelastanut itsesi. Tai jos vanhurskas mies kääntyy pois vanhurskaudestaan ja tekee, mikä on väärin, ja minä sen perusteella aiheutan hänen kukistumisensa, niin hän kuolee; koska sinä et varoittanut häntä, niin hän kuolee syntinsä takia, eikä niitä vanhurskaita töitä, jotka hän on tehnyt, muisteta, mutta hänen verensä minä vaadin sinun kädestäsi. Mutta jos sinä kumminkin varoitat vanhurskasta miestä tekemästä syntiä, eikä hän tee syntiä, niin hän on elävä, koska hän otti varoituksesta vaarin; ja sinä olet pelastanut itsesi.” – Hes. 3:17–21, Amer. käänn.
Vartija ei varmista velvollisuuksiensa uskollisella suorittamisella ainoastaan omaa pelastumistaan, vaan siten tarjoutuu myöskin tilaisuus päästä elämään niille jumalattomille, jotka ottavat vaarin vartijan varoituksesta. Jehovan armollinen lupaus kuuluu: ”Ei ole minulle mieleen jumalattoman kuolema, vaan se, että jumalaton kääntyy tieltänsä ja elää. Kääntykää, kääntykää pois pahoilta teiltänne; ja minkä tähden te kuolisitte, Israelin heimo! Ja jos minä sanon jumalattomalle, että hänen totisesti on kuoltava, mutta hän kääntyy pois synnistänsä ja tekee oikeuden ja vanhurskauden – antaa takaisin, tuo jumalaton, pantin, korvaa riistämänsä ja vaeltaa elämän käskyjen mukaan, niin ettei vääryyttä tee – niin totisesti hän saa elää; ei hänen ole kuoltava.” – Hes. 33:11, 14–16.
Jerusalemin kukistuttua Babylonian vallanalaisuuteen ja sen oltua lohduttomana kuin naisvanki seitsemänkymmentä vuotta se tähyilee vuorenharjanteitten yli rientävää sanansaattajaa, joka tulee julistamaan pelastusta ja ilmoittamaan vapautetulle Siionille, että sen Jumala hallitsee. Se näkee iloisessa uskossa ikään kuin sen muurit ja tornit uudelleenrakennettuina ja sen vartijat asetettuina paikoilleen katselemassa yhdessä sen kanssa tulevan vapauttajan tervetullutta näkyä: ”Kuule! Vartijasi korottavat äänensä, kaikki he riemuitsevat, sillä he näkevät silmästä silmään, kuinka Herra [ennallistaa Siionin].” Vartijat mainitaan jälleen innokkaina laulamassa Jehovan ylistystä tämän saman loistavan ennallistamisen johdosta: ”Sinun muureillesi, Jerusalem, minä asetan vartijat; älkööt he milloinkaan vaietko, ei päivällä eikä yöllä. Te, jotka [olette Herran muistuttajia], älkää itsellenne lepoa suoko. Älkää antako hänelle lepoa, ennenkuin hän on asettanut ennallensa Jerusalemin, tehnyt sen ylistykseksi maassa.” – Jes. 52:1–10; 62:1–12.
Kun muistamme, että Babylonian kukistuminen merkitsi ennallistamista Jerusalemille, niin käsitämme, että viesti siitä tuli hyvänä uutisena vartijan kurkusta: ”Sillä näin on Herra minulle sanonut: ’Mene, aseta [vartija]; hän ilmoittakoon, mitä näkee.’ Ja hän huusi kuin leijona: ’[Vartiotornissa], Herra, minä seison alati, päivät pitkät, pysyn vartiopaikallani kaiket yöt. Ja katso, tuolla tulee jonossa miehiä, parivaljakoita.’ Ja hän lausui sanoen: ’Kukistunut, kukistunut on Baabel, ja kaikki sen jumalain kuvat hän on murskannut maahan’.” – Jes. 21:6, 8, 9.
Eikö kaikki edelläsanottu saa meitä vakuuttuneiksi siitä, että vartijoilla oli avainasema joko tähyilijöinä kirjaimellisessa vartiotornissa tai Jumalan palvelijoina, jotka olivat valppaita vastaanottamaan Jehovalta sanomia ja toimittamaan nuo ohjeet ja varoitukset edelleen kansalle? Vartijan piti olla kummassakin tapauksessa sellaisessa asemassa eli ensisijaisen tärkeässä paikassa, missä hän saattoi nähdä ja kuulla sen, mikä oli tärkeää hänen velvollisuuksiensa täyttämiselle.
NYKYISET VARTIJAT
Kristikunnan puhdasoppisten uskontojen papit omaksuvat nyt vartijoitten aseman kansojen henkiseksi hyvinvoinniksi. Heidän pitäisi saamansa koulutuksen perusteella olla aikamme ahnehtimisen ja ennakkoluuloisuuden yläpuolella, ikäänkuin vartiotornin korkeudessa, mikä nostaa heidät maallisten kiistojen yli ja tarjoaa heille asioista selvän näkemyksen, mitä tämän ajan monet sokaisevat sivuvaikuttimet eivät himmennä. Heidän pitäisi kyetä katselemaan tapahtumia Raamatun ennustusten kannalta huomaten merkitykselliset tapaukset, mitkä varoittavat lähestyvästä vaarasta tai mitkä ilmestyvät parempien aikojen sydäntäsykähdyttävinä merkkeinä. Heidän pitäisi olla vastaanottavaisia Jumalan ohjaukselle, valveilla huomaamaan hänen määräyksensä, ripeitä selittämään hänen Sanaansa.
Mutta täyttävätkö he vartijoitten suuren vastuun? Kun he puhuvat nykyisistä sodan tai rappeutuneen moraalin surkeuksista, niin eivätkö heidän ehdottamansa parannuskeinot tee heistä paremminkin poliitikkojen tai yhteiskunnallisten työntekijäin kuin Jumalan palvelijain kaltaisia? Eivätkö he ole sokeita aikain merkeille? Äänettömiä, kun tulee kysymys epäsuosiossa olevan varoitussanoman julistamisesta? Nukkuvia sen tosiasiallisen Raamatun totuuden suhteen, että Kristuksen valtakunta on ihmisen ainoa toivo? Mutta miten valppaita he ovatkaan kuitenkin omien pyrkimystensä edistämiseksi, oman kirkkonsa kehittämisessä, oman maineensa kohottamisessa, kansansuosion hankkimisessa tai tulojensa lisäämisessä! Sano mitä tahdot, mutta rehellinen tarkastelu osoittaa heidän soveltuvan hyvin siihen kuvaukseen, mikä on annettu muinaisista uskottomista vartijoista: ”Israelin vartijat ovat kaikki sokeita, eivät he mitään käsitä; he ovat kaikki mykkiä koiria, jotka eivät osaa haukkua. He näkevät unta, makailevat ja nukkuvat mielellään. Ja näillä koirilla on vimmainen nälkä, ei niitä mikään täytä. Ja tällaisia ovat paimenet! Eivät pysty mitään huomaamaan, ovat kaikki kääntyneet omille teilleen, etsivät kukin omaa voittoansa, kaikki tyynni.” – Jes. 56:10, 11.
Toisaalta paljastaa rehellinen tutkimus toisen joukon verraten sitä uskolliseen vartijaan Hesekieliin, joka täytti tehtävänsä: ”Milloin tahansa kuulet sanan minun suustani, on sinun annettava heille varoitus minun puolestani.” Mikä nykyinen joukko seisoo kuin uskollinen vartija, joka ei epäröi puhua rohkeasti Jumalan sanomaa, vaikka se olisikin epämieluinen varoitus? Nyt maan päällä jäljellä olevat Kristuksen Jeesuksen voidellut askeleissaseuraajat, jotka tunnetaan Raamatun mukaan Jehovan todistajina. (Matt. 24:45–47; Jes. 43:10–12) Totellen Jumalan määräystä olla kuulumatta tähän maailmaan he ovat puolueettomia sen riitaisuuksien suhteen. (2. Tim. 2:4; Jaak. 4:4) He puhuvat Jumalan eivätkä ihmisen sanaa. He näkevät Jumalan tien eivätkä ihmisen.
Valaisemme asiaa: Kun Jehovan todistajat havaitsevat nykyiset olosuhteet, näkevät nykyisten kerskujain ja pilkkaajain runsaan sadon, huomaavat rikollisuuden lisääntymisen ja luonnollisen kiintymyksen puutteen, katselevat vainoojia ja sopimusten rikkojia ja toteavat, että tämä huvitteluhullu maailma on pukeutunut ulkokultaisesti pinnalliseen jumalisuuden muotoon, mutta että sillä ei ole todellisuudessa rakkautta Jumalaan, niin nämä uskolliset todistajat älyävät nämä asiat ennustetuiksi ”viimeisten päivien” merkeiksi. (2. Tim. 3:1–5; Jaak. 5:1–6) Kun he näkevät sodan, nälän, ruton, maanjäristysten, kristittyjen julman vainon valtavat ilmiöt sekä poliitikkojen haparoivat yritykset hallita maailmaa kansainvälisten yhtymien avulla, niin he eivät kertaile ajattelemattomasti kuin papukaija vanhaa tarua historian toistumisesta. Koska heidän silmänsä ovat avoinna Raamatun ennustuksille, niin he näkevät nämä asiat niiden täyttymyksinä. (Matt. 24:3–21; Luuk. 21:25, 26) Heillä on näkevät silmät, kuulevat korvat, havaitseva mieli ja kieli, joka on innokas puhumaan. (Matt. 13:14–17; Ef. 1:18) Heidät on lisäksi valistettu näkemään, että nykyiset ahdistukset väistyvät pian pois uuden vanhurskaan maailman tieltä. – Luuk. 21:28–32.
”VARTIOTORNI”-LEHTI
Mutta mitä tällä kaikella on tekemistä Vartiotorni-lehden kanssa? Hyvin paljon, koska Vartiotorni on nykyisen vartijaluokan virallinen äänenkannattaja. Aivan samoin kuin kirjaimelliset tornit sijaitsivat etuasemissa ja niistä nähtiin laajalle, niin on Vartiotornikin perustettu luotettavan viisauden, nim. Jumalan Sanan, Raamatun, huipulle. Se nostaa sen puolueriitojen, ennakkoluulojen, ahnehtimisen, propagandan, rotu- tai kansallisuusennakkoluulojen yläpuolelle ja vapauttaa vaikutuksilta, mitkä saattaisivat hämätä tai vääristää näkemystä. Sen katse ei ole ahdas eikä lyhytnäköinen, vaan silmäilee kaikkea ja on kyllin kaukonäköinen tunkeutuakseen tulevaisuuteen käyttäen apukeinonaan kirjoitettuja ja henkeytettyjä ennustuksia. Se katselee nykyisiä olosuhteita ja tapahtumia Jumalan Sanan valossa ja on vastaanottavainen Jehovan sanomalle sekä nopea selittämään hänen totuuksiaan ja tuomioitaan. Jehova käskee vartijaluokkaa: ”Huuda täyttä kurkkua, älä säästä, korota äänesi niinkuin pasuna, ilmoita minun kansalleni heidän rikoksensa.” (Jes. 58:1) Vartiotorni on pasunoinut vartijaluokan äänenä niiden synnit, jotka tunnustavat palvelevansa Jumalaa, ja se korottaa nyt äänensä kolmellakymmenellä kielellä kantautuen kaikkialle maan kansojen kuuluviin.
Tässä valossa katsoen voidaan sanoa, että Vartiotorni seisoo vartijana tähystyspaikassa valppaana näkemään, mitä on tapahtumassa, hereillä huomaamaan merkit, jotka varoittavat vaarasta, nopeana viittomaan tietä elämään uudessa maailmassa. Se julistaa uutisia Jehovan valtakunnasta, joka perustettiin asettamalla Kristus valtaistuimelle taivaassa, varoittaa siitä, että me elämme tämän vanhan maailman viimeisiä päiviä, huutaa, että Jehovan Harmagedonin-taistelu tulee joutuin, ruokkii valtakunnan perintötovereita hengellisellä ravinnolla, ilahduttaa hyvätahtoisia ihmisiä loistavilla toiveilla saada iankaikkinen elämä paratiisimaassa ja lohduttaa meitä kuolleille annetulla ylösnousemuslupauksella. Se tekee kaiken tämän varma sävy äänessään, sillä sen sanat perustuvat Jumalan Sanaan. Se ei ole sokea eikä mykkä vartija, vaan koettaa olla sopusoinnussa Jumalan kanssa tutkimalla hänen Sanaansa ja ottamalla vastaan hänen opastuksensa, silmät aina auki ennustuksille, niin että se tietää, mitä maailman tapahtumien suhteen on odotettavissa, niin että se ymmärtää näkemänsä merkityksen. Se ei selitä omin neuvoin ennustuksia, vaan kiinnittää huomion tosiasioihin, asettaa ne ennustusten rinnalle, ja sinä itse näet, miten hyvin nämä kaksi sopivat yhteen, miten täsmällisesti Jehova selittää omat ennustuksensa. – 2. Piet. 1:20, 21.
Tämän lehden tarkoitus on siis keskittää terävästi ja uskollisesti polttopiste Raamatun totuuteen, maailman tapahtumiin, mitkä saattavat täyttää ennustuksia, ja yleensä uskonnollisiin uutisiin. Toisinaan se repii uskonnollisia erehdyksiä, jotta niiden sijalle voitaisiin asettaa Raamatun totuus. Raamattu käskee tekemään tätä kaksipuolista työtä, ja se hyödyttää kaikkia ihmisiä, joiden sydän on oikeassa mielentilassa. (Jer. 1:10; Hepr. 12:5–13) Mutta Vartiotorni ei väitä lausuntojensa olevan henkeytettyjä, eikä se ole sidottu mihinkään uskonto-oppiin. Se kehoittaa tutkimaan huolellisesti ja tarkkaan sisällystään Raamatun valossa. Sen tarkoitus on auttaa toisia tuntemaan Jehova ja hänen aikomuksensa ihmiskunnan suhteen sekä julistaa Kristuksen perustettua valtakuntaa ainoana toivonamme.
Jehova Jumala on kansansa opettaja, mutta meidän täytyy ”olla vartiossa” saadaksemme hänen opetuksensa. Me emme saa ”nukkua niinkuin muut ihmiset, vaan meidän täytyy olla valvovia ja raittiita”. Valvovien täytyy huutaa torkkuville: ”On jo aika herätä!” (Jes. 54:13; Room. 13:11; 1. Kor. 16:13, Amer. käänn.; 1. Tess. 5:6, Moffatt) Jos sinä olet nukkunut aikain merkkien suhteen etkä ole valvonut maailman tapahtumain kehitystä Raamatun ennustusten valossa, niin sinun täytyy totella heräämis- ja valvomiskäskyä. Anna Vartiotornin auttaa itseäsi ottamaan vaarin tästä kehoituksesta, mikä johtaa elämään, sillä se on sen tarkoitus!
Eläen uskollisesti nimensä ja tarkoituksensa mukaisesti Vartiotorni seisoo yksin alallaan, ja sen arvoa ei voida rahalla mitata. Se julistaa Jumalan viisautta, joka on ”rubiineja parempi, eikä mikään, mitä voidaan haluta, ole verrattavissa siihen”. Tällainen viisaus on ”elämän puu”. Vartiotorni kehoittaa sinua tarttumaan tähän viisauteen ja saavuttamaan elämän loppumattomassa uudessa maailmassa. – Sananl. 3:13–18, e. h. k.; 8:10, 11; Ef. 3:21.