Helvetti loukkaa ja taivas ikävystyttää

Kristikunnan papit eivät ole aina kovin innostuneita omiin hengellisiin palveluksiinsa tarjotessaan seurakuntalaisilleen vaihtoehtoisesti joko ”taivasta tai helvettiä”. Eräs pappi Englannissa ei ole tosiaankaan ainoastaan tympääntynyt perinteelliseen käsitykseen helvetistä, vaan jää kylmäksi myöskin taivaan perinteelliseen käsitykseen nähden. Puhuessaan nykyisille pappismiehille Oxfordissa, Englannissa, Cambridgen Saint John’s Collegen rehtori, kaniikki J. S. Bezzant, sanoi, että perinteellinen mielikuvituksellinen esitys taivaasta ei näytä olevan enää haluttu. Mitä helvettiin tulee, hän sanoi, niin siitä olevan inhoittavan kuvan on täytynyt lähteä sairaalloisesta mielestä. Pappi selitti:

”Uskonpuhdistajat ovat nyt itse asiassa karkoittaneet kiirastulen ja helvetin, ja meille ei ole jätetty paljon muuta kuin tunteellinen käsitys, että kaikki, jotka kuolevat, menevät suoraa päätä paratiisiin tai taivaaseen. Tämä merkitsee käsitystä yleensä niin suvaitsevasta Jumalasta, että hän on moraalisesti välinpitämätön ja vääristelee kuolemattomuustoivon moraalisesta ja hengellisestä kiihokkeesta huumausaineeksi. . . . Ei ole syytä otaksua, että me tiedämme enemmän kuolemanjälkeisestä elämästä kuin lehdellä oleva perhostoukka tietää, millaista on lentää ilmaan. . . . Jos helvetti loukkaa, niin taivas ikävystyttää.” – New Yorkin ”Post”, heinäkuun 29. 1955.