Olitko ennen Valtakunnan julistaja?

NÄINÄ kohtalokkaina ”viimeisinä päivinä” on etu kokoontua yhteen kristillisiin kokouksiin ja osallistua saarnaamaan Jumalan valtakunnasta. (2. Tim. 3:1) Kuitenkaan eivät kaikki, jotka aloittavat tämän kristillisen toiminnan, jatka sitä. Niin kuin kävi eräille Jeesuksen ajan opetuslapsille, jotka ”vetäytyivät pois eivätkä enää vaeltaneet hänen kanssansa”, joidenkuiden elämässä muodostuu olosuhteet, jotka saavat heidät lopettamaan yhteyden kristilliseen seurakuntaan ja lakkaamaan saarnaamasta. – Joh. 6:66.

Viiden viime vuoden kuluessa on 323 986 uutta Valtakunnan julistajaa vesikasteella vertauskuvannut antautumisensa Jehova Jumalalle. Kuitenkin oli tuona aikana keskimääräinen kasvu ainoastaan 174 088 evankeliuminpalvelijaa. Mitä tapahtui niille muille 149 898:lle? Kun lukumäärästä vähennetään noin yksi prosentti, joka normaalisti kuolee joka vuosi, niin jää vielä noin 100 000 henkeä, jotka ovat lakanneet saarnaamasta vain viitenä viime vuotena.a Oletko sinä yksi näistä, jotka olivat Valtakunnan julistajia? Jos olit, niin mikä on siihen syynä?

Olemme hyvin huolissamme teistä, jotka olette jättäneet seurakunnan ja luisuneet toimettomuuteen. Jeesus vertasi tilannetta mieheen, jolla on sata lammasta. Kun yksi lammas lähtee laumasta, niin miltä paimenesta tuntuu? Ajatteleeko hän, ettei menetys ole suuri, koska hänellä on vielä 99 lammasta? Ei lainkaan! Jeesus sanoi hänen jättävän ne 99 ja menevän erämaahan etsimään kadonnutta. Niin paljon paimen huolehtii siitä! Meilläkin on samanlainen rakkaudellinen huoli teistä, jotka olette jättäneet seurakuntatarhan. – Luuk. 15:4–7.

Ehkä jotkut paikallisseurakunnan jäsenet ovat jo käyneet henkilökohtaisesti luonanne. Veljet käyvät, koska he rakastavat teitä ja haluavat nähdä teidät jälleen seurakunnassa. Me kaikki haluamme teidän nauttivan Jehovan siunausta ja saavan elämän hänen uudessa asiainjärjestelmässään. Me ymmärrämme, että voi tulla pulmia ja että ne voivat tehdä Jumalan palvelemisen vaikeaksi. Mutta eikö meidän tule odottaa Saatanan tekevän kaikkensa estääkseen meitä palvelemasta Jehovaa? Totisesti hän tekee! Sillä hän on kuin kiljuva jalopeura, joka etsii nielläkseen jonkun. (1. Piet. 5:8) Hän yritti yhä uudelleen vieroittaa Jeesuksen Jumalan palvonnasta, joten ei ole ihme, että hän tekee samanlaisia yrityksiä meidänkin käännyttämiseksemme pois.

”ELATUKSEN MURHEET”

Ehkä on vaikea määritellä tarkalleen, mikä sai sinut lopettamaan säännöllisen yhteyden seurakuntaan ja hyvän uutisen saarnaamiseen. Se on saattanut olla vain sen lisääntynyt taakka, mitä Jeesus sanoi ”elatuksen murheiksi”, ja ne pulmat, jännitystilat ja pettymykset, jotka johtuvat siitä, että sinun on päivittäin taisteltava tämän maailmallisen asiainjärjestelmän kanssa. – Luuk. 21:34.

Sinä olet tässä nykyään kovasti kilpailevassa yhteiskunnassa ehkä saanut lisää vastuuta, ja yhä suurempia vaatimuksia asetetaan ajallesi. Kenties työnantajasi on painostanut sinua enemmän. Ja sinusta on saattanut kohoavien menojen takia tuntua välttämättömältä käyttää enemmän aikaa maalliseen työhön. Lisäksi voi olla kodin ja puutarhan ylläpito ja suurempi vastuu perheesi yhteydessä. Ehkä terveyden ja voiman heikkeneminen lisää puristusta aiheuttaen lannistumista ja masennusta. Onko tämänkaltainen olosuhteitten sarja saanut sinut jättämään kristilliset vastuut ja luisumaan hengelliseen toimettomuuteen?

Kasvava paine on saattanut panna sinut ajattelemaan, että tarvitset helpotusta vastuun painosta, mutta oliko erottautumisesi kristillisestä seurakunnasta vastaus siihen? Onko se parantanut tilannetta? Kysy itseltäsi: ’Olenko todella onnellisempi ja tyytyväisempi nyt, kun olen lakannut käymästä kokouksissa ja osallistumasta evankeliuminpalvelukseen? Olemmeko minä ja perheeni parempia kristittyjä? Rukoilemmeko säännöllisemmin Jumalaa, tutkimmeko Hänen sanaansa, ja ilmeneekö elämässämme hengen hedelmiä? Onko toive ”Jumalan valtakunnan tulosta ja hänen tahtonsa tapahtumisesta maan päällä” yhtä vahva kuin ennen? Onko minun toiveeni saada elämä paratiisimaassa Kristuksen hallituksen alaisuudessa yhtä todellinen ja merkitsevä kuin ennen?’

Näiden kysymysten rehellinen tarkastelu paljastaa epäilemättä, että aito onnellisuus ja hengellisyys ovat vähentyneet. Mutta mitenkä voisikaan todella olla toisin? Eikö Jeesus sanonut: ”Autuaat [onnelliset, Um] ovat ne, jotka kuulevat Jumalan sanan ja sitä noudattavat”? (Luuk. 11:28) Ja eikö se, että sinä et noudata Jumalan käskyä kokoontua hänen kansansa kanssa ja saarnata hänen Sanaansa, saa sinut menettämään sen onnen, josta Jeesus puhui? (Hepr. 10:25; 2. Tim. 4:2) Mitä olisi näin ollen viisasta ja sopivaa tehdä?

TOIMINTA JOKA ON NYT TÄRKEÄ

Selvää on: sinä tarvitset saman kalliin uskon omaavien kristittyjen seuraa. Mene siis seurakunnan kokouksiin! Veljesi iloitsevat nähdessään sinut. Älä emmi! Älä odota seuraavaan viikkoon, vaan mene johonkin tämän viikon kokoukseen. Saatana painaa kristittyjä maahan huolilla ja yrittää tukahduttaa heidän Jumalan-palvontansa. Hän koettaa saada ihmiset ajattelemaan, että helpotus taakoista voi tulla jättämällä kristilliset kokoukset ja vastuutehtävät. Mutta älä kuuntele häntä; kuuntele Jeesusta.

Jeesus sanoi: ”Tulkaa minun tyköni, kaikki työtätekeväiset ja raskautetut, niin minä annan teille levon. Ottakaa minun ikeeni päällenne ja oppikaa minusta [tulkaa minun opetuslapsikseni, Um].” (Matt. 11:28, 29) Jeesuksen opetuslapsena olemisen pitäisi olla virkistävää eikä tukalaa. On todella miellyttävää, ilahduttavaa kokoontua yhteen kristittyjen tovereitten kanssa. (Ps. 133:1) Kristillisyyden vaatimukset eivät paina maahan niin kuin raskas ies. Kukin tekee, mitä kykenee. Jehova Jumala ja Jeesus Kristus tietävät, mitä sinä voit tehdä, ja he iloitsevat joka ainoasta halukkaasta palveluksesta, jonka voit antaa. – Ps. 110:3.

Muista Mariaa, Lasaruksen sisarta. Häntä arvosteltiin vähää ennen Jeesuksen kuolemaa, koska hän voiteli Jeesuksen hyvätuoksuisella öljyllä. Mutta Jeesus ei arvostellut häntä tuon yksinkertaisen, sydämellisen palveluksen vuoksi vaan sanoi: ”Antakaa hänen olla. Miksi pahoitatte hänen mieltään? . . . Hän teki, minkä voi.” (Mark. 14:6–8) Päivää aikaisemmin Jeesus oli asettunut temppeliin ja huomioinut lahjoituksen antajia. Sen sijaan että hän olisi moittinut erästä naista, joka antoi hyvin vähän, hän ylisti häntä hänen lahjoituksensa takia. (Luuk. 21:1–4) Hänkin teki minkä voi. Sitä kristillisyys vaatii: sen tekemistä minkä voit.

Sellainen kristillinen toiminta ei ole taakka, josta pitäisi etsiä vapautusta. Se on päinvastoin virkistys, sillä se tuo tyytyväisyyden ja tyydytyksen; me voimme luottaa siihen, että Jehova on mielistynyt ponnistuksiimme. Hanki siis iloa ja virkistystä sielullesi tekemällä mitä voit Jehova Jumalan palvojana! On hyvin tärkeätä, että sinusta tulee toimelias kristitty nyt! Miksi? Koska aika on lyhyt. Loppu on lähellä!

Huomaa, mitä Jeesus sanoi siitä: ”Mutta pitäkää vaari itsestänne, ettei teidän sydämiänne raskauta päihtymys ja juoppous eikä elatuksen murheet, niin että se päivä yllättää teidät äkkiarvaamatta niinkuin paula; sillä se on saavuttava kaikki, jotka koko maan päällä asuvat. Valvokaa siis joka aika ja rukoilkaa, että saisitte voimaa paetaksenne tätä kaikkea, mikä tuleva on, ja seisoaksenne Ihmisen Pojan edessä.” – Luuk. 21:34–36.

Tämä Jumalan tuomiopäivä on käsillä! Aika kuluu nopeasti loppuun! Ripeä toiminta on välttämätön, ettei se päivä yllättäisi sinua äkkiä ”niinkuin paula”. Pidä siis kiirettä! Herää hengellisesti! Ano säännöllisesti Jehovaa auttamaan itseäsi välttämään epäsuotuisa tuomio. Toimi sitten rukoustesi mukaisesti. Ensimmäinen askel on, että menet seurakunnan kokouksiin. Älä lykkää sitä, vaan mene jo tällä viikolla! Lämmin vastaanotto odottaa sinua.

OPETUKSEEN KOMPASTUNEET

On syitä, joiden takia ihmiset jättävät kristillisen seurakunnan ja lakkaavat ylistämästä Jumalaa. Jeesus esitti ensimmäisellä vuosisadalla eräitä vaikeasti ymmärrettäviä opetuksia Kapernaumiin kokoontuneelle kuulijakunnalle. Mikä oli tulos? Raamatun kertomus sanoo: ”Niin monet hänen opetuslapsistansa, sen kuultuaan, sanoivat: ’Tämä on kova puhe, kuka voi sitä kuulla?’ . . . Tämän tähden monet hänen opetuslapsistaan vetäytyivät pois eivätkä enää vaeltaneet hänen kanssansa.” – Joh. 6:60–66.

Hyötyivätkö nämä opetuslapset mitenkään jättäessään Jeesuksen ja lopettaessaan kristillisen toiminnan? Eivätpä tietenkään! Sillä Pietari sanoi, kun Jeesus kysyi häneltä, halusiko hänkin mennä: ”Herra, kenen tykö me menisimme? Sinulla on iankaikkisen elämän sanat.” (Joh. 6:67, 68) Katkaisemalla yhteyden kristillisiin veljiinsä nuo opetuslapset menettivät varmasti tosi onnen ja hengellisyyden. Sama pitää paikkansa nykyään.

Ajattele sitä. Jos olet lakannut olemasta yhteydessä kristillisen seurakunnan kanssa siksi, että olet kompastunut johonkin opetukseen, niin onko se hyödyttänyt sinua millään tavalla? Oletko löytänyt toisen paikan, missä olisi niin runsas hengellisen ravinnon pöytä? Sellaista ei todellakaan ole toista. Sinä tarvitset kristillistä seurakuntaa ja niiden seuraa, jotka rakastavat Jumalaa ja haluavat tehdä Hänen tahtonsa. Ole varma siitä, että Jehova huolehtii järjestönsä oikeasta johtamisesta ja että kaikki sopimaton oikaistaan aikanaan. Ota siis vastaan kutsu takaisin seurakunnan kokouksiin.

SOPIMATON KÄYTÖS AIHEUTTAA TOIMETTOMUUDEN

Eräs syy, miksi jotkut lakkaavat käymästä kristillisissä kokouksissa ja osallistumasta saarnaamistyöhön, on se, että he ovat tehneet jotain väärää tai luiskahtaneet huonoon menettelyyn, mitä Jumalan sana ei hyväksy. Heistä voi tuntua, että jos he tunnustavat sopimattoman käytöksensä, niin heidät erotetaan, joten mitä hyödyttää palata seurakuntaan? Mutta tässä he erehtyvät, sillä jos he todella katuvat ja ovat osoittaneet sen lopettamalla epäraamatullisen menettelynsä, niin veljet lausuvat heidät lämpimästi tervetulleiksi takaisin, niin kuin tuhlaajapoika otettiin vastaan Jeesuksen vertauksessa.

Muistanet, että tuo nuorukainen jätti isänsä kodin, tuhlasi perintönsä ja eli porttojen parissa. Mutta kun hän tuli järkiinsä, katui vilpittömästi väärintekoaan ja palasi kotiin, niin hänen isänsä ”juoksi häntä vastaan ja lankesi hänen kaulaansa ja suuteli häntä hellästi”. Iloittiin suuresti, sillä, niin kuin isä sanoi vanhemmalle pojalleen, ”sinun veljesi oli kuollut ja virkosi eloon, hän oli kadonnut ja on jälleen löytynyt”. (Luuk. 15:11–32) Me odotamme samanlaisia kokemuksia nykyään.

Oletko yksi niistä, jotka ovat sekaantuneet sopimattomaan käyttäytymiseen? Ja oletko tuhlaajapojan tavalla tullut järkiisi, havainnut erheellisen tiesi ja luopunut sellaisista teoista tai yrität vilpittömästi tehdä niin? Jos olet, niin palaa nöyrästi taivaallisen Isäsi Jehova Jumalan luo. Luota hänen armoonsa, ”sillä hänellä on paljon anteeksiantamusta”. (Jes. 55:7) Tule seurakunnan kokouksiin. Siellä saat lämpimän vastaanoton ja tarpeellisen avun elääksesi oikein.

ILO YHDEN PALUUSTA

Sinä voit kuitenkin pelätä palata valtakunnansaliin, koska arkailet nähdä jälleen veljiä. Voit ehkä ajatella, että he menettelevät viileästi sinua kohtaan. Mutta sitenkö paimen suhtautui, kun yksi lammas löytyi, tai isä, kun hänen tuhlaajapoikansa palasi? Ei lainkaan! Päinvastoin he riemuitsivat. Samoin nytkin henkilöiden palaaminen seurakuntaan on aiheuttanut suuren riemun. Eräs sisar, joka oli jäänyt pois ja jota veljet olivat nähneet hyvin harvoin viiteen vuoteen, kirjoitti äskettäin:

”Kyllästyin maailmaan ja sen hengellisyyden puutteeseen. Lapseni näyttivät tulevan itsekkäämmiksi joka päivä, ja minä olin huolissani hengellisyyden puuttumisesta kodissa. . . . Järjestettiin niin että olisin päässyt seuraavaan yleiseen esitelmään, mutta viime hetkessä en uskaltanutkaan tavata veljiä. . . .

”Lopulta rukoilin ensi kerran vuosiin Jehovaa antamaan minulle hiukan rohkeutta mennä valtakunnansaliin, ja 26. heinäkuuta poikani ja minä menimme vihdoinkin. Veljet olivat suurenmoisia. He tulivat lausumaan meidät tervetulleiksi takaisin, ja siitä päivästä tuli meidän vuotemme kohokohta. Se oli melkein liian paljon yhdelle päivälle, ja se liikutti minua kovasti.”

Voit luottaa siihen, että samanlainen vastaanotto odottaa sinuakin, kun palaat seurakunnan kokouksiin. Sinä iloitset veljiesi lämpimästä kristillisestä seurasta ja saat kokea heidän rakkaudellista kiinnostustaan. Vahvistuen vähitellen hengellisesti tutkimalla säännöllisesti Raamattua ja olemalla kokouksissa sinä saat jälleen erinomaisen ilon ylistäessäsi Jehova Jumalaa hänen kansansa kanssa. – Ilm. 7:9, 10.

[Alaviitteet]