Oletko unohtanut päättäneesi palvella Jumalaa?
MUISTATKO, miten onnellinen olit kun tutkit ja aloit ymmärtää Jumalan sanan totuutta? Eikö sydämesi iloinnut siitä, että Jumala oli varannut iankaikkisen elämän uudessa asiainjärjestelmässä? Jumalan päätösten ymmärtäminen voi tosiaan liikuttaa sydäntä, mikä johtaa henkilökohtaiseen päätökseen eli antautumiseen palvelemaan Jumalaa. Oletko tehnyt tällaisen päätöksen ja vertauskuvannut sen vesikasteella? Vaikka sadattuhannet kristityt ovat sen tehneet, niin valitettavasti monet näistä eivät ole muistaneet juhlallista päätöstään. Olemme syvästi huolissamme heistä.
Apostoli Paavali kirjoitti tällaisista henkilöistä ollessaan toista kertaa vankeudessa Roomassa: ”Kaikki aasialaiset ovat kääntyneet minusta pois; niiden joukossa ovat Fygelus ja Hermogenes.” (2. Tim. 1:15) Syystä tai toisesta nämä Aasian kristityt jättivät Paavalin ja lopettivat kristillisen toimintansa. Jotkin olosuhteet saivat heidät unohtamaan, että he olivat päättäneet palvella Jumalaa.
Kristityt ovat tänä aikana vielä suuremmassa vaarassa luopua antautumuksestaan Jumalalle. Saatana on heitetty tämän sukupolven aikana pois taivaasta, ja hän käy nyt sotaa niitä vastaan, ”jotka pitävät Jumalan käskyt ja joilla on Jeesuksen todistus”. (Ilm. 12:7–12, 17) Onko hänen sotataitonsa tehonnut sinuun? Onko hän saanut sinusta otteen ja tukahduttanut sinun julkisen ylistyksesi? Oletko unohtanut päätöksesi palvella Jumalaa? Jos olet, niin sinun tulisi oman itsesi takia käyttää nopeasti hyväksesi Jumalan apua vapautuaksesi Saatanan otteesta.
Muistele aluksi, millaista iloa ja onnea tunsit tullessasi tuntemaan totuuden. Missä tuo onni on nyt? Apostoli Paavali teki juuri tämän kysymyksen eräille oman aikansa kristityille ja lisäsi: ”Te juoksitte hyvin; kuka esti teitä olemasta totuudelle kuuliaisia? Houkutus siihen ei ole hänestä, joka teitä kutsuu.” (Gal. 5:7, 8; 4:15) Ei, se on Saatanasta ja hänen asiamiehistään! Ja sen houkutuksen tarkoitus on saada sinut unohtamaan Jumala ja johtaa sinut tuhoon. Pidä siis kiirettä, ennen kuin se on liian myöhäistä! Saatana tietää loppunsa olevan lähellä; älä anna hänen aiheuttaa sinunkin loppuasi!
VÄÄRÄ RAKKAUS
Rakkaus Jumalaan ja hänen varauksiinsa teki sinusta Hänen palvelijansa, mutta rakkaus johonkin muuhun voi saada sinut unohtamaan Hänet. Niin on käynyt monta kertaa aikaisemmin. Paavalin ollessa ensimmäistä kertaa vankina Roomassa Deemas oli hänen läheisimpiä seuralaisiaan ja palvelustovereitaan, jonka terveiset Paavali lähetti kristillisissä kirjeissään. (Kol. 4:14; Filem. 24) Mutta Paavalin toisen vankeuden aikana Deemas kääntyi pois Paavalista. Miksi? Paavali sanoi Timoteukselle: ”Tähän nykyiseen maailmaan rakastuneena.” – 2. Tim. 4:10.
Onko sinussa kehittynyt samanlainen rakkaus? Tämäkö on vieroittanut sinut kristillisistä kokouksista ja veljien seurasta? Sellaista voi tapahtua niin helposti, että apostoli Johannes merkitsi muistiin jumalallisen varoituksen: ”Älkää rakastako maailmaa älkääkä sitä, mikä maailmassa on. . . . Sillä kaikki, mikä maailmassa on, lihan himo, silmäin pyyntö ja elämän korskeus, se ei ole Isästä, vaan maailmasta. Ja maailma katoaa.” – 1. Joh. 2:15–17.
Mikä todistaa jonkun myöntyvän ”silmäin pyyntöön” ja pitävän tärkeänä ”elämän korskeutta”? Se alkaa tavallisesti melkein huomaamatta. Aluksi voi tulla joku tarpeeton ylimääräinen rahanmeno, ja se johtaa silloin tällöin seurakunnan kokousten laiminlyömiseen. Sitten tehdään lisää velkoja, joiden maksaminen vaatii enemmän aikaa ja jättää vähemmän aikaa tutkimiseen ja kokouksiin. Lopulta jää Jumalan palveleminen kokonaan, jotta aikaa riittäisi muihin harrastuksiin. Jeesus sanoi, että orjantappuroitten tavalla ”rikkauden viettelys ja muut himot [halut, Um] pääsevät valtaan ja tukahduttavat sanan, ja se jää hedelmättömäksi”. – Mark. 4:18, 19.
Huomasitko, mikä Jeesuksen mukaan voi tehdä sinusta hedelmättömän kristittynä? Se ei ole ainoastaan rikkauden omistaminen eli ”varakkaana olemisen mielihyvä” (Matt. 13:22, Um, v:n 1950 painos, alaviite), vaan paljon useammin ”muut HALUT” aiheuttavat hedelmättömyyden. Halu saada uusia vaatteita, uusi televisio, uusi auto, uusi talo, uusia kojeita – loputtomasti uutta. Onko näiden halujen tyydyttäminen vienyt aikasi ja voimasi siinä määrin, että et ole käynyt kokouksessa moneen kuukauteen tai ehkä vuoteen? On totisesti vakava asia lupautua tekemään Jehovan tahto ja sitten unohtaa se. – Saarn. 5:3–5.
Jos materialististen halujen ”orjantappurat” ovat estäneet sinua tottelemasta totuutta, niin sinun olisi viisasta tutkia itseäsi kysyen: ’Olenko tyytyväisempi sen jälkeen, kun jätin kristillisen seurakunnan ja luisuin toimettomuuteen? Onko perhe-elämäni terveempää, ovatko suhteet miellyttävämmät, ja onko jokainen onnellisempi? Vai voisiko apostoli Paavalin kysymys tarkoittaa minuakin: ”Missä on nyt teiltä kerskaaminen onnestanne?”’ (Gal. 4:15) Jos olet jättänyt Jumalan palveluksen, iloitsetko todella Raamatun ennustusten täyttymisestä, mikä osoittaa tämän jumalattoman asiainjärjestelmän lopun läheisyyden? (Luuk. 21:28) Varsin todennäköisesti onnesi ja tyytyväisyytesi ovat vähentyneet. Mikä olisi siis viisas menettely?
MATERIALISTISTEN HALUJEN VOITTAMINEN
Se on ilmeistä. Juuri se menetelmä tutustutti sinut alussa Jumalan päätöksiin ja ilahdutti sydäntäsi. Sinä voit löytää ilosi uudelleen samalla tavalla kuin alussakin: tutkimalla säännöllisesti Raamattua kotonasi ja olemalla kristittyjen veljiesi seurassa. Jos sinulle tarjotaan tutkistelua, ota se vastaan. Käy seurakunnan kokouksissa. Tätä tarvitset saadaksesi ennen kokemasi onnen ja tyytyväisyyden takaisin.
Ehkä ajattelet samalla tavalla kuin se perhe, joka oli ollut totuudessa 22 vuotta, mutta jonka ”materialismi vei maailmaan”, kuten he itse myönsivät. He kirjoittivat: ”Halusimme usein lähteä kokouksiin, mutta emme kuitenkaan saaneet lähdetyksi. Silti emme tunteneet kuuluvamme Saatanan järjestelmään, joten olimme tyystin vailla yhteyksiä, eristettyinä uuden ja vanhan asiainjärjestelmän välillä. Vaikka kaipasimme ja tarvitsimme veljiämme, niin meistä tuntui aina, että meidän oli kierrettävä heitä, ja tämä teki meidät pettyneiksi ja masentuneiksi. Tarvitsimme rohkaisua.”
Tunnetko sinäkin toisinaan tarvitsevasi rohkaisua? Jos tunnet, niin oletko kyllin nöyrä ottaaksesi sitä vastaan, kun sitä tarjotaan? Tämä perhe oli, ja he kirjoittivat: ”Kun meille tarjottiin raamatuntutkistelua kotiimme, otimme sen iloiten vastaan. Nyt olemme kaikki jälleen Jehovan turvallisessa järjestössä. En voi ilmaista tuntemaani onnea. Koko perhe toimii nyt Raamatun periaatteitten mukaan. Kokemuksemme on opettanut meille, kuinka tärkeätä on noudattaa kaikkia Seuran ohjeita, pitää Raamatun perhetutkistelua ja lukea Raamattua joka päivä.”
Älä riistä itseltäsi sitä onnea ja tyytyväisyyttä, mikä on ominaista Jumalan kansalle. Sinäkin voit kokea sitä uudelleen. Muuan henkilö, joka vuosia sitten oli jättänyt seurakunnan, kävi äskettäin yhdessä raamatuntutkistelussa ja sanoi: ”Ajatukseni palasi siihen aikaan, jolloin tutkin, enkä ollut todellakaan tuntenut tosi tyytyväisyyttä eli sisäistä iloa sen jälkeen.” Sitten hän meni valtakunnansaliin, eikä hän voinut käsittää ”veljien sydämellistä ilmapiiriä ja rakkautta ja ystävällisyyttä”.
Sinutkin otetaan yhtä lämpimästi vastaan seurakunnan kokouksissa. Veljet iloitsevat vilpittömästi nähdessään sinut jälleen. Älä siis odota, vaan mene kokoukseen jo tällä viikolla! Älä anna materialistisen halun orjantappuroiden tukahduttaa jatkuvasti kristillisen hedelmän kasvua elämästäsi.
YSTÄVIEN TAI SUKULAISTEN VASTUSTUS
Vai onko ehkä ystävien tai sukulaisten vastustus saanut sinut unohtamaan Jumalan palvelemisen? Ajattelehan asiaa. Suostuitko sinä palvelemaan Jumalaa ainoastaan siinä tapauksessa, ettet saisi osaksesi lainkaan vastustusta? Aiotko lopettaa kristillisissä kokouksissa käymisen ja lakata seuraamasta Jeesuksen palveluksesta antamaa esimerkkiä vain siksi, että jotkut arvostelevat sinua?
Olisi viisasta harkita huolellisesti sitä, mitä Kristus sanoi tässä yhteydessä: ”Joka kieltää minut ihmisten edessä, sen minäkin kiellän Isäni edessä, joka on taivaissa. Älkää luulko, että minä olen tullut tuomaan rauhaa maan päälle; en ole tullut tuomaan rauhaa, vaan miekan. Sillä minä olen tullut ’nostamaan pojan riitaan isäänsä vastaan ja tyttären äitiänsä vastaan ja miniän anoppiansa vastaan; ja ihmisen vihamiehiksi tulevat hänen omat perhekuntalaisensa’. Joka rakastaa isäänsä taikka äitiänsä enemmän kuin minua, se ei ole minulle sovelias; ja joka rakastaa poikaansa taikka tytärtänsä enemmän kuin minua, se ei ole minulle sovelias; ja joka ei ota ristiänsä ja seuraa minua, se ei ole minulle sovelias.” – Matt. 10:33–38.
Eivätkö nämä Jeesuksen sanat osoita, että tosi kristittyjen täytyy odottaa perheen vastustusta? Varmasti! Jos siis ystäväsi tai sukulaisesi vastustavat tosi palvontaa, niin se koettelee sinun päätöksesi vilpittömyyttä vaeltaa Jeesuksen askeleissa.
Ehkä sinä ajattelet, että rauhallisten suhteitten säilyttäminen näiden henkilöiden kanssa on rakkautta ja niin ollen oikeuttaa luopumaan tosi palvonnasta. Mutta onko Jumalan palvelemisen hylkääminen todella rakkautta läheisimpiä sukulaisiasi kohtaan? Jos vastustus saa sinut luopumaan, niin miten ystävät ja rakastamasi henkilöt voivat oppia ymmärtämään, että Raamatun täsmällinen tuntemus on elämän tai kuoleman kysymys? Sinä voit osoittaa tosi rakkautta heitä kohtaan vain kestämällä heidän vastustuksensa ja palvelemalla päättäväisesti Jumalaa, kuten olet luvannut. Siten sinä tarjoat ystävillesi ja sukulaisillesi parhaan tilaisuuden tulla tuntemaan Jumalan sanan totuuksia ja päästä osallisiksi niistä iankaikkisista siunauksista, joita Jehova varaa palvelijoilleen.
Tämä voi tosin olla vaikeata, mutta älä unohda, että vainon aiheuttaa Saatana. Ole siis rohkea! Apostoli Pietari sanoi: ”Vastustakaa häntä lujina uskossa, tietäen, että samat kärsimykset täytyy teidän veljiennekin maailmassa kestää.” (1. Piet. 5:9) Saatana käyttää tosiaan samoja keinoja veljiäsi vastaan kaikkialla, ja he kestävät uskollisina! Sinäkin voit. Osoita se jatkamalla kristillistä kilpajuoksua. Mene seurakunnan kokouksiin! Älä odota!
TOISIA YRITYKSIÄ SAADA SINUT UNOHTAMAAN
On monia muita keinoja, joilla Saatana yrittää saada kristityt kompastumaan ja unohtamaan päätöksensä palvella Jumalaa. Joku seurakunnassa voi esimerkiksi sanoa tai tehdä jotain, mikä loukkaa toista. Sen sijaan että loukattu selvittäisi asian Raamatun määräämällä tavalla, hän antaa asian paisua niin suureksi mielessään, että jättää kristillisen seurakunnan.
Mutta ajattele: miellyttääkö Jehova Jumalaa, että sallit minkään seikan häiritä palvelustasi hänelle tai suhdettasi hänen järjestöönsä? Ei missään tapauksessa! Älä anna siis sellaisten Saatanan yritysten saada itseäsi unohtamaan Jumalaa ja hänen palvelustaan. Jäämällä pois seurakunnan kokouksista ja veljiesi seurasta sinä et voita mitään vaan menetät kaiken.
Kristityn ei tulisi olla tietämätön Saatanan juonista, ja masentaminen on hänen parhaita aseitaan. (2. Kor. 2:11) Eräskin evankeliuminpalvelija lopetti äskettäin palveluksen selittäen syyksi, että Valtakunnan sanoma ei saanut vastakaikua. Vaikka tämä voi olla totta ja vaikka ihmiset kylmenisivät yhä enemmän Jumalaa kohtaan, niin tulisiko meidän silti lopettaa? Ajattele profeetta Jeremiaa, joka saarnasi kylmäkiskoisille, ylpeille maanmiehilleen, joista Jehova sanoi: ”Kun sinä puhut heille kaiken tämän, niin he eivät kuule sinua, ja kun sinä heille huudat, niin he eivät sinulle vastaa.” – Jer. 7:27.
Vaikka nuo israelilaiset olivat äärimmäisen kylmiä Jumalaa kohtaan, niin Jeremia jatkoi uskollisesti saarnaamistaan heille noin 40 vuotta. Hän tosin masentui, ja hän aikoi lopettaa, mutta hänen rakkautensa Jumalan totuutta kohtaan pakotti hänet jatkamaan palvelustaan. Hän ei unohtanut päättäneensä palvella Jumalaa. (Jer. 20:9) Noudata tätä esimerkkiä, ja jos juoksusi on jostain syystä hidastunut tai olet hylännyt Jumalan palveluksen, niin jouduta askeleitasi ja jatka kilpajuoksua elämästä. Älä salli Saatanan saada sitä tyydytystä, että hän johtaisi sinut tuhoon. Asennoidu häntä vastaan! Mene säännöllisesti veljiesi kanssa seurakunnan kokouksiin! Sinä saat sieltä lämmintä kannustusta ja tarvittavaa suojaa.