Muutamista tuli uskovia
1. Miten apostoli Paavali suhtautui hyvän uutisen julistamiseen?
APOSTOLI Paavali oli suuri evankeliumin julistaja! Hän oli halukas menemään maan ääriin asti julistamaan Jumalan valtakunnan hyvää uutista. Ollessaan Ateenassa hän joutui useisiin keskusteluihin oppineempien miesten, epikurolaisten ja stoalaisten filosofien kanssa. Syntyi jopa melkoista kiistaa. ”Toiset sanoivat [Paavalista]: ’Mitähän tuo lavertelija oikein tahtoo sanoa?’ Toiset taas sanoivat: ’Näkyy olevan vieraiden jumalien julistaja’, koska hän julisti heille evankeliumia Jeesuksesta ja ylösnousemuksesta.” (Apt. 17:18) Ei kestänyt kauan, kun nuo ihmiset jouduttivat Paavalin oikeuskukkulalle Areiopagille saadakseen enemmän tietää siitä, mitä hänellä oli sanottavaa. Seisoessaan keskellä Areiopagia Paavali sanoi: ”Ateenan miehet, minä näen kaikesta, että te suuresti kunnioitatte jumalia.” – Apt. 17:22.
2. Miten Paavali antoi todistuksen tosi Jumalasta?
2 Kun luemme edelleen Apostolien tekojen 17. lukua jakeesta 22 jakeeseen 34, niin saamme tietää paljon siitä, mitä Paavali sanoi Jumalasta. Paavali kertoi ateenalaisille, että heillä oli alttari, johon oli piirretty sanat: ”Tuntemattomalle jumalalle”. Paavali tarttui tilaisuuteen esittääkseen tärkeimmän asiansa, sillä hän sanoi itseään ympäröivälle joukolle, että se tietämättään osoitti jumalista antaumusta ”Jumalalle, joka on tehnyt maailman ja kaikki, mitä siinä on”. Paavali aikoi nyt julistaa heille juuri Häntä. Tämä ”Tuntematon jumala”, jota Paavali palvoi, ei tarvitse mitään, koska hän ”itse antaa kaikille elämän ja hengen ja kaiken”. Paavali jatkaa ja sanoo: Tämä Jumala ”on tehnyt koko ihmissuvun yhdestä ainoasta asumaan kaikkea maanpiiriä”. Nämä ihmiset voivat löytää Jumalan, sillä hän ei ollut niin kaukana, ettei häntä voisi tavoittaa. Paavali osoitti noille ateenalaisille, että me elämme, liikumme ja olemme olemassa Jehova Jumalan toimesta, niin kuin jotkut heidän runoilijoistaankin olivat sanoneet: ”Sillä me olemme myös hänen sukuansa.”
3. Miten Paavali todella kuohutti ihmisten mieliä puhuessaan maan tuomitsemisesta?
3 Paavali saattoi todella kuohuksiin ihmiset, kun hän sanoi heille, että kaikkeuden Jumala ”on säätänyt päivän, jona hän on tuomitseva maanpiirin vanhurskaudessa sen miehen kautta, jonka hän siihen on määrännyt; ja hän on antanut kaikille siitä vakuuden, herättämällä hänet kuolleista”. (Apt. 17:22–31) Se oli uutta! Niillä miehillä ja naisilla, jotka olivat kuulemassa Paavalin puhetta Areiopagilla, oli tosiaan jotain ajateltavaa. ’Eihän keillään ateenalaisilla ja siellä oleskelevilla muukalaisilla ollut aikaa muuhun kuin uutta puhumaan ja uutta kuulemaan! Paavalilla totisesti oli uutta kerrottavaa heille, ja jotkut heistä suhtautuivatkin siihen suosiollisesti ja tulivat uskoviksi. Mutta ”kuullessaan kuolleitten ylösnousemuksesta toiset ivasivat, toiset taas sanoivat: ’Me tahdomme kuulla sinulta tästä vielä toistekin’”. – Apt. 17:21, 32.
4. Mikä oli tulos Paavalin saarnaamistoiminnasta Ateenassa ja Korintossa?
4 Ihminen ei koskaan tiedä, minkä vaikutuksen ”valtakunnan sana” tekee toisen mieleen eli millaiseen maahan totuuden siemen on saattanut pudota. Putoaako se tien oheen, kallioperälle vai orjantappuroiden keskelle? Toisaalta siemen voi pudota hyvään maahan ja tuottaa hedelmää. Apostoli Paavali sai suurta iloa. Hän näki hedelmää. Raamatun kertomus sanoo, että kun Paavali lähti heidän keskeltään, niin ”muutamat liittyivät häneen ja uskoivat; niiden joukossa oli Dionysius, Areiopagin jäsen, ja eräs nainen, nimeltä Damaris, sekä muita heidän kanssansa”. (Apt. 17:33, 34) Paavalin kylvämä siemen kantoi siis hedelmää, tässä tapauksessa erään tuomarin, naisen ja muita. Paavali itse oli aikaisemmin osoittautunut hyväksi maaksi, sillä kun ”valtakunnan sana” kaiutettiin hänen sydämeensä ja mieleensä, niin hänestä tuli todellinen saarnaaja, satakertaisen sadon tuottaja. Muista, että hän perusti Korinton seurakunnan ja kirjoitti sille: ”Te itse olette meidän kirjeemme, joka on sydämeemme kirjoitettu ja jonka kaikki ihmiset tuntevat ja lukevat. Sillä ilmeistä on, että te olette Kristuksen kirje, meidän palvelustyöllämme kirjoitettu, ei musteella, vaan elävän Jumalan Hengellä, ei kivitauluihin, vaan sydämen lihatauluihin.” – 2. Kor. 3:2, 3.
5. Miten tosi kristityt osoittautuvat nykyään Paavalin kaltaisiksi?
5 Tosi kristityt pitävät mielessään Jeesuksen käskyn: ”Menkää sen tähden ja tehkää opetuslapsia kaikkien kansojen ihmisistä kastaen heidät.” (Matt. 28:19, 20, Um) Paavali yritti tosiaan tehdä näin evankeliuminpalveluksessaan, ja hänellä oli hyvä menestys. Sama vaatimus sopii nyt kaikkiin, jotka ovat tulleet tuntemaan Jehovan ja hänen rakkaan Poikansa Kristuksen Jeesuksen. Tosi kristittyjen täytyy apostolien tavalla auttaa nyt ihmisiä, joille he saarnaavat, niin että hekin voivat ymmärtää Jumalan sanaa. Heidän täytyy olla opettajia ja auttaa jokaista opetuslasta eli oppilasta ymmärtämään ”valtakunnan sanaa”. Jeesus sanoi: ”Tämä valtakunnan evankeliumi pitää saarnattaman kaikessa maailmassa, todistukseksi kaikille kansoille; ja sitten tulee loppu.” (Matt. 24:14) Jehovan todistajat yrittävät todella tehdä juuri näin. Kun he tekevät opetuslapsia, niin näiden on välttämättä omistettava elämänsä Jumalalle ja tultava kastetuiksi vedessä ilmaistakseen siten täysin Jehovan ja Kristuksen Jeesuksen sekä veljiensä edessä, että he aikovat tehdä siitä lähtien Jumalan tahdon sellaisena kuin tämä tahto on esitetty hänen kirjoitetussa Sanassaan.
6. Pysähtyykö opetuslasten tekeminen, kun joku antautuu ja kastetaan? Miksi?
6 Mutta työ opetuslasten tekemiseksi ei pysähdy siihen. Jokaisen Jehovan kastetun todistajan täytyy olla jatkuvasti oppilas. Hän tutkii edelleen Jumalan sanaa, Pyhää Raamattua. Hän haluaa noudattaa kaikkea, mitä Jeesus käski seuraajiaan noudattamaan. Tämä vie luonnollisesti aikaa. Mutta meidän ei tarvitse odottaa, kunnes tiedämme kaiken, ennen kuin itse aloitamme opetuslasten tekemisen. Kun vain olemme tulleet tuntemaan niitä ihmeellisyyksiä, joita Jehova on tehnyt ihmiskunnan hyväksi varatessaan Poikansa lunastajaksemme ja joita hän tekee valtakuntansa välityksellä, niin meidän pitäisi totisesti haluta toisten kuulevan myös ”valtakunnan sanaa”. Meidän pitäisi haluta juurruttaa Jumalan sanaa toisten sydämeen ja mieleen, koska me tiedämme tämän sanan kykenevän pelastamaan ihmisen elämän. Muista, mitä Paavali sanoi opetuslapsi Timoteukselle: ”Valvo itseäsi ja opetustasi, ole siinä kestävä; sillä jos sen teet, olet pelastava sekä itsesi että ne, jotka sinua kuulevat.” – 1. Tim. 4:16.
7. Mitä kastetuilta uskovilta vaaditaan, kuten osoitettiin helluntaina ja sen jälkeen?
7 Näin ollen kastettujen uskovien, jotka ryhtyvät tekemään opetuslapsia, täytyy tuottaa jatkuvasti hedelmää, toisten satakertaisesti, toisten kuusikymmen-, toisten kolmikymmenkertaisesti. Merkitseekö se, että tosi kristityltä vaaditaan liikaa? Kun Jeesus kohosi taivaisiin, oli 120 Jehovalle antautunutta kastettua juutalaista, jotka olivat valmiit suorittamaan Jeesuksen aloittamaa työtä ja halukkaat tietämään, mitä heidän piti tehdä. Helluntaipäivänä kaikki nuo 120 voideltiin pyhällä hengellä saarnaamaan Valtakuntaa. Oli tuhansia muita, jotka olivat kuulleet Jeesuksesta ja hänen sanomastaan mutta jotka eivät olleet ottaneet asennettaan, ja näiden oli tehtävä ratkaisu. Kun Pietari astui heidän eteensä ja sanoi: ”Antakaa pelastaa itsenne tästä nurjasta sukupolvesta”, niin ne, ”jotka nyt ottivat hänen sanansa vastaan, ne kastettiin, ja niin heitä lisääntyi sinä päivänä noin kolmetuhatta sielua”. (Apt. 2:40, 41) Ajattelehan, millaisen työn Jeesus suoritti aikanaan, ja millaista hedelmää hän tuotti! Ajattele myös apostoleita Pietaria, Johannesta, Paavalia ja muita varhaisseurakunnassa ja ajattele heidän tuottamaansa hedelmää! Kun ajattelemme lisäksi, millaista hedelmää nykyään tuotetaan, niin on hyvin ilmeistä, että monista tulee uskovia. Mikä osuus sinulla on ollut kaikessa tässä?
SUURESTA JOUKOSTA TULEE USKOVIA
8, 9. Miten Jehovan kansaan kuuluvat osoittavat uskollisuutensa, ja miten se on vaikuttanut toisiin?
8 Jehovan todistajat kautta koko maailman ovat palvelusvuonna 1969 olleet 203 maassa ja meren saaressa erittäin toimeliaita, niin kuin sivuilla 86–89 oleva taulukko osoittaa. Kaikkien, jotka ovat omistaneet elämänsä Jehovalle ja kastetut tämän antautumisen vertauskuvaamiseksi, täytyy osoittaa uskollisuutensa. Tämä on todistus siitä, että Jumalan sana on todella juurtunut heihin. He ovat päättäneet panna pois kaiken saastaisuuden ja tuon liikanaisen, moraalisen pahuuden, ja he ottavat lempeydessä vastaan sanan juurruttamisen, koska he tietävät sen kykenevän pelastamaan heidät. Sitä hyvää, mitä heille on jo tehty, he haluavat nyt tehdä toisille. Niinpä Jehovan todistajat saarnaavatkin jatkuvasti uskollisina hyvää uutista kautta maailman. – Matt. 24:14.
9 Kun lukee vuosiraporttia, jonka Seura on koonnut ympäri maailman olevista haaratoimistoista, niin näkee ihmeellistä tapahtuneen. Jeesus käski opetuslapsiaan tekemään toisista opetuslapsia, ja Jehovan todistajat ovat tehneet juuri siten kuluneena vuonna. (Matt. 28:19, 20) Katsohan vain kuluneena palvelusvuonna 1969 kastettujen (ei lapsia!) lukumäärää, niin ymmärrät, että Jehovan todistajat ovat saarnanneet ja opettaneet kaikkina aikoina yrittäen tehdä Jehova Jumalan tahdon. Kahdessatoista kuukaudessa teki 120 905 henkeä suurenmoisen ratkaisun ja meni kasteelle. He halusivat Jumalan sanan juurtuvan mieleensä ja sydämeensä samoin kuin se on juurtunut kaikkien Jumalan antautuneeseen kansaan kuuluvien mieleen ja sydämeen. He ovat asettuneet ratkaisevasti Jehovan puolelle. Tästä lähtien he haluavat tehdä Jehovan tahdon sellaisena kuin se on esitetty hänen kirjoitetussa Sanassaan.
10, 11. Millä tavoilla palvelusvuosi 1969 oli siunaus Jehovan kansalle?
10 Kulunut vuosi on ollut mitä ilahduttavin Jehovan todistajille, koska Jehova Jumala on suuresti siunannut heidän ponnistelunsa tämän hyvän uutisen saarnaamisessa kaikissa osissa maailmaa. Eräs vuoden huomattavista tapauksista oli Jehovan todistajien kansainvälinen ”Rauha maassa” -konventti, joka pidettiin Pohjois-Amerikassa ja Euroopassa heinä- ja elokuussa ja jossa oli läsnä 840 572 henkeä. Nämä ja toiset sellaiset, jotka eivät voineet päästä mihinkään näistä konventeista, ovat päättäneet jatkaa tämän Valtakunnan hyvän uutisen saarnaamista. He kaikki rakastavat rauhaa, koska he palvovat rauhan Jumalaa. (2. Kor. 13:11) Meillä on vielä työtä tehtävänä, ja me huomaamme, että kun Jehovan kansaan kuuluvat ovat tehneet tätä työtä, niin Hän on siunannut heidän ponnistelunsa, niin että palvelusvuonna 1969 saavutettiin 1 336 112 julistajan uusi huippu. Kautta vuoden oli keskimäärin 1 256 784 evankeliuminpalvelijaa, joiden voitiin odottaa käyttävän aikaa kenttäpalvelukseen joka kuussa. Nämä Valtakunnan hyvän uutisen julistajat eivät voi luonnollisestikaan kaikki olla koko aikaansa sanoman julistamistyössä, mutta antautuneet, kastetut opetuslapset ovat varmasti kaikki virkaan asetettuja evankeliuminpalvelijoita. Kuitenkin kaikista näistä henkilöistä oli 76 515 kastettua evankeliuminpalvelijaa saarnaamassa koko ajallaan lähetystyöntekijöinä, erikois-, tavallisina ja lomatienraivaajina. Nämä käyttivät 100–150 tuntia kuussa Valtakunnan hyvän uutisen levittämiseen. Muut henkilöt, jotka muodostavat suuren maailmanlaajuisen seurakunnan, käyttivät keskimäärin kukin 10–15 tuntia kuussa Jumalan valtakunnan julistamiseen ja totuuden sanan juurruttamiseen toisten ihmisten sydämeen ja mieleen.
11 Tämän tekemiseen menestyksellisesti tarvittiin paljon aikaa, ja on hämmästyttävää ajatella, että kaikki nämä 1 336 112 julistajaa käyttivät yhteensä 239 769 076 tuntia Valtakunnan hyvän uutisen saarnaamiseen. Missä palveluspiirteissä he käyttivät tämän ajan? Pääasiassa talosta-taloon-palveluksessa, uusintakäynti- ja raamatuntutkistelutoiminnassa sekä lehtien levityksessä ja esitelmien pitämisessä. Millainen ilo se onkaan ollut näille Valtakunnan julistajille! He ovat todella yrittäneet juurruttaa Valtakunnan sanaa toisten mieleen. Mikä siunaus niille, jotka ovat kuunnelleet!
12. a) Miten Raamatun kotitutkistelutoiminta auttoi ihmisiä? b) Mitä muistonvietossa olleitten lukumäärä osoittaa kiinnostuksesta Jumalan sanaa kohtaan?
12 Kuluneena palvelusvuonna johdettiin 1 097 237 Raamatun kotitutkistelua keskimäärin joka kuussa kautta koko vuoden. Se on tosiaan hämmästyttävää. Jehovan todistajat ovat todella halukkaita tekemään opetuslapsia kaikkien kansojen ihmisistä ja auttamaan heitä tuntemaan Jumalan totuutta hänen Sanastaan, niin että he voivat asennoitua oikealle puolelle, Jumalan valtakunnan puolelle, joka valtakunta on ihmiskunnan ainoa toivo. Huhtikuun 1. päivänä kello 18:n jälkeen Jehovan todistajat toisten sellaisten ohella, jotka olivat ilmaisseet kiinnostusta Jumalan päätöksiä kohtaan, kokoontuivat Jeesuksen Kristuksen kuoleman vuotuiseen muistonviettoon, ja on ihmeellistä saada tietää, että sinä iltana oli ympäri maailman läsnä 2 719 860 henkeä. Tuosta määrästä vain 10 368 osallistui vertauskuvalliseen leipään ja viiniin, mikä ilmaisi, että he odottavat tulevansa Jeesuksen Kristuksen perijätovereiksi taivaan kirkkaudessa.
13, 14. Kerro joitakin kiinnostavia tietoja kirjallisuuden levittämisestä ja tuottamisesta palvelusvuonna 1969.
13 Jehovan todistajien suorittamassa työssä on monia muita kiinnostavia piirteitä. Esimerkiksi Raamattujen ja raamatullisen kirjallisuuden levittämisen alalla huomaamme monien seikkojen aiheuttavan iloa sydämessä. Jehovan todistajat ymmärtävät täysin, etteivät he voi viettää kaikkea aikaansa ihmisten luona heidän kodeissaan Raamattua tutkien. Mutta he voivat jättää kirjallisuutta koteihin ihmisten luettavaksi, niin että he voivat oppia lisää Jehova Jumalasta. Jehovan todistajat levittivät kuluneena vuonna useammalla kuin 160 kielellä 14 474 862 sidottua kirjaa ja Raamattua, 11 111 743 kirjasta ja 186 257 878 Vartiotorni- ja Herätkää!-lehteä. Lisäksi he hankkivat 2 131 667 tilausta näille lehdille.
14 Pysytelläkseen tämän kirjallisuuden laajan levikin tasalla Seuran kirjapainot, joista suurimmat ovat Yhdysvalloissa, Saksassa, Suomessa, Ruotsissa, Tanskassa, Etelä-Afrikassa, Englannissa, Sveitsissä, Australiassa ja Kanadassa, pystyivät tuottamaan 27 936 033 Raamattua ja sidottua kirjaa 160 kielellä sekä 159 395 598 Vartiotorni-lehteä ja 166 356 756 Herätkää!-lehteä.
15, 16. a) Mitä Jehovan todistajat ajattelevat nykyisestä asiaintilasta, ja mitä se saa heidät tekemään? b) Millainen asenne tulee kuitenkin jokaisen ottaa, ennen kuin hänestä voi tulla kastettu opetuslapsi?
15 Ne tuhannet ihmiset, jotka ovat omistaneet elämänsä Jehovalle, ovat olleet halukkaita käyttämään aikaa tämän tärkeän raamatullisen kirjallisuuden levittämiseen auttaakseen Jumalan sanan juurruttamista toisten mieleen ja sydämeen.
16 Jehovan todistajat ajattelevat, että on kiireellisen tärkeätä saada tämä työ tehdyksi Jehova Jumalan johdossa. He ovat tietoisia siitä, että tämän pahan asiainjärjestelmän lopunaika on käsillä. Kun he näkevät sen hämmennyksen missä kansat ovat, jotka eivät tiedä pääsytietä, niin he iloitsevat siitä, että heillä on rauhan ja toivon sanoma ihmisille, sanoma, joka perustuu varmaan todellisuuspohjaan, Jumalan sanaan. Ennustukset täyttyvät nyt, ja ne selitetään selvästi Vartiotorni-seuran julkaisuissa. Siksi Jehovan todistajat tuntevat kiireellisen tärkeäksi sanoa jokaiselle, että hänen pitäisi tulla Kristuksen Jeesuksen opetuslapseksi. Edessä olevina vuosina voimme vakuuttaa sinulle Jehovan todistajien tekevän vielä useampia käyntejä ihmisten kodeissa, kun he jatkavat Jumalan valtakunnan hyvän uutisen saarnaamista ja samalla julistavat Jumalamme kostoa. Jehovan todistajat haluavat tehdä opetuslapsia kaikkien kansojen ihmisistä ja opettaa heitä noudattamaan kaikkea, mitä Raamatussa käsketään, niin että heidät voidaan kastaa Isän, Pojan ja pyhän hengen nimessä. Mutta ennen kuin tämä voi tapahtua kenenkään elämässä, niin hänen täytyy ’ottaa lempeydessä vastaan sen sanan juurruttaminen, joka kykenee pelastamaan hänen sielunsa’. – Jaak. 1:21, Um.
[Taulukko s. 86–89]
JEHOVAN TODISTAJIEN MAAILMANLAAJUISEN TOIMINNAN RAPORTTI PALVELUSVUODELTA 1969
(Ks. painettu julkaisu)
[Kuva s. 92]
Paavalin Ateenassa pitämän puheen jälkeen muutamista tuli uskovia, ja heidät kastettiin, mm. Damaris-niminen nainen ja Ateenan korkeimman oikeuden tuomari