Hengelliset juhlat – muinaiset ja nykyiset

JEHOVA JUMALA, Kaikkivaltias, on meidän suuri Luojamme. Hänen työnsä todistavat, että hän on viisas, oikeudenmukainen ja rakkaudellinen Suvereeni. Hän tietää paremmin kuin kukaan muu, mitä me oikein tarvitsemme ihmisinä ja mikä tekee meidät onnellisiksi. On johdonmukaista, että hän ei ainoastaan pannut meihin tiettyjä perustarpeita, kaipuita ja haluja, vaan järjesti myös niiden tyydyttämisen. – Ps. 104:24; 145:16–18.

Maapallolla on tavattoman paljon sellaista, minkä Luojamme teki käytettäväksemme tyydyttääksemme fyysiset ravinnon, vaatetuksen ja asunnon tarpeemme. Jumala järjesti myös rakkaudellisesti niiden tunneperäisten tarpeittemme tyydyttämisen, joita meillä on kaiken kauniin näkemisen ja kuulemisen sekä kiintymyksen ja ystävyyden ja perheenjäsenten tuottaman ilon ja siunauksen suhteen.

Aivan samalla tavalla Jehova Jumala järjesti älyllisten ja hengellisten tarpeittemme, ajattelukykymme, tiedonjanomme ja palvontaviettimme, tyydyttämisen. Me haluamme tietää olemassaolomme tarkoituksen, mistä olemme tulleet ja mikä on kohtalomme. Ja me haluamme tietää, kenelle olemme kiitollisuudenvelassa kaikista elämän siunauksista ja kuinka voimme parhaiten täyttää sen tarkoituksen, jota varten meidät luotiin, ja siten osoittaa kiitollisuutemme. Tällaisten perustarpeitten tyydyttämiseksi Jehova Jumala on alusta asti ilmoittanut meitä koskevan tahtonsa valitsemiensa palvelijoitten välityksellä. Muinaisina aikoina Jumala käytti erikoisesti profeetta Moosesta tekemään Hänen tarkoituksensa ja tahtonsa tunnetuksi ihmisille.

Sapattien ja juhlien asettaminen oli yksi Jehova Jumalan rakkaudellinen järjestely, jonka avulla hänen muinainen kansansa tuli tuntemaan hänet paremmin ja sai nauttia muista hengellisistä siunauksista. Kaikki nämä juhlat todistivat Jehova Jumalan rakkaudellisesta kiinnostuksesta kansansa hyvinvointia kohtaan, ei ainoastaan hengellisesti, vaan myös monessa muussa suhteessa.

VUOTUISET JUHLAT JERUSALEMISSA

Kun katsahdamme taaksepäin noihin aikoihin, voimme nähdä, että erikoisen huomattavia ja tärkeitä olivat ne kolme suurta vuotuista juhlaa, joita vietettiin Jerusalemissa, Jehovan palvonnan keskuksessa. Nämä juhlat kiinnostavat meitä erikoisesti profeetallisen merkityksensä vuoksi. ”Kolme kertaa vuodessa tulkoon kaikki sinun miesväkesi Herran, sinun Jumalasi, kasvojen eteen siihen paikkaan, jonka hän valitsee.” (5. Moos. 16:16) Huomaamme, että näissä juhlissa oli monta perustavaa laatua olevaa luonteenomaista piirrettä. Niiden piti olla hyvin iloisia tilaisuuksia: ”Iloitse tänä juhlanasi, . . . sentähden ole iloinen.” (5. Moos. 16:14, 15) Niissä uhrattiin myös paljon uhreja. Yksi tärkeä vaatimus oli, että kukaan ei saanut tulla tyhjin käsin; jokainen toi lahjan sen mukaan kuinka paljon Jehova oli siunannut häntä aineellisesti. (5. Moos. 16:16, 17) Ja yhdessä niistä luettiin myös Mooseksen laki joka seitsemäs vuosi. – 5. Moos. 31:10–13.

Jos tarkastelemme näitä juhlia kalenterivuoden mukaisesti, toteamme ensimmäisen niistä olleen happamattoman leivän juhla. (5. Moos. 16:1–8) Se oli heti pääsiäisen jälkeen ja kesti seitsemän päivää. Happamattomat leivät muistuttivat israelilaisia siitä, että he olivat lähteneet Egyptin orjuudesta pois niin kiireesti, että heillä ei ollut aikaa hapattaa taikinaa taikinakaukaloissaan. (2. Moos. 12:33, 34) Apostoli Paavali kiinnitti huomion tämän juhlan profeetalliseen merkitykseen ja kirjoitti: ”Kristus, meidän pääsiäisuhrimme, [on] uhrattu. Viettäkäämme siis juhlaa, ei vanhoin hapatuksin eikä vahingollisuuden ja pahuuden hapatuksin, vaan vilpittömyyden ja totuuden happamattomin leivän.” – 1. Kor. 5:7, 8.

Seuraavaksi oli viikkojuhla eli helluntai. (5. Moos. 16:9–12) Se vietettiin seitsemän viikkoa myöhemmin eli 50. päivänä niisanin 16. päivästä laskettuna. Siinä uhrattiin vehnäsadon uutiset. Se kesti vain yhden päivän ja kuvasi ihmiskunnasta otettuja esikoisia, Kristuksen hengellisen ruumiin 144 000 jäsentä, jotka ostettiin ihmiskunnasta. (Jaak. 1:18; Ilm. 14:4) Mitä sopivimmin tämä hengellisen Israelin seurakunta, niin kuin sitä myös kutsutaan, sai alkunsa kirjaimellisena helluntaipäivänä. – Apt. 2:1; Gal. 6:15, 16; Ilm. 7:4–8.

Vuoden viimeinen juhla oli ”lehtimajanjuhla”. (5. Moos. 16:13–15) Se kesti seitsemännen kuukauden 15. päivästä 21. päivään, ja 22. päivänä oli juhlallinen kokous. Se vietettiin sen muistoksi, että israelilaiset asuivat lehtimajoissa kulkiessaan neljäkymmentä vuotta erämaassa. Sitä kutsuttiin myös korjuujuhlaksi, koska siinä vietettiin heidän satojensa viimeistä elonkorjuuta. Yksi sen tunnuspiirre oli palmunoksien heiluttaminen. Tästä tulee mieleen näky, jonka apostoli Johannes sai palmunoksia heiluttavasta kootusta ”suuresta joukosta”, joka sanoi: ”Pelastuksesta saamme kiittää Jumalaamme, joka istuu valtaistuimella, ja Karitsaa.” (Ilm. 7:9, 10) Nykyisin Jeesus Kristus kokoaa tätä ’muiden lampaittensa’ ”suurta joukkoa”, jotta he lopulta voisivat hänen ’pienen laumansa’ kanssa yhdessä muodostaa ”yhden lauman” yhden ”hyvän paimenen” alaisuudessa. – Luuk. 12:32; Joh. 10:14, 16.

NYKYISET JUHLAMME

Nykyajan kristityt eivät ole sen Lain alaisuudessa, joka vaati tällaisia suuria vuotuisia juhlia. Kuitenkin Jehovan kansa nykyaikana on nauttinut onnellisista hengellisistä juhlista, varsinkin 1880-luvulta lähtien. Tyypillinen esimerkki näistä varhaisista konventeista oli se, joka pidettiin 16.–18. kesäkuuta vuonna 1900 St. George’s Hallissa Philadelphiassa Pennsylvaniassa Yhdysvalloissa. Ilmoituksessa, joka julkaistiin englanninkielisen Siionin Vartiotornin kesäkuun 1. päivän numerossa 1900, selitettiin, että hotellihuoneita voitiin saada dollarin vuorokausihinnalla ja aterioita viidellätoista sentillä ja siitä ylöspäin ja että niitä voitiin järjestää ilmaiseksikin kaikille, joilla ei ollut varaa niiden hankkimiseen. Heinäkuun 1. päivän numerossa ilmoitettiin, että avauspäivänä oli ollut koolla 200 veljeä, että edustajia oli yhdeksästätoista osavaltiosta ja Englannista, että 39 aikuista kastettiin ja että noin 400 oli läsnä yleisöesitelmässä.

Yksi merkittävä konventti pidettiin Cedar Pointissa Ohiossa vuonna 1919, pian sen jälkeen kun Vartiotorni-seuran virkailijat vapautettiin epäoikeudenmukaisesta vankeudesta. Heidän läsnäolonsa tässä konventissa oli suuri ilon aihe samoin kuin Kultainen Aika (nykyään Herätkää!) -nimisen lehden julkaiseminen. Vuonna 1922 pidettiin toinen konventti Cedar Pointissa. Innostus siinä konventissa saavutti huippunsa, kun veli J. F. Rutherford esitti kehotuksen: ”Julistakaa! Julistakaa! Julistakaa Kuningasta ja Valtakuntaa!” Tämä oli myös ensimmäinen seitsemästä perättäisinä vuosina pidetystä konventista, jotka vastasivat trumpettiin puhaltamisia ja maljojen vuodattamisia, joista Ilmestyksen 8:7–11:15 ja 16:1–17 ennustavat.

Columbuksessa Ohiossa vuonna 1931 pidetty konventti antoi Jumalan kansalle vielä suuremman syyn iloita. Kuinka niin? Koska siinä esitettiin syyt siihen, miksi heidät siitä lähtien piti tuntea Jehovan todistajina eikä vain Raamatun tutkijoina. (Jes. 43:10–12) Arvostelijat pilkkasivat: ’Se nimi ei pysy.’ Mutta se on ’pysynyt’! Muutamaa vuotta myöhemmin monet tuhannet vuoden 1935 Washingtonin (D.C.) konventtiin kokoontuneet ”muut lampaat” olivat innoissaan saadessaan tietää, että he kuuluivat siihen ”suureen joukkoon”, jonka Ilmestyksen 7:9–17 kuvailee. Vuonna 1943 ilmoitus seurakuntiin perustettavasta teokraattisesta koulusta teki sinä vuonna pidetyistä konventeista erittäin onnellisia tilaisuuksia, vaikka ne pidettiin monin paikoin sota-ajan rajoitusten alaisina. Ja ensimmäisessä Yankee-stadionilla New Yorkin kaupungissa pidetyssä konventissa vuonna 1950 Jehovan kansa iloitsi saadessaan lukuisia apuvälineitä Jehovan palvontaansa varten, ja merkittävin niistä oli englanniksi ilmestynyt Raamatun kreikkalaisten kirjoitusten Uuden maailman käännös. Kaikki nämä konventit olivat tosiaan virstanpylväitä Jehovan nykyisten todistajien historiassa, samoin kuin sen jälkeisetkin konventit ovat olleet.

Suurin Jehovan kansan konventti nykyaikana pidettiin vuonna 1958. Se oli Jumalan tahdon kansainvälinen konventti, joka kesti kahdeksan päivää. Se pidettiin New Yorkin kaupungissa Yankee-stadionilla ja läheisellä Polo Groundsilla. Sunnuntain yleisöesitelmässä oli yli neljännesmiljoona läsnäolijaa. Vuoden 1961 konventeissa todistajat iloitsivat saadessaan englanninkielisen ”Pyhän Raamatun Uuden maailman käännöksen” kokonaisuudessaan yhtenä kirjana. Vuoden 1968 konventeissa he ottivat iloiten vastaan hyödyllisimmän tähän mennessä ilmestyneen Raamatun tutkimisen apuvälineensä, kirjan Totuus joka johtaa ikuiseen elämään. Vuoden 1971 konventeissa Jehovan kansa omaksui järjestelyn, jonka mukaan ei enää olisi seurakunnanpalvelijaa ja hänen apulaisiaan. Tästä lähtien kussakin seurakunnassa olisi miehiä, jotka on nimitetty vanhimmiksi eli valvojiksi, huolehtimassa seurakunnan hengellisistä eduista. Paljon useammat antautuneet kristityt miehet voivat nyt ’tavoitella valvojan virkaa’! (1. Tim. 3:1–7; Tiit. 1:5–9) Vuosien 1976 ja 1977 konventit paljastivat ja esittelivät vielä lisää hienouksia seurakunnan rakenteeseen sekä varasivat Jumalan kansalle lisää Raamatun tutkimisen apuvälineitä. Nyt Jehovan todistajat odottavat innokkaasti monia vuoden 1978 kansainvälisiä konventteja.

ALA VALMISTAUTUA VUOSIEN 1978–1979 KANSAINVÄLISIIN KONVENTTEIHIN!

Vuosina 1978 ja 1979 tullaan pitämään kymmeniä sellaisia konventteja kautta maailman. Voimme olla varmat, että jos näiden konventtien pitäminen on Jehovan tahto, niin näissä kansainvälisissä konventeissa hän ’avaa taivaan akkunat’ ja vuodattaa kansalleen runsaasti hengellisiä siunauksia. (Mal. 3:10) Konventteihin pääseminen vaatii aikaa, voimia ja varoja, mutta osoittautuu varmasti sen arvoiseksi. Oikeastaan mitä enemmän voimia, aikaa ja varoja käytämme yhdessä tai useammassa konventissa olemiseen, sitä halukkaampia olemme kiinnittämään tarkkaa huomiota ohjelmaan ja sitä enemmän hyödymme konventtiin tulemisestamme. Ala siksi suunnitella, työskennellä ja säästää näitä konventteja varten. Sinua odottavat runsaat hengelliset siunaukset.

Kaikissa konventeissa, jotka pidetään muulla kuin englannin kielellä, esitetään joitakin ohjelmajaksoja englanniksi ulkomaisten vierailijoiden hyödyksi. Tarkemmat tiedot toimitetaan paikallisiin seurakuntiin myöhemmin. Pyydämme odottamaan niitä.

VUODEN 1978 KANSAINVÄLISET KONVENTIT

POHJOIS-EUROOPPA

Tanska: Kööpenhamina, 5.–9. heinäkuuta

Suomi: Helsinki, 12.–16. heinäkuuta

Ruotsi: Tukholma, 19.–23. heinäkuuta

KESKI- ja LÄNSI-EUROOPPA

Englanti: Sheffield (kaksi), 5.–9. ja 12.–16. heinäkuuta; Lontoo (kaksi), 19.–23. ja 26.–30. heinäkuuta

Irlanti: Dublin, 12.–16. heinäkuuta

Skotlanti: Edinburgh, 26.–30. heinäkuuta

Alankomaat: Rotterdam, 12.–16. heinäkuuta

Belgia: Bryssel, 26.–30. heinäkuuta

Ranska: Marseille, Lille, Nantes, 26.–30. heinäkuuta; Pariisi, Toulouse, Grenoble, 2.–6. elokuuta

Saksa: München, 26.–30. heinäkuuta; Düsseldorf, 29.7–2.8.

Itävalta: Wien, 26.–30. heinäkuuta

ETELÄ-EUROOPPA

Kreikka: Ateena, 28.6.–2.7.; Thessalonike, 12.–16. heinäkuuta (vielä epävarmoja)

Italia: Milano, 2.–6. elokuuta; Rooma, 9.–13. elokuuta

Espanja: Barcelona, 2.–6. elokuuta

Portugali: Lissabon, 2.–6. elokuuta

AFRIKKA

Liberia: Monrovia (ei päätetty)

Norsunluurannikko: Abidjan, 13.–17. joulukuuta

Ghana: Accra ja Kumasi, 20.–24. joulukuuta

Kenia: Nairobi, 27.–31. joulukuuta

Nigeria: Lagos (ei päätetty)

AASIA

Burma: Rangoon (ei päätetty)

Intia: Bombay (muita tietoja ei saatavissa)

Thaimaa: Bangkok (ei päätetty)

Japani: Osaka (japaninkielinen), 2.–6. elokuuta

Korea: Söul (kaksi) (koreankielisiä), 4.–8. ja 9.–13. elokuuta

Hongkong: North Point (kiinankielinen), 12.–16. elokuuta

Taiwan: Taipei (kiinankielinen), ei päätetty

Filippiinit: Manila (paikallisilla kielillä), 22.–26. elokuuta

KANADA

Montreal (kielet ranska, englanti, italia, kreikka, portugali, espanja): Olympic Stadium, 5.–9. heinäkuuta (epävarma)

Winnipeg (vain englanniksi): Winnipeg Stadium, 12.–16. heinäkuuta

Vancouver (vain englanniksi): Empire Stadium, 19.–23. heinäkuuta

Edmonton (vain englanniksi): Coliseum, 23.–27. elokuuta

YHDYSVALLAT

Anchorage, Alaska: Romig Auditorium (kaksi), 19.–23. ja 26.–30. heinäkuuta

Cincinnati, Ohio: Riverfront Stadium, 21.–25. kesäkuuta

Dallas [Irving], Texas (vain espanjaksi): Texas Stadium, 14.–18. kesäkuuta

Detroit [Pontiac], Mich.: Silverdome, 21.–25. kesäkuuta

Houston, Tex.: Astrodome, 12.–16. heinäkuuta

Lakeland, Fla. (vain espanjaksi): Lakeland Civic Center, 21.–25. kesäkuuta

Los Angeles, Cal.: Dodger Stadium (kaksi), 28.6.–2.7.; 12.–16. heinäkuuta

Los Angeles, Cal.: (vain espanjaksi): Dodger Stadium, 2.–6. elokuuta

Milwaukee, Wis.: County Stadium (kaksi) 14.–18. kesäkuuta; 26.–30. heinäkuuta

New Orleans, La.: Superdome (kaksi), 14.–18. ja 21.–25. kesäkuuta

New Yorkin metropolialue [E. Rutherford, N.J.]: Giants Stadium, 28.6.–2.7.

New York City [Queens]: Shea Stadium, 12.–16. heinäkuuta

New Yorkin metropolialue [Elmont, N.Y.] (vain espanjaksi). Belmont Park Race Track, 2.–6. elokuuta

Philadelphia, Pa.: Veterans Stadium, 28.6.–2.7.

Pittsburgh, Pa.: Three Rivers Stadium, 26.–30. heinäkuuta

St. Louis, Mo.: Busch Stadium, 28.6.–2.7.

San Francisco, Cal.: Candlestick Park, 12.–16. heinäkuuta

Seattle, Wash.: Kingdome, 26.–30. heinäkuuta

Washington, D.C.: RFK Memorial Stadium, 14.–18. kesäkuuta

(Melkein kaikki edellä esitetyt Yhdysvaltain konventtien ajat ja paikat ovat epävarmoja. Mutta nämä paikat me pyrimme vahvistamaan. Vielä ei tarvitse kiirehtiä tekemään yksityisiä motelli- ja hotellipaikkojen varauksia. Kehotamme voimakkaasti odottamaan lisätietoja, joita varataan ennen pitkää. Teillä on silloin vielä riittävästi aikaa järjestelyjen tekemiseen.)

KESKI-AMERIKKA

Barbados: Bridgetown (englanninkielinen), 2.–6. elokuuta

Guadeloupe: Pointe-à-Pitre, 9.–12. elokuuta (ranskankielinen)

Antigua, Leewardsaaret: St. Johns, 23.–27. elokuuta

Puerto Rico: San Juan (3 espanjaksi), 16.8.–3.9.; (1 englanniksi) 30.8.–3.9.

Meksiko: México, 25.–29. marraskuuta

Guatemala: Guatemala City, 6.–10. joulukuuta

Belize: Belize City (englanniksi), 29.11.–3.12.

Honduras: San Pedro Sula, 29.11.–3.12.

EI Salvador: San Salvador, 27.–31. joulukuuta

Nicaragua: Managua, 30.12.–3.1.1979

Costa Rica: San José, 3.–7. tammikuuta 1979

Panama: Panama City, 6.–10. tammikuuta 1979

ETELÄ-AMERIKKA (espanjankielisiä)

Bolivia: La Paz (ei päätetty)

Ecuador: Guayaquil, 19.–23. tammikuuta 1979

Kolumbia: Cali, 10.–14. tammikuuta 1979

Paraguay: Asunción, 6.–10. tammikuuta 1979

Peru: Lima, 17.–21. tammikuuta 1979

Uruguay: Montevideo, 10.–14. tammikuuta 1979

Venezuela: Valencia, 27.–31. joulukuuta

Brasilia: (portugalinkielinen) (ei päätetty)

TYYNIMERI

Havaiji: Honolulu (kaksi), 5.–9. ja 12.–16. heinäkuuta

Papua-Uusi-Guinea: Port Moresby, 31.8.–3.9.

Salomosaaret: Honiara, 7.–10. syyskuuta

Fidži: Ba (fidži, englanti), 29.11.–3.12.

Uusi-Seelanti: Auckland (englanniksi), 6.–10. joulukuuta

Australia: Perth (englanniksi), 9.–13. joulukuuta; Sydney (englanniksi), 11.–15. joulukuuta

Uusi-Kaledonia: Nouméa (ranskaksi), 6.–10. joulukuuta

Tahiti: Papeete (ranskaksi), 13.–17. joulukuuta